1.我在家休整了三日，一炉子一炉子地焚安神香，拼命让自己忘却那不堪回首的夜晚。
“奴婢方才把雀头香点上了。夫人试试味道如何。”清晨含露时分阿窈来替我梳妆，动作轻柔，一支支篦着钗饰，浣着胭脂眉黛。似有若无的香雾从金蟾的口中氤氲开来。
“夫人今儿个是要直接去国公府跟太夫人商量四姐儿的婚事吗？”
“这香还算新鲜——我先去拜访拜访杜家大娘子。”我一手按着太阳穴，打了个长长的呵欠。
“那纨绔儿杜松节之母？夫人，您是最讨厌杜家那几个的！上回为了一把连翘琴闹出那样大的事……我们做什么去那里？”她放下手中的妆匣。
“我听人说杜老爷死了以后，那大少爷变得勤谨不少，跟换一个人似的，不再倚红偎翠偷鸡摸狗，也开始学着经营起自家营生了，还挺有模有样。年前更是中了科举，还留在云京城朱雀府当了个七品的官儿。杜府的日子如今靠着他也还算过得去，是么？”我拨起云母片捻着银盒里的香粒。
“是。杜家大少爷杜松元，今岁二十整。是现如今杜府三个少爷两个小姐里为人还算正派的一个。侍妾平姨娘所生。”阿窈扳着指头算，“那主母大娘子生性强势，又是杜松节的生母，夫人要去见她，不会让她给难堪吧？她不可能不记得那回连翘之事上，你让她儿子下不来台面的事！”
阿窈一边说一边执起瓷砚眉笔给我上黛，“这个是苏烟黛，蒋老板前阵子刚送来，是用风雾谷泉的清溪水研过的。”
“放心，我也算有头有脸的人物，她不会那么不知趣，当面给我脸子瞧。杜家如今凭借杜松元再度兴盛，声名鹊起。一扫杜老爷刚死之时产业败坏的颓唐色，无论经济上还是权势上也算方兴未艾了。这样好的条件，又怎么会亏待咱们的好妹妹呢？”我粲然一笑，“杜家大娘子生性喜欢热闹，是最爱办宴会诗社的，我若愿意出一份资提供些清雅堂的上好茗品，你说，我给了她这样大的面子，她会不会乐不可支？又还会不会跟我计较连翘的事？”
阿窈半是迷惑半是通透，“夫人要做什么？借酒会给四姐儿牵线搭桥？让四姐儿嫁给谁？杜松节么？”
“自然不是。要嫁就嫁最好的，杜松元。”
“杜大少爷？呵，奴婢看呀，别说是杜家年轻有为的庶子，就算是市井村夫，乡里田舍郎……不不不，就算是肮脏可耻的流氓混混，她卫宓紫都配不上！”
我回头一顾她满脸的惶惑，“凡事不能看表面。若事促成了，这于国公府来说，是低嫁，于他们杜府而言，是高攀。父亲不在，母亲那里好打点，我若有心替她加一把劲儿，必定水到渠成。可杜大娘子杜简氏又怎么可能放过这样好的机会，让庶子占了便宜去？”
她脸上的迷惘如云雾般逐渐消散，露出一张笑意盈盈的面孔，“奴婢明白了。”
说着便取出一匣子胭脂，分门别类地摆着有棉纸，亦有膏脂。鲜红浓烟的色泽似芍药牡丹般妖冶，尽态极妍，活色生香。
“夫人看着画哪一种式样好？”
我只瞟了一眼。
“媚花奴。”
2.杜简氏领着众姨娘仆妇十分热情地接待了我，留我喝茶用膳，拉着我的手说话，极尽殷勤谄媚之能事。我让画儿递上随礼——一大箱的上好茶叶和自制的成茶给她清赏。杜简氏乐得眉开眼笑，当即表示宴会定当办得又快又妥。
我笑道：“听闻大公子近日刚刚升迁至七品，云意还未贺过。这只金蝉子是前阵子姨母留于我的随嫁之物，也不算太寒酸，就给大公子当见面礼了。还望大娘子不要嫌弃才好。”
杜简氏目光落在我掌心半个巴掌大的金蝉，眼珠子瞪得老大，不自觉头往后看了看陪着的一个衣着体面，但眉目低敛十分和顺的姨娘样的女子，又转过头来客气地笑笑：“多谢夫人肯赏脸！平姨娘，这是给元儿的，你还不快谢过卫夫人？”
话锋落到最后一句，语气显得有些局促，有些不耐烦。
那女子诚惶诚恐地敛祍福了一福，“妾多谢卫夫人。”
“无妨。我瞧着大少爷人还算不错，也觉得喜欢。这家里头还有两个小妹未曾婚配……”我笑意吟吟，忽然想起些什么，不觉起身，“哎哟，大娘子，云意险些忘了，府里还要操持一些家事。就不劳烦大娘子休息了。云意得告辞了。”
杜简氏原本听着我的话眸中精光一闪，若有所思，闻声急忙站起来陪起笑容：“好好好！夫人您忙要紧，来，您这边请！妾送送您。您可别忘了下月廿五来呀！可得带上两位小姐。”
“不忘。大娘子请回吧。”我招招手撩起绣帕，在她亲自搀扶下弯腰跨进了马车。
阿窈坐在我身侧握着我的手：“夫人，这事儿能成吗？”
“你没看见我说要给杜松元金蝉子时，她看平姨娘的那副样子么，嫉妒得牙龈都要流酸水。”我轻蔑道，“明面儿上殷勤招待，暗地里还不知打什么算盘呢。怕是痴心妄想盼着给她儿子娶个国公府的小姐——呵，也不看看杜松节那起子纨绔子也配！我可不会蠢到把宓意往那坑里带。”
“可四姐儿那么精明，难道真会遂夫人的愿……”
“她不肯也得肯。”我眸光寒厉，“我定要先联合昭阳打点好婆母那儿，顺顺当当地让卫宓紫嫁给杜松元。然后——”
指节分明的手握紧了阿窈的手掌，“便该杜松节出场了。”