1.徐宗义道：“是，已经派人去禀报了。只是皇上在勤政殿忙，太后近日身子也不爽利。眼下除了贵妃娘娘和淑妃娘娘，连主持个大局的人都没有。”
“我的天爷，这里头竟是一摊污泥！堂堂大宣国母被下了药，到头来竟病得连床也起不得了。问世间哪有这样的道理？！”越国公夫人恨恨咬牙，怒得几乎要将手上的七彩缎云绢绣帕子撕裂，“是谁给娘娘下的朱砂，可查清楚了？”
徐宗义低头不敢言语。沉吟片刻才道：“微臣定当竭力去查。”
魏国公夫人眉目忧虑，到底也稳重些，闻之点点头道，“你是个办事麻利的，千万仔细照顾着娘娘的身子，莫再让歹人趁虚而入才是。这事重大，必得请皇上来了再做计较。切切不能马虎。若是这脏东西继续出现在娘娘体内，伤了娘娘身子分毫，谁都担待不起！”
一干太医闻之皆极恭敬地诺诺应了，再回首又是碌碌。
我无声叹息。
2.“砰！”瓷片击晶裂玉般碎了一地，声音璁珑可闻。
银瓶乍破水浆迸之音，如绕梁的琴音不绝，在空荡荡的屋内传了很久，仿佛还有余音袅袅，丝毫没有停息的样子。不知是深沉的叹息，还是吊唁的前兆。我屏住呼吸，只是按规矩接下太后的暖炉，更了炭火又替她换上。站在一侧，大气也不敢出。
皇帝居于太后座下，一张脸阴沉可怖，显然是怒不可遏。众太医战战兢兢地跪了一地，叩首不止。无人敢稍稍抬首，觑一觑皇帝的脸色是否依旧盛怒。
唯一颤颤答话着的，正是太医院首靳荣，身侧跪着郑舟济。“回……回皇上，”老者的额上冒出细密的汗珠，也顾不得去擦，“这确实古怪……按理说来给娘娘配药煎药的程序都是专门有人盯着的，不会出什么差错……微臣等人给娘娘用的都是上好的补药，专治娘娘的阴虚，可——可——”他忙叩首不已，“微臣真不知何处来的朱砂啊！”
太后烦忧地别过头去，手指不安地拨弄着怀中那只缎绣万代福寿鹿纹炉。只听皇帝一声暴喝，“你的意思是，朕的皇后无缘无故身子就沾染了朱砂？！一群无用的东西！治不好皇后，就杵在这儿告诉朕这样一个结果？苏绫！”他一甩袖子。
“皇上。”
“你速带人去查！把凤仪宫，东西六宫，太医院，都给朕翻个遍！”他无声攥紧了拳头，青筋暴起，“朕就不信翻不出这个脏东西！”
“诺……”
“皇帝。”苏绫领命，躬身福礼还未成，就听太后沉如月色的语气缓缓流淌来，“还是莫要大张旗鼓的好。”
他沉默。“……母后的意思是？”
太后目光如水安静，似乎任何金块珠砾都不能激荡起一丝波澜，“皇帝爱重皇后，也是关心则乱。只是这样只会搅得宫里头鸡犬不宁，反倒不好。倒不如——”
“皇上！”是江春。
“什么事！”皇帝心下烦闷，口气不善。
“是仆射孟大人。他已经按您吩咐到了勤政殿。”江春一扫拂尘，弯腰请辞，“您看——您是否这会子过去。”
皇帝看了看太后，又望了望跪满了福宁宫正殿的一众太医。一时无言。太后看出了皇帝的心思，便道：“皇帝，你去吧。沅兰的事就交给哀家来办。你放心，有哀家在，谁也害不了她。”
皇帝无声一松眉宇，吸了口气道：“那便劳母后操心。”说罢起身撩袍，往殿外大步跨去。
太后眼风有意无意扫过我，“好了，都起来回话。”
靳荣这才领着众医起身。我会意，福了一福，便退下，去了衔芝馆换了一身常服，从后院出宫，悄声儿去了勤政殿。
3.勤政殿后，极为隐蔽。我又着一身灰蓝色素锦服，不易为人所瞧见。然我依旧小心，只是安安稳稳待在那金砌的龙座之侧，华贵的花鸟云纹苏绣福禄寿屏风下，去静静谛听，这个帝国最至高无上的统治者，和那一人之下万人之上的权贵宠臣之间的秘密会谈。只是不知道风平浪静下是不是如出一辙的安稳。
答案是否定的。正如只嗅闻沉水香的气息，便不知道六角龙纹香炉之下是怎样的烧灼涅盘，千万粒细粉只化作一缕细细的篆烟，旋即就化归阒寂。消陨，无存。
一帝功成，何止万骨枯！
终于，他，那个害死了叶家的罪魁祸首，也要走向刑场，接受刽子手的判决。而他自己还浑然未觉。
近日，我才知道，为什么皇帝一定要除掉孟怀仲。
因为怀化大将军夏侯氏，是他的党羽——毋宁说，依附于他。
我漠然。
孟怀仲扬扬自得，滔滔不绝地躬身禀告着。“微臣奉了陛下的命，查封了陛下亲赐叶疏微的府宅。又令大理寺审理此案，昨日方拟定了叶氏因心怀怨怼而结党，意欲图谋不轨，弑君反上的罪名。陛下过目。”说罢将一纸奏折递给江春，由江春递上送至皇帝手中，“陛下大可放心，叶家后人，是断断兴不起什么风浪的。”他目光冷峻，嘴角微勾。俨然一副政客的，志得意满，囊中取物般自信的面容。
皇帝面容带着寡淡的笑意，意味深长地看了他一眼。折起手中的奏疏，随意扔在案上，颇带玩味地摩挲着下颌：“朕何时叫你去定叶疏微的罪了？”
是骇人的沉寂。孟怀仲脸上的笑容似一把灰烬的余火，闻言便倏忽散了。取而代之的是张皇无措。他慌了神，目光不知何所置：“陛……陛下。”
一本翻飞如雀的奏疏从皇帝手中脱出，随意却又自然地落在怔怔的孟怀仲面前。零散在地。白纸黑字，分明清晰。
皇帝睇着他：“自己看看吧。”
孟怀仲目光呆滞，终于是颤颤着双手去捡拾那散开在地面上，洋洋洒洒的浩繁文篇。他林林总总浏览着，终于是拿不住那沉重的奏疏，落下的文本翻张，连带着整个人瘫倒在地，忙不迭跪了。“陛下！白铭岳——他、他这是诽谤臣！陛下明察！”
皇帝冷哼一声：“明察？朕早就派人查了你的府邸！你还有什么可说的？三千石！你中饱私囊，足足私自扣下了三千石军饷！”他咆哮。
死寂。
孟怀仲讪讪，只是跪在地上，叩首不起。皇帝厌恶地别过头去不看他：“叶家的事，是你干的吧？朕没有说错。”
“皇上……你——”他目光中写满了惊异与恐惧，直直瘫软在地，声线颤抖：“皇上，为什么……您是故意的……你、你——你不可以这么对待老臣！想当初，若不是老臣力排众议，皇上如何能稳坐上这皇位。皇上，纵使臣有不是，您也不该——”他负隅顽抗，垂死挣扎似的匍匐向前，被皇帝狠狠蹬开。
“住口！”一语既出，空旷的殿内余音不绝，震耳欲聋。
从掩映的屏风下，依稀能看得出，皇帝惊怒的面容。我暗暗摇头叹嘘，孟怀仲这老狐狸，精明一世，败在这糊涂一时。也难怪——乱了分寸的时候，谁都会慌不择路。
皇帝当初千难万险坐上的龙椅，自然最厌恶他人揭自己的短——因为正如孟怀仲所言，没有他，就没有今日的庆熙帝。
这个权势倾极一时的权臣，终于也有黔驴技穷的时候。想打感情牌，奈何输的一败涂地。
我轻叹。
“江春！”
“陛下。”
“夏侯氏还在江陵一带随吴王驻守否？”
“回陛下，是。”
“……把孟怀仲给朕带下去，扣押在天风馆，无诏不得放任何人出入。去大理寺提人，赦叶疏微无罪出狱。……秘密去办。”
“奴才领旨。”他才要离开。皇帝招手唤住，“等等。”他沉吟，“把消息透露给江陵。”
“诺。奴才即刻去办。”