顾深等人轻装快马，一路南下，将北地的寒气抛在背后，离开北地三州之后，在连绵的丘陵地带中奔走数日，巍峨的穹离山脉便出现在视野之中，越过穹离山脉，吕都便近在眼前了。
穹离山脉虽然险峻，但是却并不冷清，大量的行商和旅人行走山中，有数条很好走的官道可行，山中还有不少热闹的集镇，不时还能看见巡游的大景官兵，给人不少的安心之感。
只不过相比之前顾深路过此地，他还是发现些许不同，路上的行商脸色都颇为沉重，巡视的官兵更是满脸的警惕，最大的变化，还是集镇的路边和街角巷尾，出现了大量的乞人，而且绝大多数都缺手断脚，看上去形状凄惨，为这大景朝的繁华盛世景象，蒙上了一层厚厚的阴影。
朝玉带着大景女子出门时习惯戴的帷帽，她容颜艳丽，这能为她减少不少的麻烦，李染薇则坦然许多，她早就购买了一套男子服饰，装扮成一个一眼便能辨别雌雄的书生公子。
朝玉不着痕迹的避过一只从路边伸过来的乞丐的脏手，低声对顾深道：“妾身在北地时，常听人说起大景的繁华富足，却不想仍有这么多可怜人，挣扎在生死饥劳之间。”
顾深没有说话，他也感觉此次回吕都，路上的乞人流民也确实太多了些，李染薇靠过来，解释道：“之前有一股盘踞在吕都附近的流民，纠集起来成了势，足有数十万人，到处游荡，所过之处，如蝗虫过境，片草不留，甚至一度逼近吕都，差点涌入吕都中，大景甚至出动了吕都禁军，才将流民驱赶出去，不过仍然有大量流民在大景境内到处游荡。”
朝玉不由得疑惑道：”为何大景境内会出现这么多流民呢？\\\"
李染薇轻轻摇头：“我也只是猜测，如今天下诸国，战乱纷飞，即便是两个小国，也可能昨日还把酒合歌，今日便反目成仇，杀得血流漂橹。只有大景国，虽然也是常年对外征战，但国境之内尚算安宁，国民也屋有余粮，生活富庶，所以天下各国各地的流民都涌入大景，倒也不算奇怪。”
说话间，一行人已到了这座山中集镇的驿馆，由于靠近吕都，在这座驿馆中歇脚的旅人很有可能在大景能够算得上一号人物，因此这座驿馆修得精致大气，门口还有好几个威武的看门人，一动不动地审视着从驿馆门口路过的行人。
顾深等人上前交了身份文牒，驿丞也接待过不少大人物，不过大景三品官员，领镇北大将军衔的顶级权贵也还是第一次见，若不是早几日就从吕都传来了做好接待准备的消息，以及顾深的画像，驿丞非得把这个嘴上没毛的小子给赶出去不可。
吃过饭菜之后时候还早，虽是山中，此处天地也颇为宽阔，斜斜的夕阳仍能够照进来，不过路上的灯笼已经挂了起来，顾深等人在驿丞的陪同下，走上街道。只因吃饭的时候，听到驿丞说镇上在举办花会，李染薇和朝玉都很感兴趣，顾深也感觉时候还早，于是便一起出了门。
驿丞跟在顾深身后半个身位的位置，微微勾着腰，一边走一边给顾深介绍道：“那花会从吕都的江南王府首办，声势风头一时无两，后来吕都的权贵们也纷纷办起了自己的花会，现在就连寻常富庶人家，也掏出银两来，办起花会，不过大人物家里的花会，能够搬出来各种珍奇花卉来让人品鉴赏玩，寻常人家赏花只是点缀，真正的主角，是出现在花会上的青楼女子。”
顾深听了忍不住笑道：“这跟青楼里选花魁也没什么区别嘛。”
驿丞点头笑道：“粗鄙乡野之辈，哪能有吕都高人雅士的高尚情操，不过与青楼中选花魁还是有几分区别，出现在花会上的，是各个青楼的漂亮姑娘，不为争奇斗艳，也不会选出最美的花魁，只是让参与的游人赏艳罢了，平日里，可不是人人口袋里都有闲钱能够进青楼中喝上一盅茶，花会可是由主办的人家掏钱，为的便是与民同乐。”
“同时还会有当地的名门望族出席，更有青年才俊也会现身赋诗作词，小的听说，咱们大景各地举办的花会里，还出了不少传唱全国的佳作呢。”
李染薇听得津津有味，靠了过来，对顾深道：“这便是乱世间，贫苦百姓的消遣娱乐。”
顾深看了她一眼，不过李染薇的注意力又转移到了朝玉那里，她飞快地掀开朝玉头上的帷幔，笑眯眯地说道：“朝玉姑娘若是现身，怕是要引来千古名篇。“
前方出现了一座依着山势而建的庄园，占地面积颇大，庄园前方的平坦空地上，搭起了一座装饰着艳丽花饰的台子，周围已经围了一大圈人，几个盛装打扮的美貌女子正在台上依次表演才艺，大多是演唱或者独奏。
驿丞见到这场面也是颇为惊讶，对顾深道：”这怕是几乎大半个镇子的人都到这儿来了。“
顾深指着花会后方的庄园问道：“那座庄园是谁的产业？”
“没有打过交道，不过听说是叫苏员外，家资非常雄厚，在吕都也是有产业的，平日里倒也乐善好施，”驿丞指了指庄园外不远处一个不起眼的凉棚，对顾深道：“那里是施粥的凉棚，只要是路过这里的流民乞人，每日清晨都可在那里领一碗粥喝。当然，前提是能够排队排到前头。”
路过集镇的旅人中，也有饱读诗书之辈，几首佳作出场，当场就有青楼女子上台演唱，此时太阳落到山下，头顶的天幕变成了深沉的蓝色，花会上的灯光烛火却将苏氏庄园门口映照得如同白昼。
不知是从哪个方向，忽然传来一阵骚动，随即有不同的声音在大声喊叫。
“走水了！走水了！”
“杀人了！快跑……”