“山中？什么山？”凌建章抬起头，满脸都是茫然之色，“我家的田地都是平坦的良田，并没有山啊？”
顾深摩梭着腰间的刀柄，他仔细观察着凌建章的表情，确定他没有骗自己，而且也没有必要在这种事情上隐瞒自己，山中道脉的存在，并非是说出口就会暴毙的禁忌，甚至在这个世界的上层社会中，可能是一个众人皆知的秘密。
钟和告诉顾深，山中道脉，只会从本就在山中的世家中挑人进入山中培养，凌家并非山中的世家，而冬雁和李染薇同属落山人组织玉莲会。
有意思，陪在常沱身边的那个“冬雁”到底是谁？
顾深站起身来，走出房间，抬头望向北方，心中默念：你可得小心一点，李馥兰。
……
红豆走进宿阳城，她的身后，跟着一个慈眉善目的老太太，每走到路口，红豆都会停下来，等着老太太伸出手指给她指路。
两人在宿阳城中走了很久，清晨时分进的城，日头到中天时，才来到河坊街的背面，这里有一条丹江的支流，并不宽阔，河水碧透，小河的对岸是一排茂密的垂柳，看不到有行人的踪迹。
红豆站在河岸边的青石上，这里也许是河边居民捣衣淘米之处，青石被磨得光溜溜的，如同一面镜子，映照出红豆的面庞，她从吕都一路快马加鞭，日夜兼程，脸上有些倦意疲惫。清澈的河水泛起涟漪，涌上青石板，红豆的脸庞在水波中破碎开来。
一艘乌篷船从上游缓缓驶来，一个身材高挑的女子，戴着厚厚的黑色面纱，在船尾摇橹，船头上站着一个老者，须发皆白，表情肃穆。
乌篷船在岸边缓缓停下，红豆提身纵气，轻巧地跃起，落在了乌篷船上，低头拱手行礼道：“宰相大人，几个月不见，您的头发都白了。”
老者挥了挥手，示意红豆和他进船篷中说话，红豆钻进逼仄的船篷中，才发现船上还有第三个人，这是一个顶多十来岁的小孩，正在啃一只油澄澄的烧鸡，他脸上带着稚嫩之色，却十分的机警，见有人进来，小孩飞快地转过了身去，像是害怕来人抢他的鸡腿一般。
老者也不说话，没有介绍这个小孩的意思，示意红豆落座。
船尾的女子划着船，没多远，乌篷船就驶入了丹江宽阔的江面，来到了江心处，江水起伏，拍打着薄薄的船壁。老者这才开口说话：“皇上，太后和公主在吕都可还好？”
红豆点头：“都好，皇上又长高了一些。”
“嗯，”老者脸上看不出什么表情，问道：“太后有话带过来？”
没等红豆回答，老者摸了摸自己的胡须，自己回答道：“不是太后，是公主让你过来的？问驸马爷的事情吧。”
“难怪大伙都说宰相大人料事如神。”
老者接着说道：”我和驸马爷在宿阳见过一面。”
红豆用手撑着船篷中的小桌，看着老者的眼睛，缓缓道：“公主想知道，宰相大人是否对……驸马出手。”
“驸马只是一颗并不重要的棋子，”老者坦然说道，“我不曾对付过他，不过他的手上沾满了我南郑军民的鲜血，所以我给他出了一点小小的难题，驸马爷如果连这些小困难都应付不了，也没有资格做我大郑国的长公主驸马。”
“这就够了。”红豆站起身来，走出船篷，发现船已经靠岸，她抬腿走上岸去，回头看了一眼，乌篷船尾摇橹的女子正在看着她，江上的风吹起了她厚重的面纱，红豆只能看到女子优美的一道唇线。
红豆朝女子点了点头，转身大步离去。
太阳已经落到西边，不过时候还并不晚，红豆径直去了宿阳驿馆，报上自己的身份之后，她很快就见到了余公公和汪权。
余公公脸上带着轻松的笑意：“红豆姑娘来得正巧，有个好消息刚刚送来没多久，你家顾大人，此刻正在永潭县，平安无事，听说还在路上识破了一伙来自风海国的细作。”
“多谢余公公，小女子出门前，郡主就说，余公公为了我家大人的事情劳神费心，等回了吕都，一定会好好答谢余公公和汪将军。”
“惭愧，”余公公摆手道，“幸好顾大人平安无事，否则，咱家回去真不好跟皇上和郡主交代，常大人的事情已经叫咱家焦头烂额，回了吕都，皇上免不得要怪罪下来。红豆姑娘出吕都时，常大人可曾抵达？”
红豆摇摇头，余公公和汪权对视一眼，脸上露出忧色，这本来是一趟轻松差事，常沱身上出的意外，让这件事情一下就复杂了起来。
刚刚走到驿馆门口，红豆就看到一对中年男女，正跪在驿馆门口的地面上不住地磕头，口中念叨着求钦差大人伸冤做主。
红豆忍不住看了一眼身后送她出来的汪权，汪权脸上带着司空见惯的无奈，低声道：“到宿阳的这段时间，几乎每天都有民众来驿馆门口请愿伸冤，大多都是鸡毛蒜皮的小事，甚至有些还是刁民无理取闹。”
红豆离开驿馆，没有走远，在一个街角等了一会儿，等汪权进去之后，她又折返回来，在不起眼的角落中暗中观察那对中年夫妇，天色渐渐地黑了下来，见驿馆中的人对两人的哭诉无动于衷，两人的脸上露出绝望的神色，互相搀扶着站了起来。双腿因为跪得太久早已麻木，两人蹒跚着，在最后一丝光照下，往城外走去。
红豆悄无声息地跟了上去，中年夫妇离开了宿阳城，在城外不远，一个老头赶着一辆牛车，见夫妇二人出来，闷声问道：“见到钦差了没有？”
夫妇二人话音中带着哭腔和绝望：“没有。”
老头叹了一口气：“青天大老爷哪是这么好见的，回吧！”
夫妇二人爬上了牛车，老头轻轻挥着鞭子，落在牛背上，车轱辘响起吱呀的声音，载着伤心的人，在晦暗的月色下，朝野外驶去。