鸾喜一扫心中的阴郁，她知道童贞娘素来看不惯庄善若，每次进宗长府的时候总是要编排庄善若几句——看来这番将童贞娘从县城里请回来的这步棋没有走错。
伍彪早就看这个柳叶吊梢眉水蛇腰的女人不顺眼，听她这一番描述，庄善若活生生就变成了爱慕虚荣的女人，心中的愤怒像是潮水般一阵一阵地涌了上来。他忍不住喝道：“人在做，天在看！讲话做事都要摸摸自己的良心！”
童贞娘唬了一跳，双手拍着胸脯后退了两步。
两个皂衣家丁赶紧一左一右将伍彪箍住。
许德孝只得又问了一句：“二郎媳妇，他们两个可有些不清白？”
童贞娘冲着伍彪翻了翻白眼，道：“清白不清白我可不好说。不过，婆母倒是很看不上我妯娌认的这门亲，也没见过伍家人上门来过。叫我说，他们也算是知趣儿，也知道不讨人嫌。不过——”
“不过什么？”许德孝追问道。
“不过，听说伍彪三两个月前腿上受伤了，我那妯娌可是忙乎了一阵子。不是陪着上县城看郎中，就是在伍家端茶煎药。”童贞娘做出努力回想的样子，“我那时候还说了，到底不是贴心贴肺的嫡亲兄弟，要她这样又出钱又出力地做什么？有那工夫，倒不如替大郎多做一两双鞋子去！听说有个箍桶匠叫张山的。也不知道到底得了伍家多少好处，连带着妻儿一家四五口算是杵在许家不挪窝了，照理说也不缺人手。”
庄善若陡然睁开了眼睛。童贞娘听着句句都是在编排她，可是仔细追究起来，又没有一字一句是说到点子上的，更是帮她撇清了瓜田李下的嫌疑。
许德孝听了童贞娘叽里呱啦一阵，不由得觉得脑仁疼，问：“二郎媳妇，你可有撞见她什么不检点的事？”
这话刚一出口。童贞娘就像是被火燎着了，跳着脚道：“宗长老爷这话问的。我童贞娘眼里容不得沙子，若是他们真的被我碰上什么龌龊的事情，还能被他们藏着掖着到现在？我说了我这妯娌出身贫寒些，可是心气儿高着！她连举人娘子都不稀罕。竟还看得上伍彪那泥腿子？除非真的是脑壳坏掉了。”
鸾喜恨得将拳头狠狠地捶在了桌上。到底是怎么回事，为什么事情全都朝着自己预料不到的方向发展。童贞娘不是口口声声厌弃庄善若吗，可为什么逮着这么好的的机会却还帮着她说话？
围观的村民听了半天，没听出个头绪来，倒是听出个大概来，许家大媳妇与伍彪的事不过是捕风捉影，终究也没什么真凭实据。
郑小瑞摇着扇子，道：“二老爷，你这柱子也立了。劈柴也堆了，若是到头来没个拿得出手的证据，恐怕这许家大媳妇最多也是个嫌贫爱富不敬舅姑之罪。为这个事开祠堂。是不是有点小题大作了些？”
许德孝恼怒地看了童贞娘一眼，问：“二郎媳妇，你还有什么要说的吗？”
童贞娘眉毛一挑，朝庄善若撇撇嘴，道：“婆母说了，自从她一进门便家宅不宁。看来是不祥之人。原来为了大郎的缘故，是一心要留住她。可没想到她竟是吃了秤砣铁了心，大郎都不在了，她还穿得这般妖妖艳艳，这样的媳妇我们许家是再也容不下了。倒是请宗长老爷做主，将她打发了就是了，免得以后她做出什么不体面的，玷污了许家的名声。”
“唔！”许德孝含糊地应了一声，挥挥手，让童贞娘下去了。
童贞娘福了一福，转身要走，却又停住步子，朝庄善若又是狠狠地啐了一口，道：“好自为之！”自是扭了水蛇腰退下去了。
庄善若有一刹那的愣怔，分明看见童贞娘啐口水的同时朝她眨了几下眼睛。到底是怎么回事？童贞娘虽然没有替她说什么好话，可毕竟也没有落井下石，这对她来说已经是非常难得了。还有她最后说的那番话，分明是要许德孝替许家将她休弃了，这对别人来说是莫大的耻辱，可对她来说却是甘之如饴。庄善若怎么也不相信这会是许陈氏的意思。
许家安一死，许陈氏必然是恨她入骨，恨不得将她剥皮吸髓。若是能将庄善若活活烧死，更是趁了许陈氏的心；若是不能，许陈氏定不会轻易放了她，定要用一辈子的时间好好折磨她的。
莫非，这根本不是许陈氏的意思！
庄善若脑中电光火石般的一闪，突然有些明白过来童贞娘最后朝她眨眼的意思了。她与童贞娘做了三年的妯娌，素来是水火不容。只不过是念在童贞娘一片真心被辜负，在许家宝心中的天平完全倾向映雪的时候，她在童贞娘这边加了些砝码，使她不至于成为下堂妇。
是了，定是这个缘故！
庄善若心中稍定，看来老天爷还没有完全抛弃她，她不由得振奋了下精神。
许德孝有些拿不定主意了，许二郎两口子的话没有更多有用的地方，当着众目睽睽，他若是不能拿出有力的证据，那就是贻人笑柄了。许德孝回过头，看了看坐在偏厅里的鸾喜。
鸾喜掏出了自己的帕子，朝许德孝点点头。
许德孝心中有了底，站起身来，对庄善若道：“许庄氏，你可知罪？”
“请宗长老爷明示，我到底何罪之有？”
许德孝没想到吃了个钉子：“你与伍彪的私情败露，就不要再死扛着了。”
庄善若轻蔑地笑了笑，将美丽的头颅昂得高高的，漆黑的秀发迎风飘展开来，朗声道：“三尺之上有神明，我庄善若自认从未做过苟且之事；若有半句谎言，必遭天打五雷轰！倒是宗长老爷，也不知道从哪里听了些谗言，不问青红皂白将我与伍大哥拘在宗长府上整整三日，却不知是何道理？”庄善若虽与伍彪有情，可却未曾越雷池半步，这番话说得自然是问心无愧。
许德孝被她问得一噎。
白胡子老者颤抖着手指连声道：“刁妇，刁妇！”
郑小瑞故意要触那白胡子老者的霉头，却道：“二老爷若是手里捏了证据，倒不如亮出来让大家伙看看，也好堵了那女人的嘴，让她心服口服，也不算是拿宗法的大帽子来压制她。”
围观的村民等了半日就好比戏台上鼓点敲了半天，可伸长了脖子，瞪圆了眼睛，也没看到有人上场的，不由得有些不耐烦起来，叽叽喳喳的声音又四起。
在这混乱中，庄善若与伍彪的眼神在半空中有过短暂的交流，各自都从对方的眼神中获取了力量。伍彪偷偷地蹭着手上的绳子，想将缚在手上的绳索挣松——若是事情真的到了不可收拾的地步，他就豁出去了拼了性命也得将庄善若救出去。
伍彪朝人墙处看了看，密密匝匝的人头，挡住了他的视线，并没有看到那几个熟悉的面孔。伍彪心里不免有些着急，难不成贺氏兄弟他们在路上有事耽搁了？
许德孝骑虎难下，只得露出最后的杀手锏。
“伍彪，你看看，你可认得这块帕子？”许德孝将那条素绢绣了并蒂石榴花的帕子在伍彪面前虚晃一下。
“认得。”
“你认得便好！”许德孝笃定地道，“这帕子便是你和许庄氏偷情的铁证！”
伍彪也学得聪明了，道：“宗长老爷，我不过说认得这块帕子，可也没说这帕子就是善若送我的。”
许德孝恼羞成怒，一张脸沁满了油汗：“狡辩！我都让人比照过了，这上头绣的石榴花的的确确就是出自许庄氏之手。”
庄善若冷笑一声：“宗长老爷糊涂了，即便这帕子就是我的，那也说明不了什么。自家亲眷送条帕子虽不大合规矩，可也算不上是大逆不道。若是宗长老爷单单就凭了这条帕子就一口断定我与伍彪有私情，并且暗中谋害了许大郎，那我是怎么也不服的！”
“还有许宝田作证！”
庄善若的目光往围观的人群中一扫，躲在人墙后的许宝田不由得缩了缩脖子。
“许宝田是什么人，想必在场的比我这个外村的更清楚。”庄善若目光泠然有光，“在疏浚柳河的工地上，他对我有些不规矩，被伍彪教训了一顿，怀恨在心，不仅宰杀了我养了数年的黑狗，更是趁机寻衅诋毁——这样一个人所说的话又怎么能够相信？”
围观的村民纷纷点头应和着。许宝田生怕许德孝喊他出来作证，赶紧缩了头偷偷地退出人群，一溜烟似的跑了。
许德孝恼羞成怒，抖着手中的帕子，道：“许庄氏，你说你与伍彪清白倒也罢了，你送他一条帕子也算是情有可原——只是我问你，为什么这帕子上什么不好绣，偏偏就绣了朵并蒂石榴花，你可别告诉我你只是随手绣的。”
在偏厅的鸾喜听了不由得击节叫好。
庄善若一顿，还来不及想出什么理由来。
突然，从人群中斜刺里跑出一个年轻的妇人来，嘴里喊道：“这帕子是我绣的！”(未完待续)