“是啊，我是何苦呢？自己都泥菩萨过河——自身难保了，还操心这个惦记那个的。”鸾喜年纪虽轻，可是却带了老气横秋的口吻。
庄善若不免又觉得心软，只劝道：“四姨太如今有了小少爷可不比以前了，总要精心将他抚养成人才是。”
“那孩子……”鸾喜苦笑着摇摇头，“我原本没想着能生他下来，他倒是福大命大，撑过了这道关。既然生下来了，自然要好好养着。以后到底是成器不成器，还要看他的造化了！”
庄善若总觉得鸾喜对这个孩子似乎没有多少爱。转念一想，也是，毕竟这是许德孝的孩子——她厌弃许德孝，连带也厌弃了这个孩子；不过，到底还是从自己肚子里生出来的孩子，舐犊情深的天性终究还是抹煞不了的。怪不得，鸾喜对于自己的孩子态度总是摇摆着，既不屑又不舍，既漠视又关切。就是不知道等这个孩子长大了，又该如何去看待自己如此年轻的母亲？
“我今儿也没仔细瞅上小少爷一眼。”
“老爷让人抱着在前头献宝似的给人看，恐怕一时半会还回不来。我两颊笑得都酸了，也累了，便托故回来歇一歇。其实，我在不在又有什么两样？他不过是托生在我的肚子里，等再过些时候会讲话了，倒是要叫太太母亲的。”鸾喜伸了留着长长指甲的右手在眼前挥了挥。似乎要将那伤感的情绪挥走。
庄善若又觉得她可怜，挣了命生出来的孩子倒要叫旁人母亲，不由得又宽慰她道：“都说小少爷长得好。倒是和大少爷像是一个模子印出来似的。”
鸾喜警觉地抬起眼皮看了庄善若一眼，撇撇嘴道：“像还是不像，我是看不大出来的，不过既然他们都说像，那大概是像的吧！毕竟是兄弟俩，就是相像也不算是稀奇。”
庄善若总觉得鸾喜神情有些僵硬，说这番话的时候像是拧着一股劲儿。道：“我远远地看了大少爷几眼，生得倒是清俊。也不像是个没主意的。”
“大嫂竟说他不像是个没主意的？那可是看走眼了。我们家的大少爷你若是问他县城里哪间酒楼哪道菜好吃，哪个街角旮旯有稀奇玩意儿卖，他一准儿跟你说得头头是道；若是你问他今儿先生教了什么文章，或是家里的那些铺子哪几间生意强些。他倒成了没嘴的葫芦，能生生地将人憋屈死。”
“四姨太，倒是对大少爷了解得紧。”
鸾喜面皮又是一紧，讪讪笑道：“太太望子成龙，难免拘束得他紧些，他便常常跑到我这院里淘气。”
庄善若听她摆出庶母的口气来，差点忘了她这个庶母只不过比大少爷只年长了三岁不到。她见鸾喜脸上露出又鄙夷又炫耀的神情来，倒有些吃不准这两人的关系了。
那样骇世惊俗的事情，光是想想就让人不安。
“喵呜——”蜷成一团雪球趴在软榻上的波斯猫媚媚地唤了一声。将身子抻开，舒舒服服地伸了个懒腰，抖抖全身的绒毛。纵身一跳，悄无声息地转到黑檀木屏风后头去了。
“这猫儿生得倒是稀奇得紧。”
“不过是个玩意儿罢了，也不知道大少爷从哪儿得的，先是养在太太屋里。养了没几天，太太便嫌它成日喵喵叫着烦人，便把它打发到我院里来了。我这院里本来就冷清。听它喵喵叫着也得趣儿，也就养下来了。”
“是。我看这猫儿也温顺。”月儿刚才明明说了是许继祖特意寻来送给鸾喜的，鸾喜为什么又有意将这件事撇得干干净净的？
不管了，这事也不是这个外人能管得了的，庄善若欠了欠身，道：“也不知道老太太那边散席了没有？”
鸾喜会意，道：“大嫂莫急，我回来的时候碰上她们，和她们招呼了一声。这会子不是在前头喝茶闲话，就是在前院里看戏呢！我知道大嫂也是个不爱热闹的，倒不如我们两个在这一处清清静静地说说话才好。”
话音未落，却见黑檀木屏风后面转出一个梳了双丫髻的小丫头，低了头垂了手，恭恭敬敬地站到了鸾喜面前。
鸾喜脸上闪过一丝厌烦，懒懒地问道：“什么事？”
那小丫头福了福：“回四姨太，二舅奶奶在院门口候着呢。”
“二嫂？怎么不将她请进来？外面风大日头大的，没的晒坏了。”鸾喜嗔怪道。
小丫头为难道：“二舅奶奶说了，她在百日宴上一时高兴，多喝了几杯，怕酒气冲着了四姨太，反而不好。”
“哦——”
小丫头抬起头，朝庄善若溜了一眼：“二舅奶奶还说了，若是大舅奶奶方便的话，请大舅奶奶移步到院门口略说几句话，她回头还要去陪着姑奶奶呢！”
鸾喜不由得冷笑：“二嫂倒是怪了，还有什么话当了我的面不好说的？”
“恐怕是家里的琐事，怕四姨太听着烦。”庄善若不知道童贞娘好端端地跟过来又起什么幺蛾子，不过即便她再厌恶童贞娘，还是会帮着圆一圆脸面的。
“那你就去吧！”鸾喜挥挥手，“我倒也真的乏了，正好在这儿歪一歪。等那场戏散了，我可就没那么清闲了。”
小丫头赶紧地将一只软枕垫到了鸾喜的背后，鸾喜就用手支了额头，靠在椅子上，微微地合上了眼睛。
庄善若巴不得这一声，赶紧起身。
“大嫂！”
“嗯？”庄善若驻足。
鸾喜睁开眼睛，似笑非笑，唇上的胭脂是又红又艳，道：“你可别一走就不回来了，我还有要紧话没和你说呢！”
庄善若心里不爽快，只得强做出笑脸，应下了，这才急急地转过黑檀木屏风，出了这间小偏厅，果然是通往正房大厅的。
“呦，大嫂，你可让我好找，原来悄声不响地躲到这儿喝四姨太的体己茶去了。”
庄善若见童贞娘一身的酒气，两颊喷红，眼生媚态，也不知道喝了多少酒，怪不得不愿意进去。
“有事？”
童贞娘斜睨了眼睛上下打量了庄善若几眼：“大嫂来的时候不大乐意，一来又舍不得走了？”
“不过是四姨太拉着我说话。”
“哦？我看着你被个小丫头叫走，总有半个多时辰了，什么体己话能说这么久？”童贞娘脸上不由得露出了又妒又羡的神色。
“四姨太被事情绊住了腿，才刚过来坐下略聊了几句，你就过来了。”庄善若淡淡的，特意侧身站到了院门旁的花树下，避开中午那灼人的阳光。
“那倒是我来的不凑巧了——我也就罢了，倒是老太太，揪心着大郎的事，这饭吃得没滋味，戏也看得不痛快。”童贞娘满脸的春色，脸红得就快像烧起来了，“过个一时半刻便催我去和四姨太说说，我想着你刚好在这院子里，不过是过来白嘱咐你一句，可千万别忘了提大郎的事了！”
庄善若想了想，道：“四姨太倒是说了一嘴。”
“什么？”
“她说大郎这趟去不去州府都一样。”庄善若将心中的疑窦抛了出来，鸾喜这话虽然轻描淡写而过，不过听着却大有玄机。
“都一样？”童贞娘歪了头想了一阵，突然又掩了嘴咯咯地笑了一阵，又将庄善若往花树那边拉了拉，密密的花树将她妯娌两个的身影遮得严严实实的，道，“我是喝多了，莫非大嫂也喝多了？这去不去怎么能一样呢？别是大嫂听差了。”
庄善若不语，却只盯了身旁那一丛繁茂的花树出神。去不去都一样？去不去自然不一样。不去，自然不会中举；去了，也未必会中举——是这个意思吗？
庄善若觉得有些不安。
突然，从宗长府上的西北角方向传来了零零散散的锣鼓声，童贞娘赶紧抓住庄善若的手，道：“我这脑仁昏昏的，也没工夫想这些有的没的。你总要记得将大郎的事和四姨太再提一提——我看她对大郎还是上心得很，没有不出力的道理。今天的排场你也见着了，四姨太可不是以前的喜儿了，你即便觉得委屈，有些和软的话也得说说，总要哄得她开心了才好。”
庄善若觉得气闷，只得点点头，只当她欠大郎的人情。
童贞娘满意地笑了，急急地扭了腰身：“我得赶紧走了，前头好戏正登场呢。再说了，老太太还等着我给她回话呢！”
庄善若闷闷地转回到鸾喜的院子里，院子里依旧是静悄悄的，就是原先传话的小丫头也不知道去哪儿了。偶尔，传来槐树叶子沙沙的摇动声，便再也没有旁的声响了。
庄善若一时有些怔神，这里安静到似乎能够听得见时间流逝的声音。
她定了定神，抬腿进了正房的大厅，转到那架黑檀木屏风前，她竖起耳朵细细地听了听，也没听见什么声响，恐怕鸾喜已经睡着了。
正踌躇要不要就势告辞，又听见小偏厅里传来悉悉索索衣料摩挲的声音，看来是鸾喜醒了。
庄善若无法，只得往里走去，脚步刚转过屏风，便被眼前的场景惊得魂飞魄散。
鸾喜依旧用手支了脑袋靠在椅子上假寐，对着屏风方向露出半张慵懒的脸来；有个背影瘦弱的男人，正俯在她身旁，舔着她唇上的胭脂……(未完待续)