又安生过了十来日，庄善若始终揪心着鸾喜。便托了个故，跟了童贞娘一起去宗长府上。
童贞娘问：“可是去看鸾喜？”
庄善若知道瞒不过，点头道：“总念着她那份情，想找她说说话。”
“鸾喜可算是交上好运了。”童贞娘一肚子的八卦正愁没人可说，好不容易逮着了个不爱搬嘴的听众，“二太太可是很看重她，但凡是二太太有的，总也少不了鸾喜一份的。她倒也乖觉，我过去十次倒有七八次在二太太面前服侍的。”
庄善若点头，这是鸾喜在宗长府上的生存之道。
童贞娘又道：“上回我和你说的，原想把二太太家的叔伯兄弟说给小妹。偏生小妹嫌弃他是个鳏夫，死活不同意。上回我听二太太说，家里另给他说了门亲，也是好人家的女儿，才十五岁，双方都满意。听说下的聘礼足足装了五大车——这还是看得见的，更别提那些看不见的细软了。”她话里分明流露出艳羡之情，恨不得嫁过去的就是许家玉。
“这姻缘的事情不好说，总要水到渠成才好。”庄善若淡淡的，不知道哪家的女儿遭了秧，嫁过去吃穿是不愁，可是摊上这样的丈夫，也够她受的了。
“啧啧！”童贞娘眼珠子一转，用手掩了嘴悄声道，“俗话说女大不中留，留来留去留成愁。我看小妹这两日都有些恍恍惚惚的，也不知道是中了什么邪。炒着菜洗着衣裳都能好端端地笑出声来。我看着不放心，昨儿进了她的房间正想找她说说话，不知道她正拿着什么痴看，一见到我进来赶紧将东西藏了起来。”
庄善若忍了笑，道：“大姑娘，或多或少总有些心事。”
童贞娘得意地道：“也亏我眼睛尖，只一眼便看清楚了是一把桃木梳子。我倒奇了，不过是把桃木梳子。有什么好藏着掩着的？”
庄善若但笑不语。
回了连家庄后，庄善若特意寻了没人的时候，将那桃木梳子交到了许家玉的手里。
许家玉先是不明就里。
庄善若只不过是笑了笑，还没开腔。许家玉的脸便倏地红了起来，羞得连眼皮子也睁不开了。
庄善若心里暗喜，只当这事八字有了一撇，却也不明说，单指了梳子上雕的玉簪花，道：“这梳子倒普通，不过这玉簪花是他特意雕的——我竟也不知道你喜欢玉簪花。”
许家玉佯装恼怒，将桃木梳子塞回到庄善若的手里，嗔道：“大嫂，你说什么。我怎么都听不懂？”
庄善若暗笑：“听得懂听不懂倒也罢了，只要明白这心意便好。”
许家玉又羞又愧，更是不收那桃木梳子。
两人正在推托之际，不知道谁在外面咳嗽了两声，待庄善若再一回头。哪里还有这桃木梳子的影子，只见许家玉故作镇静地袖了手进自己房间去了。
……
庄善若想起那日许家玉娇羞模样，倒是不知道她与王有虎两个是什么时候相互看对了眼，倒真是应了“不是冤家不聚头”这老话了。
童贞娘哪里知道这当中的故事，又是皱眉又是撇嘴地道：“老太太是专心念佛，你是不知道，她那房间一天到晚香烟缭绕。更是闲事不管。小妹又素来不和我交心，我也不知道她在想些什么。倒是你们两个一向说得来，你若是有空，也探探她的口风，看她到底是什么个意思。”
“嗯。”
“别是有了什么相好的，还把我们蒙在鼓里呢。”
庄善若心里一跳：“这怕是不能。我得了空好好问她一问。”
“他们兄妹三个全都是拧巴的性子，也不知道是随了老爷子还是老太太。”童贞娘摇头，“若是一个不留神，小妹做出什么出格的，到时候不单单是她没脸。连带我们许家整个没脸。”
庄善若点点头，想着若是两人都有意，就要赶紧托老根嫂上门提亲了。
“现在又不比以前，这村子里鱼龙混杂的，什么人都有，若是被别有用心的人糊弄了过去，到时候可是连哭也来不及了。”童贞娘倒是摆出了一副好嫂子的模样。
“你说得极是。”
童贞娘难得和庄善若意见一致，更是有了兴致头，又道：“小妹只当我掉到了钱眼里，不顾她死活，一心只想把她嫁到富贵人家里去。唉，可真是冤死我了！她还年轻未出阁，哪里知道，但凡这世上最不可信的便是男人的那张嘴，前一刻还在和你海誓山盟，一转头便和旁人恩爱去了。男人有三妻四妾是风流，女人若是有个不检点那是*了。说来说去，感情是虚的，只有那银子才是实在的。有了银子，没了男人，照样能将日子过得红火。”
庄善若略略有些吃惊：“我看弟妹与二郎倒是恩爱得很。”
童贞娘自觉失言，讪讪地道：“我们不过是一对烧糊了的卷子，你不嫌弃我，我不嫌弃你罢了。”
“二郎在城里的香料铺子干得可还好？”
“亏得二老爷器重，连将铺子的账本都交付给他了。”童贞娘半是抱怨半是甜蜜，“到头来，我一月也见不上他几回。”
“若是挣了银子，过两年再在城里置个房子，便好了！”
“那就要阿弥陀佛了！”童贞娘笑道，“若真有那么一天，我便要学老太太吃斋念佛还愿了。”
两人说着话，便到了宗长府上。
童贞娘是熟客，一个管事妈妈笑着道：“可是不巧了，太太正歇着晌，还没醒过来呢。”
童贞娘道：“那不妨事，我改日再来。”
管事妈妈赶紧道：“太太吩咐了，若是您过来，先请您在偏厅坐了，她一时半刻也就起来了。”
童贞娘见管事妈妈态度恭敬，自觉脸上有光，也堆了笑道：“有劳了。”
管事妈妈又道：“太太这两日夜里睡得不安生，全靠歇晌补过来。”
“可是这天太热了？”
童贞娘随管事妈妈去了偏厅，也没忘记支使个小丫头带庄善若去找鸾喜。
庄善若第一次来宗长府上，见院子建得气派，也不知道有几进，只得闷头跟了小丫头往里面走。
穿过几个跨院，却经过一个院子，种满了月季玫瑰，夏天开得正盛，浓香扑鼻。
庄善若忍不住多看了几眼，问道：“这是谁的屋子。”
小丫头也是个不多话的，道：“是三姨太住的。”
庄善若点头，见这院子油漆还很新，房子造得雅致，倒是附和嫣红的做派，便笑道：“这花儿倒是香得很。”
“是呢。这花是三姨太特意差人种的，听说三姨太沐浴的时候便拿这些花瓣撒在水里。”小丫头脸上带了几分艳羡，“这花虽美，可是老爷吩咐了，除了三姨太，旁的人不许去采摘，连太太也不许呢。”
庄善若点点头，赶紧随了小丫头往前走了。
可是没成想却是越走越偏，穿过了一个天井，又走过一段长廊，小丫头这才停下来，见庄善若满脸困惑，便解释道：“四姨太爱清静。我进去通报一声。”
庄善若笑着道了谢，这才打量起鸾喜住的屋子来。
这屋子本也不算是狭小，可是和刚才嫣红住的院子一对比，却又显得寒碜了几分。门口种了两棵大樟树，地下摆了一溜的花缸，只种了些寻常花草，却都是被大日头晒得蔫蔫的，无精打采的。
庄善若还来不及多想，便见鸾喜笑盈盈地从屋子里跑出来，满脸掩饰不住的喜色，不由得也振奋了几分。
“善若姐，你怎么来了？我可是万万没想到呢！”
“顺道过来看看你。”
两人挟着手进了屋子。
鸾喜住的屋子也素净，床上挂了副水墨的帐子，条桌上供了一个佛手，年轻女孩子的房间，竟也没个花儿粉儿的。
庄善若忍不住道：“这也太素净了些，你就是再不讲究，好歹也是半个主子，总要添置几样好的。”
鸾喜笑道：“整那些没用的东西做什么？反正我这儿也没什么人过来，清清爽爽没什么不好。”她穿了件家常的旧裙，随意地将头发挽了一个髻，倒是比盛装的时候更多了几份姿色。
庄善若点头，一时不知道该从何说起。
鸾喜却手忙脚乱地安置庄善若坐下，一边冲着外面迭声喊道：“月儿，月儿，来客人了。赶紧泡壶好茶，上些点心。”
庄善若赶紧道：“别忙，我坐坐便走！”
鸾喜嗔道：“善若姐，你好不容易来一趟，我哪能这么轻易放你走。”
月儿揉了眼睛迷迷瞪瞪地进来了：“四姨太，你叫我？”
鸾喜又气又笑：“你又躲哪里偷懒去了，来客人了，赶紧泡茶上点心！”
“哎！”月儿应了一声赶紧往外跑，却被门槛绊了个趔趄。
“你这丫头倒还是一团孩子气。”
“是呢，只知道憨吃憨睡。”鸾喜隔了桌子坐到了庄善若的旁边，道，“幸亏我这儿也没什么事，便由着她偷懒去了。”
庄善若笑，留意到桌上放了几本书，便随手拿起来翻了翻，原来竟是一本诗集，道：“你竟看起诗来了，果然是与以前不一样了。”
鸾喜脸色变了一变，强笑道：“我哪里认识字？不知道是月儿从哪里找的，我不过拿它压压花样子罢了！”