“二郎媳妇，你这话什么意思？”
“娘说什么意思就是什么意思。”童贞娘低了头翘起留得长长的指甲正正反反地看着。
许陈氏胸口一窒，戳了手指头道：“二郎，你还不来管管你媳妇。”
庄善若倒是纳闷了，素来许陈氏和童贞娘两个都是联合起来针对她的。今儿倒是奇了，童贞娘竟然还替自己帮腔。看这两人的脸色，必定是先前就是有了龃龉的。
许家宝刚搬了箱子从西边厢房出来，正拍着手，寻思着想要问问许陈氏关于许家如何发家的历史，却见自家媳妇和老娘具是黑了脸，跟个乌眼鸡似的。
他本是个惧内的，倒是讪讪地搓了手，道：“这是怎么说的？”
许陈氏冷笑道：“怎么说的？我倒还从没见过这样的媳妇，长辈说话倒是斜杠里横插一嘴。下次我碰到亲家了倒是要问问了，童家是怎样教养女儿的？到底还有没有个规矩了？”
“娘，您这话没的让人笑话了。”童贞娘也是从鼻子里冷哼了一声，道，“爹在的时候，家里田地铺子手里捏着，大宅子住着，他老人家倒也没口口声声立什么规矩；怎么爹不在了，住着这转个身都费劲的房子，您倒是要立那劳什子规矩了？”
“听听听！二郎，听听你媳妇说的！”
许家宝苦了脸，轻声道：“贞娘，你给娘认个错就是了。”
童贞娘扭了头，看着在一边默然的庄善若，道：“俗话说，上梁不正下梁歪。我们做小辈的哪里行差了做错了，也都得靠家里的大人提点着。娘自己都不妥当，怎么就能苛责我们做小的？”
“我怎么就不妥当了？二郎媳妇，你倒是说说看。”
“娘，这可是您让我说的。”童贞娘得意地一瞟许陈氏道。
此时，许家安。许家玉都从房里出来，一时没搞清楚状况。
“我让你们守点规矩，别让旁人笑话了去，倒还有错了？”许陈氏看着儿女都在身边，底气也足了些。
“你们是没听着，刚才娘训斥大嫂——这样就罢了。”童贞娘一口气说道，“可是娘偏生说什么知道的是去拿东西，不知道还以为是去偷汉子。啧啧，这话谁相信能从婆婆嘴里说出来的。”
在场的人都是一呆，许陈氏臊红了脸一时说不出话来。
庄善若自己倒是没有太在意。就像老根嫂说的。许陈氏心里有什么嘴上就说什么。倒也不算是太坏。她此时最想是进房间好好地询问许家安一番，这和离文书丢得简直是蹊跷了。
童贞娘却不是这么想，好不容易能抓住许陈氏的痛脚，哪能就那么容易放过？
“大嫂。我说的可是不差？”
庄善若看着童贞娘一脸的得意，真的是不想被她当枪使，便低了头没做声。
童贞娘不依不饶，道：“大嫂是脸皮薄，说不出口。”
许陈氏才略略回过神来，道：“我不过是气急，一时说漏了嘴也是有的。”
“哦，一时说漏了嘴？”童贞娘拍了手笑道，“那倒是奇了。我倒还是从来没听说过做娘的竟污自己儿子戴绿帽子的。”
她这话说得直白，许家安就是半傻了也听懂了，只顾拿眼睛去看庄善若。
许陈氏恼羞成怒，道：“二郎媳妇，你可别血口喷人！”
“我怎么是血口喷人了？幸亏大嫂是张家人光明正大地送回来的。堵了旁人的嘴；也亏得是大伯大嫂感情深厚，若是鲁莽的听了，可不得闹个鸡飞狗跳了。”童贞娘说得痛快了，一扫脸上的晦气，总结道，“我们家的规矩说到底还是娘自个儿败坏了的，可怨不了别人！”
许陈氏气得绝倒，许家玉赶紧上前扶了她，用手掌抚了她前胸顺着气。
许家宝是又羞又恼，不知道童贞娘是闹的哪一出，怎么竟让许陈氏如此下不来台。
许家安却是挽了庄善若的手，殷殷地看着她。庄善若勉强一笑，用眼神安抚住了他。
许陈氏缓过气来，用手指了童贞娘道：“二郎媳妇，即便我是说错了，可有你这样做媳妇的吗？我原先不过是略说了你几句，你便怀恨在心，逮着了机会上蹿下跳，闹得家宅不宁。”
童贞娘梗了脖子道：“您老人家说的做的自然不会有错，元宝不过是好奇，拿了几根祭灶用的糖瓜，用得着这样又打又骂的吗？”
“二十三，糖瓜粘”，明天就是腊月二十三，按照风俗是要祭灶，向灶王爷供奉用饴糖和面做成的糖瓜，以求来年好运。
“我们家这一年都不顺，好不容易要到新年，哪里有灶还没有祭，就先吃上的道理？”许陈氏是真的生气，她本一心祈求灶王爷在玉帝面前说说好话，保佑他们许家在明年一切和顺。没想到那盘饴糖被馋嘴的元宝看到了，偷吃了些。她又气又急，忍不住揍了元宝屁股几下。谁料到被童贞娘看到，阴阳怪气的话说了一箩筐。
“元宝他才几岁？要是搁在往日，这些饴糖他也还不稀罕。”童贞娘说着说着抹起了眼泪，道，“好长日子没吃到零嘴了，可不是馋了，可怜见的。”
“元宝是我孙子，我自然也是心疼。”许陈氏也是含了泪道，“二郎媳妇，你也不想想，他吃不上好的，是谁害的？到底是我这个做奶的，还是你这个做娘的？”
这是童贞娘的心病，她一听就不自在，擤了一把鼻涕道：“我还不是为了我们家好，往日爹做生意的时候还是有赚有赔呢，哪里就能一味地埋怨我们呢？”
“没那个金刚钻，别揽那瓷器活！”
童贞娘冷笑道：“现今是赔了，我也没什么话好说。娘细想想，当初若是赚了，那银子难道就单由我和二郎两个来花？”
庄善若暗忖，这便是没分家的坏处——一荣俱荣，一损俱损。
许陈氏听得童贞娘这么说，干脆也撕破了脸，道：“二郎媳妇，你别是说的比唱的还好听。全家东挪西凑来补你倒腾出来的那个亏空，卖的卖，当的当，总共也只剩下不到十两的银子了。你倒好，穿的戴的使的用的，依旧是满满当当十几箱子——竟还有脸说这样的话！”
童贞娘被抢白得脸上白一阵红一阵，自知理亏，犹犟着嘴道：“娘若是要我的嫁妆，也不用绕那么大的弯子直说就是了，左不过我亲自拿了嫁妆单子给您过目。”
许家宝实在是听不下去了，道：“贞娘，你也少说两句。”
“我怎么就要少说？你当我这日子好过啊？我娘家虽说也不是什么高门大户，可也如珠似宝地将我养到大。嫁到你们家，陪了小心，付了辛苦，竟然还要算计我的嫁妆，你们有脸，我倒是没脸了呢！”
“你——”许陈氏气得又说不出话来了。
庄善若倒也没觉得意外，自古便是“同富贵易，共患难难”。按照童贞娘这个性子，能够按捺到现在实属不易了。
许家玉轻声地劝慰道：“娘，你莫生气，别气坏了身子。”
“我要这个身子何用？倒不如随你爹去了，一了百了，好过现在讨人嫌！”许陈氏是真的伤了心，想起了去世的许掌柜，又是哗哗地淌起了眼泪。
许家宝虽然惧内，可也是个孝子，见寡母伤心，心内如刀割一般，忙低声喝道：“贞娘，你莫闹了！”
“闹？到底是谁在闹？”童贞娘哂笑道，“我看这年头活着倒是受罪，死了不过是脚一蹬眼一闭倒是享清福了。”这话说得是越来越不堪了。
果然，许陈氏顾不得抹泪，跳了脚道：“小蹄子，你别猖狂！我知道，如今我们家庙小，容不下你这尊菩萨了！”
童贞娘不怕，依旧冷笑着道：“娘，你说这话，可是要休了我？我还巴不得呢！”她自信许家还不会这样对她，若是她一服软，这老虔婆可不就得爬到她头上来了。
许陈氏气得差点闭过气，迭声道：“二郎，你可是个死人？竟看你媳妇这样作践你娘！我一把屎一把尿把你拉扯大有什么用？”
童贞娘正要再冷言几句，冷不防一个巴掌狠狠地甩到了她的脸上，她下意识地捂住了脸，懵了。
许家宝僵硬地收回了手，铁青了脸，道：“贞娘，赶紧向娘赔罪！”
童贞娘犹不敢置信般地看了许家宝半晌，道：“你，你竟然打我？”
许家宝低了头，避开童贞娘又恨又怨的眼神。成亲这许多年，他是从来没舍得动过她一指头。今天实在是她太过分了，他全身的血直往头上涌，不知道怎么的就狠狠甩了她一巴掌。
“打你又怎么了？男人教训自家婆娘是天经地义！”许陈氏拣回了点面子，好过了些。
童贞娘往地上啐了一口，狠狠地一跺脚，咬了牙道：“姓许的，你可别后悔！”竟也没哭也没闹，就这样转了身从院子里跑了出去。
许家宝张张嘴，道：“贞娘……”作势要追出去。
“喊啥？”许陈氏拦住了许家宝道，“你媳妇被你惯坏了，由她跑去，想明白了还不得乖乖地回来！”