船上的风徐徐，夜晚的河道上泛着一股春末初夏的新甜，叶兰嫣站在船栏旁抬头看甲板那儿，货运的几个师傅正在聊天喝酒。
耳畔传来了宋韫的笑声，叶兰嫣转过身看他们，酒过三巡时都有了些醉意，宋韫健谈，说到此行计划时提到了下月大哥成亲的事：“到了遂州由北宁侯护送你们回建安城，再过不久就是表哥成亲的日子。”
“你不跟我们回去？”宋珏知道叶兰嫣心里的想法，宋韫是否跟随也是宋家人的一个表态，在榕城时叶兰嫣派人去宋家就大概的说明了情况，若是两位舅舅只为保她性命，表哥就只会送她到遂州。
宋韫笑着摇头：“到了遂州再回去你们就一路平安了，我得回宋家。”
“到了遂州再回榕城那哪儿来得及。”叶兰嫣笑着走到宋韫身旁，抬手替他倒满酒，“这边的货船到遂州也得五月中了，那会儿两位舅舅就该从榕城出发前往建安，表哥你总不至于打算中途和舅舅他们汇合吧。”
宋韫一愣，当时父亲吩咐的是让他把表妹他们送到明州就回去，但如今他们可是前去遂州，这期间来去的路又差了好些天。
“不如和我们一同回建安去，到时候遇见了舅舅你也好和他说说这一路的事。”叶兰嫣冲着他笑着，“也好过表哥一来一回赶不上大哥成亲。”
宋韫神情微动，随即笑了，拿起酒杯喝了一口不语，叶兰嫣也不接着这个话题往下说，而是提起徽州的卫家：“听闻卫家几辈人都是很会做生意，眼光独到，家业也是越做越大，往南招揽了不少外头的生意，有几年还北上做起了皮毛行当。”
“怎么忽然对卫家有了兴趣。”宋韫抬了抬头，叶兰嫣说的随意，“这么有钱自然有兴趣。”
“你想怎么做。”宋韫被她这么一说也来了兴致，“卫家这两天势头格外的旺，吞并了好几条先，这条路上的河运要不是朝廷掌控着，他们早就想跟着参一脚了。”
河道货运可不止在商，到了战乱的时候这几条河道能起到至关重要的作用，朝廷怎么可能会让它落到别人手里，卫家想要参一脚的理由叶兰嫣很清楚，往北都能直达建安城了，多好的一条运输纽带。
“表哥身在榕城想必比我更熟悉卫家，既然这么有钱，借点钱花花想必他们也不会介意。”叶兰嫣在桌子上写下一个温字，笑眯眯道，“我听说卫家几位老爷都十分的能干，卫家老太爷几年前身子就不大好，可那卫家不像钱家有个大哥能掌控全局，偌大的一个家中人心各异，亲兄弟还明算账呢，更何况卫老太爷还有个养子。”
“卫三爷。”
“他原来姓温，是卫老太爷抱养回来的，抱养回来的时候他已经七岁了，表哥不妨去打听一下这卫三爷的来历，他可比卫家还有几位老爷有出息的多。”叶兰嫣抿嘴笑着，“表哥想不想试试。”
在徽州呆了大半个月叶兰嫣打听了许多事，这个堪比言家的卫家发展之迅速令人咋舌，可快有快的弊端，言家是经历百年沉淀，历来都是一个当家一个主意的往下传递，这卫家却是众力所推，如今还有卫老太爷维持，等他过世，这卫家还得经历一场内斗。
前世萧景铭登基为皇，钱家出力卫家出钱，登基半年后刚刚封了赏的卫家因为卫老太爷的过世起了内乱，也不知里面是否有有意为之的成分，几个月尘埃落定后这卫家就四分五裂，实力大退。
眼下，叶兰嫣得给他们找点事情做做，要是先乱起来了，他们哪儿还有别的心思和精力。
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五月中货运的船到了遂州，北宁侯府的人直接把叶兰嫣他们接到了北宁候府，叶兰嫣和小姑姑团聚，而此时的明州，齐王派来的人也已经在这儿等候有几日了，他们等到的是兵分几路后在明州汇合的李刑他们。
沿途跟踪，伺机想要下手的人一直跟到了明州，可这一路跟来没有看到藤王爷夫妇俩也就算了，就连到了明州都没见到人，等他们派人回去复命时，齐王爷的人马已经带着李刑他们启程回建安。
悬在这些人头上的问题变成了到底跟还是不跟，从明州回建安还有很多路，谁知藤王爷夫妇会在哪个地方冒出来与他们汇合，可若是跟了，他们同样不知道这出现的可能性有多少。
五月底时，徽州这儿萧远鹤第五次接到通报寻人无果后他便让出去的人全部撤了回来，随后派人加急送信回建安，自己又在半日后出发前去建安，在他出发前去建安的路上，建安城内正酝酿着一场大事。
......
六月初的时候叶兰嫣和宋珏终于安全到了建安，来不及回藤王府，齐王爷留在城门口接应他们的人即刻把他们接回了宫，此时建安城里关于皇上病重的消息已经传了半个月有余，在乾清宫外，守在外头的齐王爷见他们来了，担忧多日的心总算是放了下来，催促宋珏赶紧进去，把叶兰嫣留在了外面。
这个把月的事把齐王爷给操劳的辛苦，皇上病倒不是没有征兆，眼下那脾气更是难以捉摸，叶兰嫣看齐王爷眉宇间化不开的忧愁，轻声问：“齐王叔，这些日子谁在给皇上侍疾？”
“侍奉最多的是贤妃娘娘，几乎每天都在，德妃来的次数比皇后多一些。”齐王爷天天在这儿，对乾清宫的事也清楚，叶兰嫣点了点头，“那淑妃娘娘呢？”
“淑妃娘娘就来过几次。”齐王爷顿了顿，“你们这趟回来，中途可有遭人埋伏。”
“一路平安。”叶兰嫣说的从容不迫，“就是多走了几日，让王叔担心了。”
“回来就好。”齐王爷话音未落里面的太监出来请他进去，叶兰嫣看着齐王爷匆匆入内，转头问一旁的太监，“还望公公带个路，去一趟淑妃娘娘那儿。”
......
和皇后贤妃她们都不同的是，淑妃是唯一一个没有儿子却坐稳妃位的人，她入宫的时间和德妃差不多，比贤妃还要早一些，从入宫到现在这么多年，她一直未有身孕。
由于王家的存在，淑妃在宫中的日子过的还不错，别人有的她都有，在宫中没有儿子就不算有威胁，皇后还会多厚待她一些，就连别的妃子和她都显得比较亲厚，叶兰嫣到怡和宫的时候，正巧有几位妃子从怡和宫离开，和叶兰嫣打了个照面。
进屋后淑妃命人上茶，笑眯眯的看着她：“听闻你和阿珏出游去了，前些日子本宫还在想你们去了有多少日子了，这一晃你们竟然已经回来了。”
“来去都快有三个月了。”叶兰嫣捧着杯子看她心情不错，“母亲前阵子还说呢，等忙完了大哥的婚事就入宫来拜见您。”
“她忙她的。”淑妃不甚在意，“本宫在这儿也习惯了，倒是你，今日进宫怕是连府上都没来得及回去。”
“皇上病了这么多天我们才回来已是说不过去。”叶兰嫣低了低头，淑妃端起杯子抿了一口茶，神情里淡然的很，“这有什么说不过去，你们去的时候皇上的身子还好好的。”
叶兰嫣放下杯子朝着门口那儿的两个宫女看了眼，淑妃意会，挥手让她们都出去，贴身侍奉淑妃的宫女直接退了出去阖上门，屋子内就剩下了叶兰嫣和淑妃两个人，淑妃也是心直口快的人，不等她说就先开了口：“那孩子如今有七岁了吧。”
叶兰嫣点了点头：“不知娘娘您考虑的如何。”
“内宫乱斗，西宫那儿却是安宁。”淑妃看向叶兰嫣，“要不是有些人心高气傲，那孩子还活不了。”
“皇上子嗣虽多，其中有才略的却寥寥无几。”叶兰嫣声音很轻，说的却明白，“眼下形式，且不论其他，娘娘却是最需要的。”
皇上没多少日子可活了，这个事实宫里谁都知道，只是没人敢说罢了，皇后有太子，德妃有二皇子，贤妃有三皇子，往下那些不声不响的，将来也能凭着子女离宫同住，安享晚年。
淑妃什么都有了，唯独缺一个儿子。
叶兰嫣就送她一个儿子。
淑妃看着叶兰嫣不语，半响她笑了，施着粉黛的脸上妆容很精致，她放下杯子轻轻转动着手里的指套：“也不知是谁需要谁。”
她若是有个儿子，这不等于王家就成了他的母族，她入宫这么多年难道还看不出她打的小算盘，可偏偏，正巧对了她的胃口。
宫里的形势她清楚，宫外的形势王家清楚，早前齐王妃来找过她，叶国公夫人也隐晦提及，她王淑聆入宫十几载，可不就缺个儿子。
叶兰嫣看淑妃眯眼靠在那儿不语，搁在椅子上的手放回到了腿上，低头看滑出袖子的金链，嘴角抿了一抹笑意。
人都有野心，更何况是王家和淑妃这样的，入宫这么多年没生下一儿半女的感觉就像是怀才不遇，空有一身力却没地方使，如今机会来了，淑妃又怎么会轻易说不。