八月底，黄褐色落叶松铺满山岭，间有翠绿树种点缀，永宁风景美如画。
永宁地区之山，大多平缓而非陡峭，是为山岭。山岭与山岭之间，多为地势平缓之草原，草势高低错落，高者可抵马头，低者也要过膝，风吹如浪。
一支骑兵队伍沿着山岭间平缓地带前行，趟出一条长长痕迹。
地平线上，黑水河畔，一座村寨映入眼帘。
向导马鞭前指，“殿下，忽林到了。”
朱常瀛举目了望，见有烟火升起，不禁唏嘘不已。
此次出行，朱常瀛有意选择陆路而非水路，就是要看一看黑水两岸是何模样，开发难度几何，以及周边土着村屯究竟是个什么样子。
接连走访村屯三座，每座村屯不过二三十户百多口人，只能说这地方太空旷，百里无人烟，看到的狗熊野狼比人还多。
那乃人、乞列迷人，生存环境之艰辛更令朱常瀛侧目。
住所无砖无瓦土坯芦苇地窨子，生产生活用具多为木质，稀缺铁质工具，吃穿住用无不简陋至极，近乎于原始。
实话说，土着有适应自然生存下去的本事但却没有改造自然为我所用的能力。
至于土地开发，朱常瀛也不认为黑水流域更艰难过南洋，剔除季节因素，事实上黑水土地开发要比瀛州本岛难度还要低一些。
地势平坦、土地砂石含量少、四季雨水分明、蛇虫鼠蚁有限。
忽林，全称应为呼兰忽林，位在伯力与永宁正中，一条支流自西北来汇入黑水干流。
此地曾为元军驻地，大明驿站，两朝严选，足以说明该地之重要。乃水陆要冲，也是继永宁城之后，规划中的重点建设城镇。
忽林，目前驻扎一连骑兵，六名建筑工程师，九名商行办事人员。
天气渐渐转入寒冷，河水冰凉刺骨，草木挂着霜花。城寨建设近乎停工，但伐木仍在继续，寨子里各类木材堆积，刺耳的锯木声自早至晚不停。
朱常瀛来时，只有副连长以及连队参谋出寨迎接。
问之，该连连长带着一排士兵三名商行办事人员于三日前出发，向北部探索去了。
从那乃人口中得知西北三百里左右有两座村屯，忽林方面希望能同其取得联系，使之知晓忽林的存在。
瀛州驻守人员虽然相比土着日子好过许多，但谁也不会仅仅安心拿那点工资俸禄，都有一大家子要养的，总要捞点外水。
朱老七没那么伟大，可以号召人无私奉献。事实上朱老七从未在下属面前提过这四个字，很假，就不要拿老实人开涮，毁人家一辈子了。
按规定，军队不能经商，但却并不代表没有额外收入，比如为商队充当护卫。
护卫佣金极为丰厚，有时甚至可达一次行商总收益的三成，这取决于商路的里程以及危险程度。
此事可管可不管，属于灰色地带，朱老七选择无视。
不然，军队怎会有积极性开拓边疆呢？
连队集合，接受检阅。
眼前大多为朱老七的同龄人，有些人年龄甚至比自己还要小，脸蛋泛着草原红，双手粗糙布满老茧，衣衫因长期劳作磨损严重，缝补处极多。
这不是个例，骑二团普遍这个样子，好好的骑兵几乎要沦落为建筑工程队。
没有办法，瀛州不可能派遣军队的同时又搞一堆建筑商行过来，成本上无法负担。
这也是大明都司存在的意义，做大明的军人很难，要什么都能干什么都会干，必须是特酿的全才。
说了几句鼓舞士气的假大空，直接上正菜。
为士兵派发新式军装。
其实新式军装早在几日前便由运输船送达了，只等着朱老七来开箱刷存在感。
冬装八件套，秋衣秋裤两套、毛衣毛裤一套、棉衣棉裤一套、粗呢大衣一件、狗皮帽一顶、鹿皮靴一双、鹿皮手套一双、厚棉袜三双。
杨家春来时带来部分毛衣，但完全不够分，在永宁就消化干净。至于永宁自产毛衣，虽有产出但尚未轮到忽林换装。
朱常瀛本次出巡，带来足够骑二团换装物资且还略有富余。
秋衣秋裤毛衣毛裤这玩意在大明还是新奇物。
好吧，在世界上来说也一样。
士兵抱着一大堆配给乐不可支，交头接耳讨论着如何穿戴。姚定邦看不下去，吩咐几名亲卫进入营房，指导士兵如何穿戴新式军服。
老式军服同新式军服差别很大。最简单如内衣，老式军服材质为平纹棉布，款式为宽松右衽，不能说不好，但宽松本就不利于御寒。
折腾了约半个小时，八十几名士兵重新列队。
军装换过，气势天差地别，原本看着如病猫，此刻看着各个精神焕发龙精虎猛。
立领大红毛呢大衣，十字过肩皮扣，腰系牛皮带，皮带左右带扣挂短斧、军刺、子弹袋、火药筒，肩背燧发枪，头戴宽沿笠帽脚蹬半膝黑色鹿皮靴。
这特酿简直了，帝国利刃，本该如此。
朱老七的亲兵卫队也是这身装备，只是大衣颜色略有不同，卫队为深红，同军官服颜色，普通士兵则为大红，与大明正规军服颜色一致。
“立正！”
“稍息！”
“立正！”
“向前看！”
“报数！”
......
“报告瀛王殿下，骑二团三营一连应到125人，实到83人，请您检阅！”
朱常瀛满意点头，“不错，这才像我瀛州近卫骑兵的样子。”
“古中尉，新式军服如何，可还中意？”
“报告殿下，中意！”
“有没有需要改进的地方？”
“......”
“怎么想的就怎么说，不满意我们还可以再修改嘛。”
“系扣子有些麻烦，卑职不知道这个算不算缺点。”
“这个不算，习惯习惯就好了。”
朱常瀛走到古中尉近前，为其整理一下前襟衣扣。
“这扣子可是铜质的，看见没有，那上边刻着位挥刀冲锋的骑兵！希望尔等勇猛无畏，不辱骑兵之名！”
“是！一连将士一定牢记瀛王训导，效忠瀛王、奋勇争先、杀敌报国！”
“好，尔等不辞辛劳，开疆辟土，皆是我大明的功臣，功绩光耀祖宗门楣，再接再厉，勿生懈怠！”
简单训话，队伍散去，在古中尉同刘参谋引领下，朱常瀛巡视忽林寨。
库房、军营、马厩、狗栏、训练场、医务室一一看过，朱常瀛不禁眉头微微皱起。
“怎么战马只有31匹？”
刘参谋回道，“殿下，我连只有战马82匹，缺额尚未补齐。”
“有说什么时候补齐么？”
“团里说要明年六月。”
“本地无马可买么？”
“本地养狗的多，大规模放马的则没有。不过听说新迁来的虎尔哈人马多，项团长正在同其首领穆克西商谈，就不知结果如何了。”
“狗呢，我看狗栏里有狗47条，都养的不错。”
“忽林有成年狗62条，狗崽14条。”
“不错！”
那乃人擅长打渔、乞列迷人擅长打猎，两个族群养殖也搞，但主要饲养狗子，偶尔有养鹿的。
狗拉爬犁，每个村屯总有几辆，这玩意是冬季出行的必备，比骑马还要来的方便。
可惜，从永宁至忽林，朱老七并没有看到二哈的影子，不过那乃人饲养的狗子也不差，多毛耐寒，据说可以日行百里。
狗爬犁，朱老七也仔细看过。
“这玩意载重多少？”
“大概五百斤左右，日赶路五六十里。”
“那些狗子好驾驭么？是否温顺？”
“狗子认主，陌生人很难驾驭，咱这边时炊事班的弟兄兼养狗训狗，冬季里也做驭夫。”
“......炊事班里果然能人多！”
视察一圈，已是将近日中，朱常瀛站在黑水岸边向上游了望，自上游划来两艘桦皮独木舟。
舟船极小，仅可乘坐一人。
小舟靠岸，两人站在船中用鱼叉各甩两条大鱼上岸。
一位商行代表急忙上前接洽，三斤小米一条鱼，交易就是这么的简单爽快。
朱老七拎起一条，好家伙，少说也有十斤重。
仔细打量两个渔夫，朱老七不禁微微侧目，一个二十来岁壮小伙，面目粗犷，另一个却是女人，年龄不过二十，面貌中人，身形匀称。
“赛力勒，与你说了几次了，不要再送鱼来了，我们自己也会打渔，而且吃不完！”
“这是最后一次，听清楚了，这是最后一次，再没有小米换给你啦。”
这些话，商行办事人员说了一次，通译转述，粗犷汉子却只是嘿嘿憨笑，一只手在脑袋上胡乱抓弄。
好吧，难怪如此吸睛，原来这位是非正常智商人类。
商行代办无奈，只得看向女人，“达哲，管好你哥哥，我们不收鱼，只收鱼胶！”
少女很难为情，一个劲的躬身道歉。
“对不住，对不住，我哥就爱吃小米，我拦也拦不住啊。”
朱常瀛转头看向古上尉同刘参谋，古上尉旋即说出二人来历。
“殿下，这兄妹两个来自上游三十里贝尔特氏，父母双亡，据说是坠入冰窟中溺死的，尸首都没有找到。”
“两个人由其叔父抚养长大，您也看到了，长兄赛力勒是个痴傻，本也没什么，但这小子别的方面痴傻长大后却知道想女人。三年前便开始满屯子调戏女人，也不管老少，犯病就扒人衣服。”
“村人又气又无奈，只得将他轰出屯子。他妹子怕他死在外头，只能跟着一同出走。两人在上游十里处定居，以打渔狩猎为生。”
痴傻的男人他也是个男人，想睡女人很正常，朱常瀛只是有些奇怪，“他对他妹妹可还老实？”
“那没有！”古上尉回道，“听其族人讲，这人从没有对达哲有过过激举动。”
“我看此人可划船，还能打渔狩猎？”
“能，赛力勒除了犯病见女人不能自控，其他方面倒也还好，打渔弓箭都是一把好手。”
闻言，朱常瀛走了过去，对那少女说道，“日后你只管来，你们家的鱼货有多少忽林就收多少。”
通译微微愣神，旋即迅速翻译。
商行代办自然不敢反驳，赶紧拱手领命，“小人记住了，日后商行定对赛力勒兄妹抚恤照料。”
朱常瀛微微颔首，“也不需要特别关照，只正常买卖易货便是了，你这也算积德行善，子孙有福报。”
“是，是，殿下仁心，小人谨记在心，不敢相忘。”
说话间，那少女也拉着傻哥哥一叠声的道谢。朱常瀛只淡笑回礼，倒也没有在意此事。
在一旁的老胡尔巴却对少女说道，“你们兄妹真是有大福气之人，知道眼前人是谁么？”
赛力勒脑子直，张口就问，“他谁啊，俺没见过。”
老胡尔巴就很无语，“无礼，这位贵人乃是大明帝国皇子，萨哈连罕王！罕王一句话，日后在忽林便没人会为难你们兄妹。”
......这都什么跟什么啊，老胡尔巴一张嘴就开始胡说八道。
嗯？仔细想想，朱老七又觉着老胡尔巴这个马屁拍的极对。
通古斯语称黑龙江为萨哈连乌拉。
萨哈连，意为黑色。
乌拉，意为江河。
“老胡尔巴，你说的对，孤就是黑水之主，萨哈连罕王！”
转过头，朱常瀛嘱咐随行秘书官，“此事记录在案。发下通知，日后对黑水沿岸部族，我瀛州军民皆以萨哈连王国所属自称。”
老胡尔巴真是条老狐狸，眼见朱常瀛眉开眼笑，随机拜倒在地。
“殿下英明，臣参见萨哈连罕王。”
老家伙这么一搞，其他人也不好站着，纷纷跪地称颂。
到了最后，满脸懵逼的少女达哲也后知后觉遇到了大人物，也拉着傻哥哥跪地磕头。
“都起来吧。”朱常瀛看胡尔巴的老脸越发顺眼，“胡尔巴，本罕敕封你为萨哈连红衣萨满，掌管永宁地区萨满教务。”
老胡尔巴胡须都要翘上了天，再次跪拜，“臣拜谢殿下，殿下千岁千千岁。”
“起来吧，这是你应得的。”
老胡尔巴起身凑近，谄媚道，“殿下既称罕王，是否要举办祭天仪式？”
朱常瀛想了想，“此事不急，就那么几个部族搞起来也没意思，你说是吧？”
“老臣听闻九月九日为那乃人神鹿节，殿下何不效仿月神祭呢。如有部分那乃人支持，则殿下又添助力。”
“你是个有心人，此事我亦想过，然时机还不成熟。你也看到，乞列迷人又吃又拿，却没有几人主动投身军伍为孤效力。”
闻言，老胡尔巴也不禁挠头。
“是啊，黑水人不知建州人的残忍，是无法知晓能够投效殿下是何等机缘的。”
这也是朱老七一直以来犯愁的地方，没有坏人，那特酿自己不就是坏人了么？