徘徊在承恩岛，顾平安梦回当年，相似的面容，同样的狼狈，大明物华天宝却没有自己一家人的立锥之地。
老天爷，何曾怜悯过穷苦人。
人世间，大抵躲不过艰难困苦，挣扎求生。
没必要，真的没必要，非是我不眷恋家乡而是家乡弃我而去。富则固守祖业穷则游走四方，天下哪里不能养几个活人？
顾平安对家乡的那点记忆随着母亲的去世逐渐尘封，相比于现在的生活，那段记忆宁愿不要。
然而眼前这份工作，却令顾平安有些蛋疼。
流民绝大多数不识字，对外界茫然无知，不知有瀛州何谈新大陆？所以被安置去哪里，对他们来说也没有分别，听天由命。你啰嗦了半天，还不如半个馒头管用。
移民司官员也没有心情听取这些苦逼的意见，多啰嗦几句都要瞪眼。可以理解，整日面对啼哭哀怨，彷徨失措，脏污泥垢，任谁也不会有好心情。
总结来说，他这个活，谁来都一样，瀛王殿下的重视大抵都喂了狗。
好吧，上边的重视还是有作用的，新大陆招垦处独辟营地，吃喝高人一等，移民也由招垦处优先挑选。
招垦处的办事人员，都是曾经在新大陆奋斗过的，深知去往新大陆之艰难，但抵达新大陆之后却又会是另一番景象。
局面打开，抚远总督区远比南洋那些破地方要好。
只是这段路程，注定要淘汰太多流民。
众人一番商议，定下几条规章。
首选壮年夫妻，子嗣不得低于十岁。
次选单身男女，鳏夫寡妇无碍。
年四十以上者该不接收。
至于人品，人品不重要，这些穷鬼的人品好不到哪里去可也坏不到哪里去。
得益于难民之多，招录移民进展相当顺利，照着这个趋势下去，大抵出发之前足以招募三千人。
招人虽然顺利，但接下来的工作却也不简单。
船上的规矩极多，要一点一点的向他们灌输。
纪律也是一个问题，男人要当兵来训，女人也不能放任不管，起码要学会织毛衣打马吊，不然船上的逼仄生活会将人逼疯。
几次往返，远洋舰队总算找到了克服疯癫的办法，那就是折腾，将移民折腾的无暇思考。
想到这些，顾平安不禁头疼，这似乎就不是十几个人能完成的工作。
夜色阑珊，烛光摇曳，几声敲门声将顾平安从沉思中拉回来。
开门，瀛王有令，马上开会。
瀛王，顾平安也真是怕了，这一波操作秀翻了天，救民水火、解民倒悬、以民为本、同甘共苦......溢美之词无以复加，整个瀛州都在传扬瀛王一家子的美名。
他一声吼，又不知有多少人心甘情愿为其卖命。
便自己的妹妹也被王妃圈粉，见面不谈家事，十句中有八句都是那两口子的各种事迹。
而这份美名，还在随着报纸向着更广更远处扩散，那幅瀛王背老翁登船的配图，将烙印在几代人心中成为历史记忆。
夭寿啦，大明终于出了个值得效忠的主子，这特酿还不要肝脑涂地？
来到移民中心官署，大厅内灯火如昼，但人却只有几个。
地板上摆放着许多稀奇古怪物件，一位中年文官模样人物正在兴致勃勃讲解。
“殿下，这一页黄金经文可不简单，据那土着领主所说，乃是太阳王国的遗留物，是他先祖攻破王城时收获的战利品。”
“只是可惜，臣将金页上的文字拓印，遍寻新大陆，也无人识得这些文字，想来是断了传承。”
“这个太阳王国，板牙文籍里称其为印加国，板牙人吹嘘几百人便将此国灭亡，但那些土着领主却不这样说。”
“据他们说，这个印加国在七十几年前乃是雄霸一方的大国，疆域广阔，人口众多，城镇遍布沿海几千里。彼时恰逢印加国内乱，板牙人联合周边土着势力，动员数万大军与之战争，打了几十年，直至四十几年前，此国才销声匿迹，渐渐不为人所知。”
“您看，这个类似金瓜的青铜武器就是当年印加国武士的武器。”
朱常瀛拿过这把形状怪异的青铜锤，柄长三尺半，青铜锤头，不圆不方而是齿轮状，造型相当别致。齿轮锤入手相当沉重，这样的打击武器，其实钢铁同青铜也没什么分别。
“也就是说，板牙人在撒谎，新大陆本土文明远没有他们记录的那般孱弱。而是内部斗争导致虚弱，板牙人才有机可乘？”
“以臣来看也不尽然，最大的原因可能是瘟疫，即便现在，天花、鼠疫、梅毒也是新大陆三害，尤其前两者，欧罗巴人无大碍但土着因其死者无可计算。”
朱老七没有兴趣探究印加帝国是如何覆灭的，无论曾经多么辉煌，但输了就是输了，被白皮踩在脚下，予取予夺，甚至人种都被慢慢替换。
失败者的历史，也仅仅是历史。
往返新大陆商船，年年都会带回来一些新鲜玩意，这些古物都被朱老七珍藏起来，准备将来摆在博物馆里，供人观瞻。或许将来某一日，那些南美学者还要来华夏探究本国历史呢。
一路看过，朱老七拿起一匹棉布，棉布印染奇特，无论人或者动物都是几何造型，就很有南美特色。
“这是臣在利马从土着手里购买的，板牙人对这些土布不屑一顾，但请殿下仔细看，臣以为我们捡到宝了。”
朱常瀛翻来覆去仔细观看，织法普通、印染斑驳、手感粗糙，除了印染造型新颖，似乎没有别的可取之处。
“天佑，你别卖关子，直接说。”
“棉绒！殿下仔细看那棉绒，是不是又细又长？”
说着，吴天佑从地板上拿起一包牛皮纸，抓出一把籽棉，献宝似的拿给朱常瀛看。
“殿下，原来新大陆也产棉，臣在墨西哥内陆，在利马周边发现许多土着种植棉花。起初，臣以为这东西是从欧罗巴引进的，也没有在意。但同土着领主结交之后，方才知晓人家在板牙人出现之前就开始种植棉花了。”
“您看，这棉绒又细又长，品质好过我国以及天竺棉绒太多了。只是土人纺织技艺落后，这棉布品质看着不怎么样。但若我国以这种棉绒纺纱织布呢？”
对于棉纺，朱老七还是比较熟悉的，毕竟是重点扶持产业，但若去分辨这么细微的差别，可就为难他了。
不过澎湖就有大量棉业商人，他也不管是否大半夜的，吩咐人去请几个过来。
只不过朱常瀛有些奇怪，“倘若新大陆棉花品质如此好，那为何板牙人就没有发现呢？”
吴天佑羡慕道，“殿下，人家有银山。板牙人虽不许臣去波托西游历，但坊间消息却打听到不少。您看，这就是臣从一位板牙人手中收购的银矿石。”
也是，家里就造钱，谁特酿还会苦巴巴的搞生产啊。
接过银矿石，朱老七不禁嘴角抽搐，有些嫉妒。这含银量，都快能拿出去直接消费了！
“殿下，波托西银矿石，含银量高达四成，板牙人真的有一座银山！”
“别人的宝贝多了，就别惦记了。”
朱常瀛兴致勃勃拿起一棕色小球，用力捏了捏，随即向空中抛起。棕色小球坠落，蹦蹦跳跳如同精灵，好一会儿方才滚落一旁，静止不动。
朱老七笑了，确定是天然橡胶无疑。
“殿下，利马有产一种树胶，土着将其涂抹在衣物或者身体上用来防水。此球就是用树胶所制，土着小儿拿它们游戏玩乐。这个......也不知是不是殿下所说的‘橡胶’？”
“就是这个，就是这个！”
朱常瀛将橡胶球拿起又丢了出去，玩的不亦乐乎。
“你说将这种橡胶制成条状，裹住车轮，能否大大节省畜力呢？”
“或者用橡胶涂抹船身，能否有助于防水？”
“又或者黏在船舷四周用来防撞？”
闻言，吴天佑眼眸一亮，“殿下所言甚是，此物还真是妙用多多。”
“树苗呢，可有带回来？橡胶，你带回来多少？”
“树苗二十株，橡胶有八桶。”
“好！非常好！”朱常瀛满意点头，“八桶橡胶，虽不能做点什么，但也足以检验是否能节省畜力了。话说你又立新功，孤应该怎么奖赏你呢？”
“都是臣应该做的，臣这几年游山玩水，既没有开疆拓土，又没有扫荡敌寇，可不敢居功讨赏。”
正说着，朱常瀛瞥见顾平安，随即招了招手。
“平安，你过来看看这些物件，有没有在北新大陆见过？”
顾平安上前见礼，对于吴天佑，他虽没有见过但却不止一次听闻这人的大名。
同杜扒皮一同出使新大陆的人物，瀛王殿下眼前的红人，中途岛就是眼前这位开辟出来的，同杜扒皮一明一暗共同负责新大陆事务。
从某些方面来说，这人也是自己的上司。
礼毕，顾平安将地上物品一件一件看过，最后将目光停留在一件武器上。
“这种投石索，北新大陆也有。弓箭，用材虽不一样但形制近似。除此之外就没有了。”
“这种棉布也没有么？”
顾平安摇头，“抚远总督区内没有见过，当地土着多穿兽皮鱼皮。”
朱常瀛示意二人落座。
“平安，最了解板牙新大陆实力的人就坐在你面前呢，你有什么想问的只管问，机会难得，不要错失机会。”
“天佑，你这些日子要将抚远总督区的资料仔仔细细看过。孤最忧虑的，就是抚远总督区一旦被板牙人发现，是否会直接翻脸开战？眼下这点实力，恐怕还经不起战争。”
“殿下，我以为即便为板牙人发现，全面开战的可能性不大。”
“为何？”
“臣在新大陆同板牙人打交道将近三年，对板牙国目前的形势也有些了解。”
“在欧罗巴。板牙虽然同尼德兰停战，但板牙国王一直未曾正式承认尼德兰自立，两方都在积蓄力量，再起战争是迟早的事。”
“臣还听闻，西方教同所谓新教斗的厉害，不列颠、尼德兰、瑞典、挪威等国支持新教，而板牙、罗马则支持西方教。两方矛盾重重，从未停止过战争。”
“这个罗马国，也由哈布斯堡家族执掌，但其内部诸侯林立，据说有不下百国，而且各有军队，独立行政。该国北方诸侯支持新教，不服从中枢政令，南方诸侯隶属西方教，深恐新教继续向南扩张，颠覆教廷。两方势同水火，早晚必有一战。”
“这一点在南洋也能看出端倪，不列颠人、尼德兰人偶有合作，但对板牙人、葡萄利亚人则处处针对。”
“臣在新大陆多与板牙人结交，深知他们恨新教入骨，是绝对没有共存可能的。”
“他们之间的冲突，在加勒比海表现尤为突出。不列颠海盗、法兰西海盗、甚至板牙人本国海盗出没频繁，墨西哥城经常收到海盗攻打乡村洗劫城镇的报告，比当年我大明沿海的倭寇闹的凶多了。”
“板牙新大陆海军，一大半的力量放在加勒比海，在大陆西岸可用于机动作战的力量则十分有限。”
“就说用于马尼拉贸易的大帆船，它是在马尼拉建造而非新大陆，这就足以证明板牙人对于西海岸的不重视。也不能说不重视，而是没有能力兼顾。”
“是以臣认为，只要我们在新大陆展现出足够实力，又没有损害板牙人的实质利益，他们也不会妄言开战。”
“而且马尼拉虽小，但在板牙财政中却占有举足轻重的地位，权衡利益得失，板牙人更害怕才对！”
三十年战争么，大概也就这个时候爆发吧？
这个时候，朱老七就深恨自己历史知识贫乏，假如能知晓三十年战争具体在哪一年开打，无疑将更有利于战略决策。
“虽然如此，却也不可大意。”朱常瀛转头看向顾平安，“你说说，抚远眼下最为紧缺什么？”
“殿下，吴提督。抚远眼下最为紧缺的就是大牲口，马、牛、羊、猎犬，多多益善。如果抚远能同墨西哥建立贸易通道，自然再好不过，只是卑职也不知其中的风险有多大，是否值得冒险。”
干什么没有风险呢，朱常瀛把眼看向吴天佑，“孤知道你有难处，你就说有没有办法吧。”
吴天佑苦笑，“殿下这样说，臣也只能尽全力去想办法。”
“墨西哥确实可以购买到大量马匹，许多土着领主也有饲养牛马，这并非难事。问题在于我国与新大陆之间的交易都要获得墨西哥官方许可。请殿下给臣一点时间，臣需要仔细思量如何行事。”
顾平安微微拱手，说道，“吴提督，卑职倒是有个主意，您姑且一听。”
“哦？你说。”
“如果是土着之间的贸易呢？想来，除墨西哥城以及几个主要城镇之外，其他地方也不会有太多板牙人涉足。我们可寻偏僻之处泊船，而后乔装土着走陆路同墨西哥土着交易，提督大人只需从中引荐作保。”
“如此，即便土着也不知我等为何人，只道是遥远的商客。”
闻言，朱常瀛微微一笑，“孤看此事可行。天佑，你别小瞧了这小子，他可是通晓两门土着语言，且还娶了个土着婆娘。衣服换过，他就是新大陆土着。”