四月，牡丹花俏露枝头，红红粉粉花团锦簇。油坊外几十米的打铁人家炉灶正旺，打铁匠赤着上身一下一下敲打赤铁。门口有一位年轻男子立在一侧，站了许久后对打铁匠道：“这么多年你也敲不够？”
那打铁匠约而立年岁，未着衣物的上身线条分明，随着打铁的动作肌肉爆发出的力量简直似要吞噬赤铁。听闻年轻男子问话动作不停，回了声：“传家的手艺，混口饭吃而已。”
说完依旧忙着自己的事，二人俱是没再做声，情况颇为诡异。
不一会，有一七、八岁男孩过来，喊道：“爹爹，吃饭了。”见年轻男子在那也是客气的一礼，道：“薛叔叔，娘亲知道您在，特意多备了碗筷，您陪我爹爹喝上几杯吧。”
这薛叔叔正是薛谨然。
眼前的打铁匠姓李单字正，与薛谨然曾有患难之交，二人也曾一同在这邳国朝堂之上为官。只是后来物是人非，现在想来倒有些唏嘘。
薛谨然听露出笑脸对小男孩道：“恭敬不如从命，叨扰嫂嫂了。”男孩听闻蹦蹦跳跳的走了。李正也擦了擦身上的汗水，套上袍子拿起墙上挂着的酒壶道：“顺道去打些酒去。”
李正身材魁梧，薛谨然与他并肩而立生生少了几分气势。小村子没有卖酒的地方，二人到了油坊向店家借了两斤酒一道往回走去。
“你倒是不嫌远，得空就往这边跑。”李正也不是沉闷的性子，回去的路上与薛谨然说起话来。
薛谨然半说笑道：“为了请你出山我可是诚意十足啊。”
李正含笑不语，薛谨然讨了个没趣。二人时常这般，薛谨然也不恼，酒足饭饱后与李正惬意的晒着暖阳有一搭没一搭的说着闲话。
薛谨然道：“近些日子朝廷之上不甚太平。”
李正接过儿子端过来的茶水没有说话。薛谨然见他这般反应，知道他是没有拒绝听下去，便也不再客气。
“林兮之被免去职位成了朝廷钦犯一事你可知道？”薛谨然问。
李正颔首道：“略有耳闻。”
薛谨然轻笑一声道：“既是知道我也不再赘述。此人如今在我府中。”
后面的话倒是让李正有些许惊诧，李正看向薛谨然道：“你倒是心宽。将仇人引进家门。”
薛谨然叹气道：“林兮之于我有救命之恩。”
此话不假，林兮之如今在朝中有一席之地与薛谨然脱不了干系。初时，林兮之因救的权势人家子弟，而后留在那人家当了门生。那户人家便是薛家。
薛谨然父亲去世的早，母亲受不了打击也跟着去了。薛谨然年幼时疏于管教，贪玩成性，不喜欢管束，因此那天逃出去后便被人盯上。幸得林兮之相助，才逃出生天。薛谨然是被爷爷带着长大的，老爷子是真正的胸怀天下，一辈子为皇室鞠躬尽瘁，因此得罪的人自是不少。
林兮之送薛谨然回去后，老爷子自是要感谢一番的。后来觉得薛谨然为可造之材才将人留在府中。二人都是老爷子教出来的。所以薛谨然自是不信郭宁说的“老爷子是被林兮之杀死”一事。
“我爷爷不是林兮之杀的。”薛谨然说起这个话题倒也平静，而后道：“旁的我给不了肯定的答复，林兮之此人却是真真得了我爷爷亲传的。品德不用怀疑。”
李正也是聪明人，听了后叹气道：“上面那位还不是老爷子亲自教导出来的？”
薛谨然恩一声，实事求是的说：“先皇与我爷爷是过命之交。我爷爷又怎么能拒绝？”
说完二人皆是沉默。
“老爷子后继有人也该含笑九泉了。”半晌后李正安慰道。不过这话说完后，二人同时想到朝堂上那人的品性，俱是叹了一口气。即便后继有人，无君主赏识还不是白搭？
薛谨然又道：“郭宁此人心胸狭隘，容不得人。且听不得逆耳之语，恐怕此后邳国危矣。”
李正听出来画外之音道：“老爷子唤你回来辅佐那人，也不问你愿不愿意。反正你已经有了打算。去做就是。”说着站起身活动活动筋骨道：“这天下本就姓澹台，他郭家只是鸠占鹊巢，如今倒忘了本分。”
李正的话说的猖狂，一时倒让薛谨然生出几分好笑来。随即不客气道：“我还以为你要学那些隐士后半生便扎根在这乡村上了。”
李正哈哈大笑，道：“那些所谓隐士不过是得不到赏识，自暴自弃罢了。有才华之人。不大展拳脚做一番大事业出来，怎么对得起学过的本事？”
薛谨然既然得了李正答复，自然也不会小心谨慎，带着抱怨道：“这半年来，我跑了多少路？你早些答应不就行了？”
李正却是一本正经道：“我以为你要我替郭家打江山。”说完后带了一番狡黠道：“后来知道你对郭家有异心。我也要看看你的诚意。”
说完后不顾薛谨然哭笑不得的脸色，自顾自笑得开心。
分别前，两人约好半个月后再见，地方自然不再是这偏远的村庄。这一次薛谨然骑马回城，心里止不住颤抖。想到老爷子一本正经的脸，嘴角扯出一抹笑意。若是他还活着，知道自己孙子生出大逆不道的心思来，定会将自己的腿打断。
可惜，老爷子已经不在了。
薛谨然毕竟是书香门第长大的，性子比起舞刀弄枪的汉子们自是温和。只是温和不代表没有脾气，脾气再好的人也有不可触碰的逆鳞。老爷子便是薛谨然身上的那块逆鳞。
还未与林兮之见面时，郭宁说老爷子死于林兮之手里。薛谨然不是没有头脑之人，也是知道林兮之的性子，当时便有些怀疑。之后，虽说伤心不已，但也将灵堂布置妥当，只等老爷子遗体下葬。
谁知道等了半个月，只是一副空棺材。郭宁还说：“是林兮之此人怀恨在心，派人将老爷子尸首夺了去。”
想到此处薛谨然不禁怒火堆满胸膛。这种明显狡辩之词也能说得出口？莫不是真的以为其他人都是三两岁孩童？
老爷子活的倒是风光，可惜没有善终。
薛谨然到了府邸，门口的侍卫迎上前来接过马缰道：“爷，今日陛下来了。”
薛谨然面色不变，问道：“微服？”
侍卫回道：“是！带了几位高手。”
薛谨然颔首，而后往里走去。如今薛谨然住的宅子自是比不上当初老爷子在的时候。宰相府邸哪里是七品官员住的起的？说来也是讽刺，老爷子在的时候何等的风光？如今也不过几个月，竟是物是人非。
进了内院，有人迎上来行礼道：“大人。”
薛谨然扶住来人，道了声：“夫人何须多礼。”来人正是薛谨然的结发妻子柳氏，二人成婚至今也有*年。薛谨然负气出走时，柳氏便替自己照看老爷子，抚养腹中胎儿。老爷子死去后，薛谨然一蹶不振时也是柳氏担起大任，将老爷子一副空棺风光大葬。起先，薛谨然觉得柳氏相貌平平，心中多有不喜。如今，算是明白爷爷识人的眼光。
薛谨然扶起柳氏后，抱住柳氏将一路回来时抑着的兴奋完完整整传达与柳氏。柳氏虽说不知所以，但听到薛谨然笑的开心也反手抱住眼前之人。
待薛谨然情绪发泄的够了，才放开柳氏，而后又嫌不够的狠狠亲上柳氏的面颊。听到柳氏惊呼声后更是大笑两声，将人搂近怀里问道：“郭宁来了？”
柳氏一听，伸手捂住薛谨然的嘴巴，大惊失色道：“大人，慎言！”
薛谨然拉下柳氏的手，笑着道：“无碍！”下人早已识相的退了出去，如今只有他夫妇二人，薛谨然自是不惧。柳氏见拗不过，便也由着他，而后将郭宁说的话原原本本说与他听。
郭宁来此为何，薛谨然也是心知肚明。捉拿林兮之一事如今没有进展，郭宁来此的目的不外于两方面：其一，暗查薛谨然与林兮之二人可有联系。其二，挑拨关系。打着看望恩师的名义，别有用心这已不是第一次了。
薛谨然又是腻了柳氏一会，而后放开妻子，道：“红秋姑娘如今在哪？”
柳氏道：“在花色姑娘的住处。”
薛谨然听了道：“我过去看看！”而后又道：“你身子不便，我已说过多次，不用出门迎我。怎的不让人省心？”说着爱怜的摸了摸柳氏大腹便便的肚子。
柳氏面上一红，哪里说的出来是因为吃的积了食才走动的？
薛谨然扶柳氏回房后，自己便走向东厢房。正好赶上红秋端了药碗出来，薛谨然客气的拱手道：“红秋姑娘。”
红秋也是屈膝一礼道：“薛大人安好。”
红秋自是奉白君泽之令来邳国的。此次红秋来邳国的目的有三个。其一，便是白君泽交托的那封信，那是白君泽写与薛谨然的。其二，白君泽放心不下花色，命红秋特意过来看看。其三，白君泽只是为了支开红秋，好让自己想想与宴仕之间的事。