这一天，整座停水城陷入了紧急备战的状态，九座宫门全部封闭，御林军倾巢而出，层层把守，时刻准备着抵御外敌的入侵，曾经热闹非凡的大街上如今看不到一个人的影子，他们全部都躲在家里瑟瑟发抖，不知道的还以为是大河如今又陷入了亡国的危机了吗？也差不多是这样吧，就在停水城二十里外处，李少卿率领的铁骑正一步一步地向停水城进军，这声势浩大到所有人都认为他就是来发动战争的，只不过他这一次的目标，是对准了停水城、对准了大河自己人。
而就在另外的一个地方，秋刚刚好从船上下来，如果不是有这一艘专门的军舰来护送自己的话，她可还真不知道自己能够有这么快地速度就抵达了停水城，她向那个人说了一声谢谢后就准备离开了。
那人却说道：请替我向苏帅问好！
秋回头笑着说道：这世上早已没有苏晨枫了，更没有你口中说的苏帅。
随后秋就头也不回地走了。
石都良看着秋离去的身影，回味她刚刚说的话，他笑了笑，也就没再坚持什么了。
自从大河一统，举国欢庆的那一夜之后，大河的女皇就再也没有上过早朝了，今天可是她第一次也可能会是她的最后一次。女皇看着群臣，淡定地问道：说吧，你们有什么想说的就尽管开口，孤今天可以饶你们一次。
满堂俱静，无一人敢于先发出声音来，彼此你看着我、我看着你，谁都不想成为这第一个出头鸟，就连站在最前面的张柬之也是闭目养神，一幅毫不关己的样态。过了片刻，总算是有人站了出来，尚书令张敬之手中捧了一本奏折说：回禀陛下，陛下多年因身体不适未曾上过早朝，臣等既担忧陛下的龙体，同时也对当今的天下形势备倍感焦虑。
女皇说：是吗，有什么好焦虑的，你说来听听，孤洗耳恭听。
“高山与月轮开战，东日内部发生改革，女真人在草原上重新崛起，南河的反动势力蠢蠢欲动，值此种种，陛下难道不感到焦虑吗？”
“哦，这样啊，倒还真是挺危急的，张尚书可有什么对策吗？”
“臣等觉得，天下危急，我们大河肯定也是在所难免的，我们理应更快更好地做出对应之策来，不过在此之前，微臣觉得大河要想在乱世中依旧屹立不倒，首先就是要保证自身足够强大、足够坚毅，只有自身实力足够强硬，才能够保证不会受他国的欺负。。”
“为了保证大河长期已久的稳定发展，臣等建议有三大措施必须得赶快落实下来。”
一是大河的太子之位必须得赶快确立下来，偌大的大河国，怎么可以连一个储君都没有呢，这让邻里几国看了，岂不笑话我们大河是后继无君吗？而且如若陛下身体再度出现不适的情况下，也正好由太子可以帮助陛下共同分忧。
二来是南河祸乱迟迟不得解决，根本上的原由就是长期已久的陋俗所导致的，南河人普遍将人分为贵族与奴隶，正是因为有了这种高地贵贱之分，才会导致了南河内部矛盾频繁爆发。微臣的建议是，派我们大河之人正式前去接管南河，先是取消南河的人口户籍之分，统统划归为同一人口种类，其次就是大河与南河的运水工程重起，促进南北双方人民的交流，同时也可以大力发展商业经济，最后一点也是最为关键的一点，打破他们之间的风俗认知，这就需要我们的教育宣传了，兴建书院、官方宣传等等，甚至可能有必要采取一些强硬的措施。
三是希望陛下可以开始昭告天下，面对如今天下的大乱，我们大河是不可能置之度外的，我们必须得有一个明确的政治立场，我们所有人也都需要有一个共同前进的目标方向，这样我们也才知道接下来该怎么想、该怎么做。
“陛下，凡此种种，都是我们群臣共同的心声，也是大河天下人的心愿，这里还有一封奏折，里面更加详细地写明了这一切，甚至这上面还有我、中书令、门下侍中等人的共同签名，希望陛下可以重视，请陛下过目。”
说到自己曾有过签名的时候，张柬之这个时候就醒了过来，他看了一眼张敬之，对方好像也感受到了他的目光，与之微笑对视，好一只老狐狸，把他们这些所有人都给拉下了水，想逃都逃不过，摆明了要死就一起死的下场，不过张柬之也只是冷哼了一声，并没有再多说什么，事到如今，从他选择了站队的那一刻开始，说什么也只是无用了。
女皇示意唐笑瑶下去接过他的奏折，唐笑瑶一时都有些懵，不过立刻就平静了下来，等她将奏折交到女皇的手中之时停顿了片刻，等她收回手，手背上多了几道血印。
“立储君、修运河、平天下，张尚书构建的梦想可真够伟大的，只是不知道如此巨大的重任，张尚书可有最为合适的人选。”女皇一边翻阅一边说道。
张敬之说道：自然是有的，汉王李仲德非他莫属了，他本就是先皇嫡子，自小又在皇宫中长大，熟悉朝堂政事，而且他的才能也是我们有目共睹的，他甚至还参与过平定南河叛乱，立下不世之功，虽然他还年轻了点，性子可能还是急了些，上次冲动地顶撞了陛下，但这也正是年轻人意气风发的时候，想必多加沉淀个几年，他定然会是继陛下之后的又一位开世明君。
女皇说道：听你这么一说，看来孤似乎没有任何的理由来拒绝你的要求了，不知道其他人又是什么看法呢？
满朝文武一片安静，没有说话的话那就是意味着他们也是同样的看法了？可是女皇这个却有话要讲了，她说：你说得都很有道理，可是孤就是不同意的话，你该怎么说？
“这恐怕就由不得陛下了。”
还没有等张敬之说出他接下来的话，一道爽朗的声音传来，充满了朝气与自信，就像此时此刻他的真面目一样，李仲德赫然地出现在了朝堂之上，当着文武百官的面，一步一步迈向宫殿，甚至是不顾坐在最高座位上的女皇。群臣见到汉王李仲德，他能够如此的自信走来，想必也能料定他肯定是有备而来，这一场决胜局，他志在必得。
李仲德一进来先是跪在地上喊了一声：参见母皇。
可是他的女皇并没有理会他，就让他这样跪着，仿佛在等着看他的笑话似的，然而接下来的一幕瞬间吓傻了在场所有人，没有女皇的恩准，他居然主动地站起身，双眼与女皇对视，他在挑战她的皇威，她在看着眼前这个小子，自己亲眼从小看到大的，如今他演变成了一个怎样的精神小伙？
在众臣亲眼目睹之下，李仲德继续一步一步向前迈进，走向那个最高的位置，一步一步攀上权力的巅峰。他一边走一边说道:儿臣听闻母皇的身体越来越不行了，如今人也已到了灯尽油枯的时候了，儿臣就是想要知道假如母皇真得有那么一天撒手离去了，那么母皇还愿不愿意将整个大河还与我们李氏王朝呢？
他还真敢啊，居然直言不讳地说她会死，更是想要她将手中的一切交还给自己，知道女皇的人都知道，她从政的这二十多年以来，对待那些不听话的、胆敢顶撞自己的，一般就是那三样，鞭子抽、锤子砸、匕首杀。
问完这些话后，李仲德就已经迈上了台阶，走到了女皇的面前，离她就只有几步之遥，他是迄今为止，离女皇之位最近的那一个人。
看着胆大包天的李仲德，女皇不怒反喜，身居皇位太久了，她都已经快要忘记与人同等交流是个什么样的感觉了，就在她起身的那一刻，唐笑瑶想要扶着女皇的手，然而只是女皇的一个眼神就令她后怕，大河的天子，难道还需要人外来扶持？大河的天下，更是牢牢地掌控在自己的手中，不容任何人触碰。如果不是唐笑瑶这一举动，李仲德都没发现她的存在，他的眼中只有女皇与皇位，哪里还能注意到旁边站了一个唐笑瑶，她居然比李仲德的位置还要接近！李仲德虽然有些惊讶于为何会在此处，但是也无关紧要了，眼下还有比天还更重大的事情等着他来处理。
女皇起身一步一步地走到了李仲德的身边，她说：孤的皇位就在这，你想要的话，就尽管来拿就是了。
李仲德说：我要的不是你的皇位，我要的是大河的天下，我们李氏王朝的江山。
“有什么区别吗？孤的皇位，孤的江山、孤的天下。”
女皇突然厉声道：大河的上上下下，大河的一切都是孤的，你想要，我给的起，可就凭你接得住吗？
李仲德说：接不接得住就不是由你说了算的，我会用我自己的能力来证明的！
“那你就先证明给孤看看，你是怎么从孤的手上夺取大河江山，如何从我手上夺取一切的。”
“眼下这一切还不够吗？南河是我帮你平定的，满朝文武有几人不是愿意追随我的，整座停水城，有一半都是我的，母皇你老了，老了就得乖乖认命，人不服老不行，因为这是天注定的，我们名义上虽贵为天子，实则依旧还是血肉之躯、普普通通的凡人。在你生病的这一段时间内，整个中原大陆已经迎来了翻天覆地的变化，你已经跟不上时代了，该是时候放手了，将停水城的另一半给我，我会在你的停水苑为你建造一个更大的廊亭，为你颐养天年。”
女皇不屑地耻笑道：你就这么一点本领吗，还不如你那个窝囊的父皇呢？当初他好歹也能明辨是非，知道只有将天下交孤我才是最为正确的选择，看看你，而你的眼光，太狭窄了，只会局限于这一座小小的停水城里，你还想引领这个时代简直就是痴人说梦。
眼看两人争吵地如火如荼，然而底下的臣子们却没有一个人敢于站出来发声的，最终他们的目光都看向那个人，张柬之，他是唯一一个能站出来、同时也敢站出来与女皇正面争锋相对的人，而且很幸运的是不管他再如何惹得女皇发怒，顶多也只是被贬到外地去，然而过不了多久女皇又会把他这个人给叫回来了，如此反反复复，让所有的一众臣子都认为他才是最有实力、也最不怕死、更不会死，那个敢于与女皇正面说话的人。张柬之他终于站了出来，他说道：陛下，汉王殿下，老夫有一个意见，不如就遵循祖制，发起天下共举，让整个大河所有人民，在陛下与汉王之间做出选择，这样你们看如何？
祖制天下共举？在人类真正有历史记载之初，那时候没有皇帝一位之说，而是由全天下人共同推举出一位天下共主，由他来引领着天下人走向未知的远方。只是后来随着时间的推移，人口的数量越来越多，这一想法压根儿就很难实现，而且更有他自身的局限性，人民认知的盲目性，大河追求以武立国、文治安邦，等等之类的原因，这一祖制就已经被人逐渐遗忘在历史的长河，极少有人提起，不过越是在特殊的时刻就越需要特殊的手段，当群臣思考片刻后，一致都觉得此法可以一试。
听着后面的声音，李仲德悄悄地嘴角翘起，这种方法对他来说依旧是有机利的，然而唐笑瑶虽然没有看见女皇的正脸，但是相处久了就知道此时的她不怒自威，一股威严从她的身上散发开来，即使在她身后几米远也能够感受她浑身蓬勃欲出的气息。就在整个朝堂陷入一番争吵声中的时候，女皇怒斥道：统统给孤闭嘴！
满堂俱静，即使她老了，病了，她的威严依旧还在，只不过这一切在李仲德的眼里只不过都是她最后的垂死挣扎罢了，大局已定，她最后的下场注定是无法改变的。