风雨交加渐行远，铁甲冰凉心更寒，战士病痛长呻吟，将军仰天短吁叹。自古江湖无快意，征战能有几尸全?乌云遮天满眼泪，英雄怒向荆棘斩。
回头再说兴化境内，困住了宋江这支人马，兴化知县施公平又把宋江打入了死囚牢。朱武、花荣、张清无奈，只好让朱武速速回马，去向主帅张叔夜、督军高俅救援，并督促后队辎重粮草。花荣、张清二人集结了队伍，这些日子，战士们或病死，或饿死，或逃亡，或被杀，五千人马，已经减员到了四千来人。二人无语，令众将士紧紧聚拢了，又拨付些金银，让时迁到周边村寨买些柴草、大米来，让战士们喝上一顿热粥，暂时缓解一下情绪，避免今晚再有人逃亡。
再说时迁，带领十几个人到了一个小小的村寨，虽说语言不通，但是金银却是流通的好东西，这里的人还是比较富庶的，虽说提高些粮价，却也卖给他们几袋子辗好的大米，又给了他们一些干柴。时迁内心稍稍安慰了些，便和一位老汉连说带比划地攀谈了两句。那老汉叹了口气，说道：“你们是朝廷兵马，受困于此，我们早已看到，只是不敢明里去支持你们，更不敢于白天粜粮给你们。因为这儿有苏州王璋的游击队伍。这个王璋，是方腊的义弟，是个杀人不眨眼的魔君，你们快走吧。你们走后，我们也要在村头放上一把火，就说遭贼抢了，不能让他们的人发现，是我们卖粮给你们的。”
时迁听了，大惊，急忙带领队伍，匆匆赶回军营，对花荣、张清二人说了。花荣立即警觉起来，说道：“看来，我们不能仅仅考虑到我们内部的情形，更要警惕流寇的袭扰，张清将军，你来值守大帐，我到营边巡视。”张清还要再争，花荣已经穿上了盔甲，向大帐外走去。
时迁说道：“二位将军，鄙人卑微，其言也轻，但我总感觉这个兴化知县施公平有问题，他的表现，是极度不正常的。对我们冷淡的官员，比比皆是，大多数是礼送我们出境，如躲避瘟神般也就是了。可却极少有人对我们恨之入骨，与我们为敌的。刚才我去买粮，村民说，这里的流寇派有暗探，足见他们的官府，对此治理不力，或者，极有可能与王璋部沆瀣一气了。我想，今天夜晚，我还是再走一趟兴化县城，探一下堂主的生死，看一下这个施公平到底是怎么回事。”
花荣、张清听了，点了点头，时迁换了一身夜行衣，自去了。兵营之外，仍然是无穷无尽的风雨之声，花荣安排警戒的将士们，把守着每一个路口、河汊，防备流寇的偷袭。天地间，一片混沌之象。
再说时迁，到了城下，看了看城墙之上，并无灯盏火把，也无巡城的兵士，甚至两个更夫也是有气无力地敲打了几下铜锣，文辞不清地喊了两句，便跑到城门楼子里说闲话去了。时迁转了半天，自己倒窃笑起来。原来这南方的城墙，虽说不甚高大，防守也不怎么严密，可这连阴雨天气，却使得城墙上长满了青苔，湿漉漉的，滑腻得让人根本不可能攀登。时迁这个高手，试了几次，均以失败告终，有一次还一屁股坐在了烂泥地里，让时迁好不恼火，暗暗地骂了自己两句，又骂了苍天两句，这才又怏怏地转到了城门楼下。看来，也只有这儿，青苔少了些，而且砖墙之上，有棱角突起，好攀爬些。
时迁内心想着，身子却早已闪到了城门之下，静静地听着上边的声音。过了不大一会，一个更夫说道：“老五，再他娘的转半圈吧，别被他们发现了，又扣我们的工钱，说不定，夜宴还没有结束呢？”另一个更夫，似乎不大情愿，又骂了几句难听的话，这才随着那人，敲打着铜锣，沿着城墙，去了。
时迁屏住呼吸，又仔细地听了听，城门楼上，还有两个家伙，不过已经睡着了，发出一连串的呼噜声。时迁不敢大意，轻轻地一窜，便上了一个砖头棱角，再顺着那些大小不一的棱角、砖缝，快速地向上攀爬着，很快便到了城墙垛口处，时迁纵身一跃，便到了城墙之上。
时迁略略地往城内一看，不大一座县城，仅有一处明灯执火，时迁暗暗品算了一下，那里不是县衙，但离县衙不远，应该是座酒楼，或许就是更夫们所说的夜宴之地。时迁想着这些，哪儿还敢久留。远远地，他已经看到那两个更夫，正懒洋洋地向这边走来，城门楼子里的一个家伙，也打起了呵欠，恐怕是要夜起撒尿的。于是，时迁一个转身，便贴着台阶边缘，快速地下到了城墙之下，不敢窜房越院，只好顺着大街小巷边的暗影，向那座酒楼走去。这就是时迁这种人的功力，记路的功能特别强，只要他在高处、远处，大致断定一下方向，准错不了。
不多一时，时迁便到了那座酒楼对面的一个小巷之内，借助灯光，时迁看了那酒楼，果然不俗，但见：淫雨霏霏细如麻，飞散雾气向灯花，烟雨朦胧岁月里，鬼屋森森作酒家。红灯笼，白窗纱，青苔砖，灰脊瓦，案板咚咚，砍刀嚓嚓，十斤鲜鲤翻白眼，一腔羔羊架上挂，厨房如同杀人场，夜宴更似阎罗地煞，哪儿堪夸？
时迁见了，又轻轻地转了一个弯儿，便到了那家酒楼后院，四周看了一下，并无闲杂之人路过，于是轻轻一窜，便顺着木窗，上了屋顶，蹲伏了一会，稳了稳心神，这才慢慢地探过房脊，向院子内看过去。但见院子里灯火通明，却并没有几个人，也没有人往上看一眼。正中的一间大房子内，却只坐了两个人，一个是兴化知县施公平，另一个，时迁从来没有见过。从他们的行动上来看，二人似乎要散席了，正在喝一碗热汤。
时迁又慢慢地靠近了那间大房子，趁着院子里的人进厨房之时，轻轻一跃，便下了房顶，迅速隐身到早已看好的，那间房子窗户下的一堆干柴后面，正好是一处灯光暗影。
果然，里面的两个人，也真的快要散场了，只听那人对施公平说了句：“明晚三更，一定，一定。”说完，便向外走去。
那施公平也不多说，喊了一声，旁边小屋内便走出两个心腹之人，三人也不骑马，也不坐轿。那二人给施公平打起了雨伞，三个人慢慢地向县衙方向走去。
就在酒楼里的众人到房间收拾残局之时，时迁也早已到了酒楼前的街道上。想了想，没有去跟踪知县施公平，而是向着另一个方向，紧紧地盯着了那个黑影，一路走来。令时迁惊讶的是，那人并没有出城，而是进了离城门不远的一个大院子，并迅速地关闭了大门，能听到里面嘈杂的声音，绝对不是一两个人。
时迁立时警觉起来，慢慢地靠近了那个院子的后面，再听，仍然有嘈杂的声音，那些声音，绝对是有功夫的人发出来的，也就是说，里面的人，是江湖好汉。时迁极度小心的从一道矮墙处探出头去。整个院子里，并无灯火，那些声音，就是在院子里发出的，是在争吵一件事。
“绿衣使者，就我们这几十号人，纵然是魔君大神附体，赐给我们天力，恐怕胜他们五千人马也难啊？还是请红衣将军发大兵前来，把他们剿灭了，算球。”一个声音愤然说道。
“有魔君大神帮助，我们怕他个球，不就是一群残兵败将吗？他们的首领，又被施大人给抓了，打入了死囚牢，他们的人，被施大人活活打死了，他们连屁也不敢放一个，有什么好怕的？绿衣使者，我看，这件大功劳，我们单独干。”又一个声音传来。
过了一会，从酒店里回来的那人轻轻咳嗽一声，众人便住了声，看来，他是他们的首领。只听那人说道：“王将军派兵前来，最少需要五天时间，这阴雨连绵的天气，谈何容易？不过，也不可怕，我已经通知周边我们的教众，明天晚上，足可汇聚一千余人，再加上施大人部下几百人，全部出动，从水路过去，打他们个措手不及，胜利，是没有问题的。”时迁一听大惊，哪儿还敢再听下去，急忙缩身向后退去。
张清、花荣二人，听了时迁带回的消息，张清冷冷一笑，说道：“施公平不仁，休怪我们不义，让他过得来，回不去，我等但可做好充分准备，等他们来偷袭，抓他施公平一个现行，看他还有什么好说的？”
花荣叹了口气，说道：“只是堂主那里，不知生死，让人揪心挂肠啊。”
张清说道：“恐怕一日之内，朱武就会取回张将军的手令来，堂主那里，也便没了危险，我敢断言，他施公平还不敢贸然治堂主于死地，只是这一番苦楚，恐怕不会轻啊。”三人感叹一回，自去准备了。
话说阴雨之中，又过了一天，其间有几伙人来到军营，和他们做了几笔粮草买卖，甚至还有贩卖鸭蛋的妇女儿童，一个个神色闪烁的样子。张清、花荣自知是对方的探子，也不阻拦，兵营之中，一切照旧，哀兵之声不绝于耳，还不时有死亡的战士被抬出掩埋，空气里弥漫着死亡、失败的气息。
一天很快便过去了，傍晚时分，朱武仍然没有回来，张清看了花荣一眼，说道：“一更造饭，二更集合，迅速撤出兵营，我带领主力三千人，埋伏在兵营之外，你率领五百弓箭手，于那条河口处埋伏，等他们上岸之后，迅速占领他们的大船，掩杀他们逃回的将士。”花荣听了。
张清看了时迁一眼，说道：“时家哥哥，麻烦你今晚再进城一趟，紧紧跟定了那位施知县，他胆敢杀害公明哥哥，你便在城头放火，我与花荣将军便杀进城去，把那厮一刀两断了。”时迁听后，急忙去了，他要趁早混进兴化城。
很快，三更时分便到了，埋伏在黑暗里的将士们焦急地等待着。远远地，有船只划动的声音，打破了黑夜的寂静，就在花荣埋伏的那条大河河口，来了五艘大船，慢慢靠近了河岸。对方同样没有点火，船上的人猫着腰身，轻轻地下了战船，穿戴上花花绿绿的衣裳，在黑夜里闪出萤火虫般的颜色。花荣急令一个兵士，向张清部传达，对方正在装神弄鬼，让将士们不要害怕。
果然，等他们集结完毕，便猛地一下子冲向张清兵营，大叫着：“魔君大神降神兵，专杀宋江当朝廷，杀得一人身着红，杀得二人米百升，杀了花荣并张清，魔君大神要请功……杀啊……”但见那些妖魔鬼怪，呼啸着杀向兵营。
兵营之外，张清冷冷一笑，大叫道：“点火把，放箭！”但见众人立时点起了火把，把兵营照得透亮，数百名弓箭手手持弓箭，一支支箭矢如雨点般倾泄而出，再看兵营之中，贼兵一个个不再威风，抱着头脑，躲避着箭矢。
张清哈哈大笑，大声呼叫道：“一群装神弄鬼的乌合之众，穿些花衣服，狐假虎威尔，弟兄们，给我冲啊。”说完，也不上战马，舞动着手里的朴刀，带头杀身敌营。众将领一见，个个奋勇，人人当先，把数天来的愤怒，向这群贼人头上发泄着。
那位绿衣使者一见上当了，大叫一声：“撤！”哪里还撤得出去？有少数几个，跑到了大船边，再看大船之上，早已灯火通明，花荣站立在船头，如同一尊天神，手持硬弓，一箭一个，贼人根本靠不到船边，已经有人举手投降了。
天明时候，打扫战场，经过一番审问，很快便将兴化县衙里的衙役给分辨出来。就在这时，朱武带领人马回来了，带回了张叔夜惩办兴化知县施公平的口令，还带回了一批粮草与犒劳物品，治病的药物和几个随军郎中。
更为可喜的是，张叔夜传达了朝廷的命令，张叔夜、高俅，改任征讨方腊部队粮草总管，驻防徐州，等待朝廷大队人马。又令张叔夜所部一万人马，由朱武率领，交由宋江统领，统归朝廷征讨方腊部队先锋官林冲统一指挥。令宋江所部，就地驻防泰州府兴化县，诛杀已经投敌的兴化知县施公平，由朱武暂时代理兴化知县，就地取食，并医治兵士疾病，打造战船，养精蓄锐，消灭小股匪患。待雨季停止，朝廷大兵一到，即刻进军江南。
众人听了，好不高兴。朱武带上新来的一万兵马，与花荣、张清合兵一处，迅速占领了兴化县城。再寻兴化知县施公平时，早已吊死在后堂。朱武大怒，令人鞭尸剥皮，充草之后，挂在兴化城头，以示警戒。又令乡里，严惩魔君神教会众，朝廷兵马，帮助乡里，清剿小股匪患。兴化一境，重回太平盛世。
众人在时迁的带领下，从死囚牢里救出宋江时，宋江早已是奄奄一息、神智不清了。朱武急令人延请当地最有名的郎中，来给宋江医治，花荣更是不分昼夜地侍奉着。一个月后，宋江的病情才渐渐有了转机。听说了林冲、武松、鲁智深等人的状况，长叹一声，无话可说。这真是：阴雨连绵终有晴，大兵陈列兴化城，可笑后人写水浒，不知前人贼心萌。公平正义是笑谈，不过小葱和大葱，一本小书足堪笑，笑谈前世与今生。