且说吴用等人走后，梁山泊登时萧条了不少，晁盖每日里与众好汉饮酒，秦明等人熟知军备，分队操练兵士。水军大船也造得几艘，虽无什么特别之处，但巨大的船体和船头画着的老虎头形像，倒也生出了诸多威风，李俊、张顺负责大船训练，阮小二等人小舟分散打斗。这些兵士多是青州降兵，本来不习水战，经过一番操练，渐渐地入了门，晁盖每隔几天便要与宣赞、裴宣等人到水泊上看他们演练，好不高兴。石碣村的父老知道阮小二弟兄三个在梁山泊当了头领，阮小七还把老娘搬到了山寨，过着快乐的日子，好不羡慕，看到他们的操练，也划船过来，远远地观看，渐渐地就走近了，有时还会跟着欢呼几声，众人好不快活。那个里长阮立命，也划船来过两次，还给阮小二送来两坛好酒、一腔肥羊。表示愿意与梁山泊和平相处，他当然知道东溪村里正晁立的下场。
按照蒋敬拟定的人员名单，剩下来的一千多人中，又精简了一百多名老弱病残，非战斗人员也减了大半，最后只剩下九百余人，粮草危机暂时得到了遏制。就在蒋敬觉得，终于可以缓一口气的时候，还是出了问题。时迁那边传回信息，牧马场那边，一时间多出一千多张嘴兵数百匹战马来，粮草也早已吃紧，不可能再给梁山泊什么支援了。而吴用阳谷兵败，那千余人也极有可能重返梁山泊。朱贵同样探听到对梁山泊极为不利的消息，由于晁盖断了对朱仝、雷横和各衙门的常例银两，郓城官府方面，封闭了通往梁山泊的大道，即便能从外地购买些粮食，运入则极度麻烦，就连段景住从北地贩回的数十匹战马，也被雷横拦下，以资助梁山泊为由，把马匹收缴到捕快兵衙门，把段景关进了大牢。
萧丙甲认真地核对完各部人头与所余粮草账目，苦笑着对蒋敬说道：“恐怕是撑不到过年了。”蒋敬说道：“这个我自然知道，原有的亏空还挂在账上，现购的粮草也有损失，出多进少，水分又大，如何不让人担忧啊。”萧丙甲说道：“陶宗旺那里的账目，似乎不对，他的人干的是修房建屋的体力活，按人头拨付给他们的本来就不少，可近来他的兵士有多人反映吃不饱，我怀疑是不是陶宗旺克扣了粮食，可怎么想陶宗旺都不是那样的人，要不要追查一下。”
蒋敬一听，大怒，可又忍耐着，沉思了好长时间，才说道：“我们来自一个山头，据我对陶宗旺多年的观察，他是个老实巴脚的庄稼汉，不是个贪腐之人，我想，其中定有隐情，你们先不要声明，暗中观察一番，不要错过任何细节。”萧丙甲点头答应了。
冬夜的水泊里升起了一团团的浓雾，小舟摇不出多远，已经看不到了。萧丙甲敢肯定，那只小舟上，装载的就是粮食，而且 就是从修建水泊岸边工事工地上装船外运的，数量并不多，也就是三两布袋麦子。萧丙甲得到蒋敬的命令，不敢怠慢，急忙令军士紧紧地跟了过去，前面的小舟并没有发现他们，依旧向前摇动着，直奔对岸石碣村，这里是八百里水泊最狭窄处，也是离梁山山寨最近的一个渔村。
过了一会，那只小舟靠在了岸边，两上女人在岸边站着，似乎是等了许久，岸边的雾没有水里的重，萧丙甲的小船拐到了岸边的一簇芦苇之后，能清楚地看清岸上的人，萧丙甲惊讶得瞪大了眼睛，那两个女人不是别人，正是慕容知府的两个妾，因为秦明投降梁山泊后，慕容知府的全家八十多口也被带上了梁山，后来他们到后山粮食仓库领过粮食，萧丙甲自然认识她们，她们的男人死了，一群妇女孩子，日子过得并不好，后来，梁山泊精简人员，她们百无一用，自然在第一批裁减之列，再后来，萧丙甲就再也没有见过他们，如今看来，慕容知府的老婆孩子应该也在这石碣村。
果然，其中一个女人说话了，她说：“夫人说了，感谢黄信将军不忘旧主，还能让我们苟活于世，等到来年开春，我们自进京城，投奔到贵妃娘娘门下，天可怜见，让我们见到贵妃娘娘，我们自会在贵妃娘娘面前，表述黄信将军的功劳，若是贵妃娘娘开恩，封赏黄信将军，那也是苍天有眼了。”船上的一名军汉说道：“如今梁山泊粮食同样紧缺，黄信将军是从陶宗旺那儿强求来这点粮食，他希望你们节省了吃，恐怕没有下回了，这是黄信将军给你们的银两，你们最好就在石碣村找到里正，籴些粮食过冬，黄信将军也只有这点银两了，万望夫人谅解。”那两个女人收下了银两，扛起粮食走了，那只小舟也摇着，走了。萧丙甲叹了口气，也走了。岸上的石碣村，笼罩在一层薄雾里，似有似无。
蒋敬来回踱着步，说道：“丙甲，此事相当让我为难啊，若是不说，是知情不报，便是杀头之罪，若是上报，那自然就得罪了秦明、黄信、花荣他们一伙，如今这梁山兵士，绝大多数可都是他们的旧部啊，报上去，我蒋敬便在这梁山泊混臭了啊。”
“蒋先生，我的意思，这事你先不要给天王说，你先给宣赞参议说一下，吴先生走时，给晁天王说的有话，一切大事，是要让他拿捏的。”萧丙甲给他的上司蒋敬出着主意。蒋敬点了点头，说了句：“也只好这样了。”便去找宣赞去了。宣赞沉思良久，亦不敢独专，于是又找来了铁面孔目裴宣，裴宣也作了难，说道：“按梁山泊制定的规矩，私自贪污、转运、挪用、侵占粮草者，斩！可如今这情势，让我这张铁脸成了驴脸，恐怕也杀不得他黄信。”
三人三番再议，也没有个主见，最后一致同意，好歹也要去见天王，其实这也就是官场里常遇见的连锁反映，若是萧丙甲没有查到这事，恐怕这事也就不了了之了，如果萧丙甲查到了不报，一旦事发，萧丙甲便要首当其冲地被处罚，而报给了自己的上级蒋敬，萧丙甲便把责任推给了蒋敬，而蒋敬如果不报，也便成了被处罚的对象，如此类推，到了上头，大伙一想，干脆交给老大吧，无论他如何处理，我们先不担这个知情不报的责任再说。或许，类如扬乃武与小白菜的悲哀从来都没有断绝过，而处理这种事情的本身，已经不是杨乃武与小白菜的冤情了，而是要牵连出多少官儿来，因而，类如扬乃武与小白菜的案件，事实多如牛毛，处理时不被冤枉的，却已经是凤毛麟角了。
三个人汇报完毕，平常听风就是雨的晁盖也沉默了，别说杀黄信，恐怕给他点处罚，这梁山泊便成为他们青州帮的梁山泊了，可如果不处理这事，一旦成了潜在的规则，那梁山泊同样不是梁山泊了。最后，晁盖终于忍不住了，“啪”地一拍案几，大叫一声：“发兵，荡平石碣村，杀了那群淫妇！”
事情往往就是这样，这也叫杀人灭口，多数时候，被灭的并不知情，为了在位者一己之私，多少人便成了刀下冤鬼，比如，修建秦始皇皇陵的工匠，未必个个都是能工巧匠，知道如何进入皇陵的秘密，然而，你参与了，即便是一个运土的傻子，也是在劫难逃的。再比如，有人传言天上的星星亮了，那地要出君王了，生在马槽里的耶酥随着他爹娘逃跑了，刚刚出生的其他婴孩便倒了血霉。再比如，你知道了某大员政治、经济、生活的秘密，甚或是他怀疑你知道了，请放心，你便成了他要灭掉的对象，你离败亡的日子不远了。而慕容知府的家人，仅仅是为了活着，对梁山泊根本造不成任何的危害，更没有什么反抗能力，即便是让她们为仆为奴为刀下鬼，她们又能如何呢？可是，她们却必须去死！这就是一种人类心灵的怪局，走不出的怪圈。
宣赞劝道：“天王，万万不可，那石碣村民与梁山泊唇齿相依，怎么能断了如此鱼水关系，况且那阮氏一门，与阮小二他们多是本家，如若误伤了众人，恐怕引起内讧，便一发不可收拾了。”天王大叫一声，说道：“这也不行，那也不行，难道非要斩了黄信，才行，我意已决，请三位不要多言。这事就交给黄信本人去办了，事，是由他引起的，屁股，也由他来擦。”