长华回到帐篷时，才艺表演已过半。
长公主不在，气氛不太热烈，已经表演和还未表演的闺秀都有些忐忑。
俭华、倩华、仪华都表演了。
阿富也上过台，舞了一套剑舞，赢得一片掌声。
台上表演着的是侯婉盈，本来仁华紧挨在她后面，但因为一个表演绘画，一个表演古琴，侯婉盈提议让两人合在一起演出。
仁华弹琴的同时，侯婉盈画画。
不知道是不是仁华胆小，还是没有做好和别人同台演出的准备，她一连弹错了几个音节。
在座的哪个不是人精，再没人关注仁华，转头去看侯婉盈画画，发现她画得还不错，就纷纷赞扬了起来。
这么一来，仁华更加拘谨，声音越弹越小。
长华叹了口气，不晓得是不是三老太太过于强势，三房的媳妇和孙女，一个赛一个胆小内向。
演出结束，仁华双眼含泪地走回来。
长华安慰她，“只是一次表演，没事的。”
仁华摇了摇头，没有言语。
突然，帐篷外人声响起，长公主在一大堆奴仆的簇拥下，走了进来。
一时间气氛热烈不少。
长公主含笑挨个看着闺秀们画的画、写的字，不时点评几句，被赞美的闺秀羞涩地低头，没被点评的闺秀暗自咬着下唇。
越是接近尾声，气氛反而更热烈。
这时，秋烟走到谢家的席位上，笑嘻嘻地行了一礼，问，“谢小姐，霍葆琴小姐可在？马上轮到她演出了。”
长华一惊，“她还没有回来？刚才她多喝了几杯，和我一起外出散酒气，后来有两个小丫头带她去了厢房。”
秋烟点头，表示会去厢房找一找。
俊华冷哼，“该不会不敢上台吧？”
仪华睃她一眼，不答话。
仁华轻声说，“要不，咱们去找一找？”
俭华、倩华脸上也显出一片焦急之色。
长华叫来流云，让她和柔兆一起去找一找。
很快轮到葆琴上台，但去寻找的人还没有回来。
众位夫人闺秀看着空荡荡的台子，有些丈二和尚摸不着头脑，大家面面相觑，你看看我，我看看你。
隔壁男席不知谁说了一句，“太子殿下去哪了？”
接着，隔壁声音多了起来，有人来回去走动，有人询问下人，有下人跑着进出。
太子殿下也不见了？
长华忙了一圈，感觉饿了，丝毫不客气，拿了块梅花饼吃了起来，嗯~味道真不错。
长华才吃了一块，长公主突然提起她，“谢大小姐可在？”
长华赶紧起身，用帕子按了按唇瓣，端正行了一礼，“回长公主，长华在。”
长公主招了招手，长华走到长公主面前。
长公主轻轻问她，“谢小姐可知霍小姐去处？”
“长华只知葆琴在厢房休息，其他不知，我并没有跟着去厢房，而是发现小白猫溜出来了，急忙去寻找她，怕她不乖，伤口又裂开。”
长公主意味深长地看着她，“你也是个疼爱动物的人。”
紧跟着一句，“若是……如何联系？”
长华一笑，“小白猫能找到我。”
说完俯下身行礼告退。
长公主望着长华远动的背景，沉默不语。
紧接着，长公主皱紧眉头，若再找不来霍葆琴，她只能取消其资格了。
正在这时，帐篷外走进一行人，打头的正是霍葆琴，此刻的她换了衣裳，重新梳了妆。
众位夫人闺秀心里咯噔一声，难道？又有热闹？
见霍葆琴来了，长公主松了口气，让她赶紧开始表演。
霍葆琴魂神未定，似乎完全不在状态，连起步的姿势做得都很勉强。
这时琴音响起，是长华。
琴声悦耳动人，听的人心潮澎湃，帐篷里瞬间安静下来，每个人都沉浸在美妙的音乐中。
突然，琴音一转，音调拔高，旋律节奏加快。
不知谁叫了一声，“蛇。”
只见台上多了几十条小青蛇，伴着霍葆琴起舞的节奏，一起扭动着。
如此诡异的场景，吓得众夫人闺秀瑟瑟发抖。
葆琴听到惊呼声，顿时发现身边围着许多小青蛇，差点吓得惊叫出声。
她强忍住内心的恐惧，不能叫，不能叫，不能叫。
她是青蛇娘娘，怎么能看见小青蛇怕呢？
她打起精神，鼓足勇气，继续舞动着，但姿态却怪异起来。
为了避开扭动的小青蛇，她顾不得好看，只盼着音乐快快结束。
可偏偏长华越弹越投入，渐渐地，葆琴跟不上节奏，速度慢了下来。
奇怪的是，小青蛇的节奏也慢了下来，它们没有跟着音乐越舞，而是跟着葆琴的节奏，慢了下来。
突然，长华猛地拉高音量和速度，一时间，北风呼啸的场景显现在众人的面前。
“呼啦”一声，帐篷外飞来好多小鸟，围着葆琴一圈一圈打转，小鸟中间竟然还夹杂着翩飞的蝴蝶。
飞来的鸟雀、蝴蝶越来越多，渐渐的飞满整个帐篷。
帐篷里的人都惊得忘记眨眼睛，连长公主都目瞪口呆地看着这一幕。
蓦地，长华停下了音乐。
音乐停下，葆琴却来不及收势，继续舞动着，台上的小青蛇也继续扭动，鸟雀、蝴蝶继续一圈又一圈打转。
直到葆琴力尽，呼地一声跌坐在台上，小青蛇才停止扭动，四下散开，消失得无踪无影。
小鸟和蝴蝶也才排着队飞出帐篷，飞向远方。
良久，帐篷里静谧无声，连爱吃的俊华都停下了嘴，呆呆地看着。
怎么回事？
听说是一回事，亲眼看见，又是另一回事。
听说小青蛇会护着霍葆琴，但谁也没有亲眼见过，大家最多轻轻一笑，问一句“是真的吗”？
此刻不同，此刻是亲眼所见。
亲眼所见小青蛇随着霍葆琴起舞，亲眼所见鸟雀围着葆琴打转，亲眼见美丽的蝴蝶随着葆琴翩然起舞。
这种震撼太过强烈，震得人久久无法回神。
最后，还是长公主先回过神来，她说葆琴的演出，让动物们也沉醉其中，自然拔得头筹，将弘道帝赐下的珊瑚手串给了葆琴。
才艺表演结束了，似乎没有人高兴，甚至得了珊瑚手串的霍葆琴脸上也没有喜色。
怎么回事，望着白着一张脸的葆琴，想到演出前找不到她的事，再联想到她换了衣裳、梳了妆，……
难道？
不知谁说了句，“太子殿下呢？”
“对啊，有谁见到过太子殿下？”
“好像很久没见着太子殿下了。”
“咦，怎么这么巧，霍葆琴不在，太子殿下也不在？”
“你们说，会不会？”
“嘘，别瞎说。”
“怎么是瞎说？这不是，合理推测吗？”
……
才艺表演都结束了，长公主心中有事，也想早早结束，正准备宣布梅花宴结束，蓦地有人喊了起来。
“驸马呢？驸马哪去了？”
说话的是长公主的婆母，驸马的亲生母亲。
长公主一见此人，心顿时沉到了谷底。