史鼐吩咐后，留下来百余人在此由钱明指挥，建造简单的营地，旋即要继续往北。
作为先锋官，他需要每隔三十里地留下营地，为将来大军的进发做好准备。
钱明犹豫了一会儿，则道：“先锋，如今已经到了十月，北方已经冰封万里，再往前走就是死地了……”
史鼐闻言，也不由得动容。
但他旋即咬着牙道：“还有两百里，只要要六座营地，绝不能停。”
“可是，越是靠近贝加尔湖，就能遇到那些布里亚特蒙古……”
听到这，史鼐彻底停住了脚步，他仰头望去，两条河流在此交汇处，冰雪覆盖，让这里踏行无恙，可见不过一两里地。
听说越是往北，靠近贝加尔湖，其地越是暖和，适合人居，这还真的有可能泄露踪迹。
“好！”史鼐放下了手中的望远镜，搓了搓被羊毛手套包裹的手指，叹道：
“行进了两千里，终于算是完成任务了。”
库伦距离贝加尔湖两千里路，前行时他回家有近万大军，但却一路撒营地，每隔三十里设营地，留下必要的粮食。
这就相当于驿站了。
这些营地不但充任暂时的军营，可以迅速的让军队安歇，更是能让大军不迷路，明辨方向。
至于储藏物资什么的，也是能有就有了。
“回程——”
史鼐一声令下，大军欢喜不已，迫不及待地收拾营囊，驱赶着拉雪橇的马儿，顺着来时的路归去。
北上时大军极其艰难，但归程却格外的容易。
一座座营地虽然不大，但却能及时地指明方向，送上热水热食，让大军能够睡得安稳。
而且如果他们急着赶路，甚至可以一座营地为脚程，一日跨过两三座营地而不迷失方向。
对此，史鼐才算是体会了营地的重要性。
由于进军的时间是在明年，所以每个营地分配百人，同时储藏着这些人过冬的食物和燃料。
不过，食物倒是无事，唯独燃料不够。
越是往北，天气越是寒冷，所需要的燃料就更多，在这般的荒漠之地，木材取之不易，所以尽是煤炭。
从库伦附近挖的露天煤炭。
按照之前的规划，每人五十斤，每个营地安排五千斤煤炭助其过冬。
但天气过于寒冷，再加上所获无多的木材都用来建造营地，这就让燃料不足以支持过冬。
因此每个营地的只留下五十人，剩余的五十人都跟随着他的队伍继续南返。
仅仅十来天工夫，用了去时三分之一的时间，史鼐就回到了库伦。
用砖石搭建的库伦城，虽然高只有三丈余，但在漠北却是一等一的雄城，足以容纳五万人居住生活。
巴彦吉如合、博格达汗、青格勒台等山四面环绕着库伦，再加上南边的土拉河，库伦不说是固若金汤，但也算是易守难攻。
而在整个库伦城附近，沿着土拉河兴建了数座军营，不止是边军、京营，里面还有大量的工匠，军需物资。
从去年到如今，历经一年的时间，库伦已经聚集了三万骑兵，近百万石粮草，以及足以支持十万大军的武器装备。
而支持这一切的，则是他北上时践行的营地系统，也可以说是驿站。
从绥远到库伦，两千里路途，每隔三十里地就有一座营地，负责运输物资，给军队补给。
其营地可不是百人，而是达到了五百人，其地还储存了大量的粮草。
虽然没有官道，但平坦的草原却勉强可行。
听说每个驿站都打了三孔井，生怕被这群路过的牲口和军队喝干了。
接力式的运输物资，每个营地只需来回运送三十里，大大节省了人力物力和时间。
如今大军在下雪前只需要十天，就能抵达库伦，运输物资粮草更是只要二十天。
为了防止探子，库伦方圆三百里，不允许牧民自由出入，许进不许出。
就算是史鼐，也得交出令牌和口令，才能得入。
“库伦大变样。”
史鼐将军队送回军城后，就骑着马来到了库存城。
军队云集之下，促进了整个库伦的发展，消费力激增，街道上的行人也日渐稠密。
只允许皇商入城，但同样是许进不许出，物资牲口倒是不限。
来到了总督府，史鼐重整衣裳，报上自己的姓名，风风仆仆而入。
漠北总督，东昌侯曾英亲自接见于他。
开国的一群武将之首，曾英算是颇为年轻的，此时也不过四十有六，被风沙吹过了脸庞让其不再年轻，修长的胡须惹人眼球。
“启禀总督，卑职幸不辱命。”
“玉侯，辛苦了。”
曾英捋了捋长须，夸赞道，他双目在其身上转了转，道：“此去数月，你这个先锋官值得肯定。”
言罢，在史鼐期待的目光中，曾英笑道：“明年那一战，我就允你一个位置吧！”
“多谢总督提拔。”史鼐大喜过望。
早在数年前，他们兄弟二人就来到了漠北想要建功立业。
这是多年来的辛劳，降服了不知多少部落，才得一男爵，想要更进一步，则是千难万难。
但他们没有估算错，朝廷果然要北伐，他们的机会也就来了。
漠北总督曾英得授督办辎重粮草一职，负责整个大军的后勤保障工作，在军队中的话语权极大。
所以他这样漠北军官，想要参与到北伐的行动中，必然是要接受曾英的允许的。
“你们兄弟二人都是难得的悍将，也都去吧，争取获得伯爵之位。”
曾英感叹道：“这又是一场灭国之战，怕是会诞生国公之爵，尔等很有希望。”
史鼐大喜，忙拜下。
目睹其离去，曾英则叹了口气。
作为漠北总督，又年轻力壮，担任此时北伐的将军是正当合适的，但谁让他有个太子的女婿？
太子的岳父在军中的威望太高，恐怕他曾家等不到那天，就得被压制了。
这是让他督办粮草，也算是能捞到功勋，得封个国公应该不再话下。
“若是如此，我这个国公怕是最虚的了。”
曾英摇头苦笑：“人家都会以为凭借着太子的身份蹭上的公爵……”
但没办法，他胳膊扭不过大腿，怎能左右皇帝的行事。
史鼐回到宅院，其大哥史鼎也回来了，兄弟二人颇为高兴。
“此行算是没错。”史鼎兴奋道：“你我兄弟二人参与北伐满清，定然要赚个世爵回来。”
“这怕是最后的希望。”
史鼐也高兴：“一门两伯爵，咱们史家才算是真正的发达了。”
史鼎点头附和。
昔日在北京，王家、贾家、薛家、史家，利益勾连，共同组建商队前往察哈尔经营，获取了极大的利益。
每年史家从中至少能得万块银圆。
这一直让兄弟二人心中不安。
王纯青是伯爵，察哈尔副总兵，贾代化为伯爵，镇守辽国；薛家为皇商，人脉惊天。
唯独他们史家，仅仅一个子爵，在一开始还算勉强，如今是完全落伍，感觉都有些不配赚那么多钱。
虽然他们入职漠北，给商队带来了新的路线，但却不值一提，帮不上什么忙。
所以这两年来心中不免惶恐，生怕被踢出局。
如果真的一门双伯，这样的利益就会持久，对史家是颇为有利的。
“贾代化如今为辽国相，如果日后他留在辽国，怕是也会封个高爵了。”
史鼐不知为何，想起了四家之中发展最好的贾代化，心中难免冒起了酸水。
不仅权势惊人，更关键的是人家的妹妹嫁给了辽王，日后的荣华富贵享之不尽。
“就算咱们两人都有爵位，怕是很难比得过贾家了。”
史鼎立马平静下来：“休要乱想，这种事可求不得。”
“不过，代化作为辽王的大舅哥，如果真的留在辽国，区区郡公怕是不在话下。”
“他是傻子？”史鼐撇撇嘴：“辽国再好，都不及北京之万一，伯爵虽然位低，但好歹也是世爵，富贵连绵，好端端的去辽国吃土干嘛？”
“都是一群鞑子，我在漠北待了数年，人都快要疯了，待一辈子可不得死咯？”
史鼎笑了笑，这倒也是。
兄弟二人团聚之际，忽然有人前来言语，说是薛家求见。
“让他进来。”
史鼐轻声道。
旋即，一个儒雅的商人走了进来。
“薛主事，你怎么来了？”
史家兄弟大吃一惊，随即笑容满面。
眼前出现在他们二人面前的是薛家的主人，薛崇文。
作为皇商，他身上最显眼的特征就是挂着内务府的官衔，主事。
虽然这种官位不能继承，领不到俸禄，只是相当于一种挂名，无权无势，但却让其在经商上无往不利。
“库伦这里可是个漩涡。”
“没事。”薛崇文笑道：“见到你们兄弟二人，我算是心里有了底，有你们做靠山，谁敢欺负我？”
史鼎二人哈哈大笑。
不愧是商人，说话都那么好听。
不过薛崇文倒是述说了由来，原来漠北有人发现了金矿和铜矿，这两项一直是朝廷开采。
但漠北则不同，朝廷控制力不足，所以邀请许多商人们开采部分小矿，只要买断再按年缴费即可。
“漠北的小金矿不值得。”
史鼎如实道：“那些蒙古人可不好采矿，如果让汉人又太麻烦了，千里迢迢的。”
“不，我心不在漠北。”
薛崇文自信道：“贝加尔湖，才是我的目标。”
史家兄弟茫然了。
薛崇文这才道：“漠北这里都已经放开了部分，那么可以预想到在贝加尔湖，肯定是步伐极大。”
“全面放开之日也不远了。”
“那里有金矿吗？”史鼐忍不住问道。
“不知道。”薛崇文摇摇头，如实道：“但我估计是有的。”
“如果没有金矿，满清那奉京府是怎么活下来的？仅仅靠粮食可不行。”
“其必然有矿，而且还有很多。”
说到这，薛崇文面色颇有几分狂热：“长城以北的矿藏几乎已被探寻个干净，唯独漠北等地人烟稀少，矿藏极多，这才是真正的发家之地。”
史鼎兄弟沉默了。
不愧是皇商，果然胆子大。
不过仔细想想，倒是非常有可能，难怪其以身犯险，原来就想第一时间吃头汤。
……
距离北伐时间日近，京中各大勋贵们倒是心中震荡，无不想要谋取这个将军之位。
公爵府想要一门双爵，给自己家另谋个爵位：伯、侯则自然巴望更强一层楼。
不过虽然暗流涌动，但众人却无不达成了一个共识：
领兵之人必然是侯爵。
公爵希望不大，皇帝未必想看到其家锦上添花；伯爵太低，手底下一堆伯爵，甚至侯爵，肯定难以服众。
璟国公府，高一功悠哉悠哉地吃着烤肉，几个厨子在雪天烤炙着，为国公爷效劳。
此时，一个高大的年轻人走了过来，一身白色狐皮袄，让其面貌更显俊朗。
他鼻子抽动了下，三步并两步，坐在了一旁的椅子上：“给我上块肋排。”
“好嘞，少爷。”
厨子忙不迭应下。
高一功瞥了一眼儿子：“怎么有闲心陪我这个老头？”
高合随口道：“闲着也是闲着，也就陪陪老头子你了。”
“哈哈哈，你倒是有孝心。”
高一功对于这个外甥兼养子颇为宠溺，摸了摸他的脑袋：“今年中了武举子，过几天你就去演武堂吧！”
“不考武进士了？”高合惊叫道：“你要是我可有信心，文武双全呢！”
“去晚了，就赶不上好时候了。”
高一功随口道：“北伐在即，你在演武堂锻炼几个月，然后去漠北，跟在曾英后面。”
“啊？”高合没了兴致：“后勤有什么意思。”
“后勤才是根本，掌握军队必须要有后勤，学会了这个你领兵打仗也就不远了。”
高一功见不得其惫懒的样子，恨铁不成钢道：“而且谁说后勤没功勋？”
“几个月后，你一样能捞个男爵回来。”
高合兴致寥寥。
这时候，忽然家仆言语，黄州侯惠登相求见。
高一功眉头一挑，有心拒绝，但还是道：“让他进来吧！”