大厅空气凝重，所有人陷入了沉思。
罗穆里默默地打量着呼吸急促的同僚们。
他知道，元老院这般动荡不安的状态，在外敌面前无异于自毁长城。
“我们必须团结，寻求与大秦和谈的可能性。”
一名蓝袍元老声音清晰，打破了沉默，他的眼神坚定，仿佛已经看透了大秦那不可撼动的实力。
话音未落，立即引发了热烈的讨论。
一些元老表示赞同，认为不能让罗马陷入一场不可预计的战争，而另一些人则强烈反对，认为这无异于屈辱的求和。
辩论一直持续到入夜，谁也没能说服对方。
在深夜笼罩下的卡特城，屋内灯火忽明忽暗。
苏特斐站在窗口，俯瞰着这座曾经立于巅峰的古老城市。
他的心中涌动着焦虑。
这时，门外传来轻轻的敲门声，“进来。”
苏特斐转过身，略微疲惫。
一名身着简朴的情报官走进来，神情凝重，“尊敬的苏特斐，我有急报。”
他停顿了一下，像是在组织语言，“大秦帝国的兵锋已经突破我们的主力，据说其帝王秦羽亲自领军。”
听到这个名字，苏特斐愣了一下。
多年前他曾听闻这位大秦帝王。
“秦羽……”
他喃喃道，想象着这个名字背后那无法直视的强大。
心中懊恼自己对东方强国估计不足。
“现在的局势如何？”
他问。
情报官继续说道：“虽然汉尼巴尔已经率军反攻，但由于内部反战声音的滋长，士气不高，形势不容乐观。”
苏特斐沉默了片刻，心底的计策逐渐成形。
“卡特必须适时转舵。与其全然对抗，不如考虑与大秦联手。”
他慢慢说出自己的想法，目光望向远方似乎要透过厚重的夜幕寻找到某种希望。
情报官小心地提议：“然而，若与大秦结盟，罗马必定会将我们视为背信之敌。”
“是的。”
苏特斐皱着眉，内心挣扎不已，“但眼下的状况由不得我们犹豫。”
“不如试探着与大秦接触，或许能寻得一线生机。”
情报官点了点头，他对苏特斐的智慧一直深信不疑。
这时，外面响起脚步声，“苏特斐，元老们在大堂等待您的决定。”
苏特斐再次回望这座城市。
他轻声道：“走吧，是时候做出抉择了。”
夜幕下，大堂内灯火通明，犹如白昼，元老们的面色在光影中显得凝重。
苏特斐抬眼望去。
“苏特斐，我们等你的决定。”
一位年长的元老首先开口。
苏特斐点了点头，缓缓走到大堂中央。
“各位，我们先前在面对大秦时，采取的策略错估了它的实力。现在，我们必须正视眼前的现实。”
“与其无谓的对抗，我们不如考虑与大秦结盟，以避其锋芒，甚至有可能共同对抗罗马。”
一阵低语在元老之间窃窃私语，他们的讨论声犹如风中的细雨，来回摇曳。
“可是……”
一位年轻的元老迟疑地开口，“罗马会怎么看待我们？一旦我们背弃，他们绝不会放过任何一个宣战的理由。”
苏特斐深知这一点，他缓缓点头：“是经过深思熟虑后的决定。”
“但此刻，我们必须以大局为重，兼顾长远，略施小计，或许能够同时周旋于两国之间。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，仿佛在大堂内回荡。
情报官再次出现，尽管神情依旧紧张，但比起之前，多了一份异样的镇定。
“苏特斐大人。”
他微微躬身，以示尊敬，“刚刚得到了新的情报，一支来自东方的使团正向我们靠近，据说是大秦派来的。”
大堂内顿时一片愕然，继而又陷入了短暂的沉默。
苏特斐微微眯了眯眼，脑海中飞快地转过几个念头。
大秦的使者此时到来，无疑是对之前决策的一个印证。
“看来秦羽比我们想象中更具远见。”
苏特斐低声自语，随即他抬起头，神情中难掩一丝激动，“这是个机会，各位，这或许是我们的机会。”
元老们彼此对视，不约而同地点头，仿佛心中已有共识。
毕竟，在这个风雨飘摇的时刻，他们需要一个明确的方向，而苏特斐无疑成了引领者。
“那就请你尽快与使者接触，苏特斐。”
年长的元老终于露出一丝放松的微笑，“详细了解大秦的意图，再考虑下一步的策略。”
苏特斐郑重地点头，沉着地回应：“我会尽力而为。”
另一边。
在秦羽的大帐中，篝火微弱地跳动着，映照在他的脸上。
正如他所预料的，现在正是大秦展现力量的时刻。
秦羽坐在锦椅上，目光深邃，如同凝视着无尽的海洋。
“陛下。”
李怀安从帐外走进来，低声道，“我们在南方沿海地区的考察结果已经出来了，有几处可能适合建造港口的地方。”
“说来听听。”
秦羽微微颔首。
李怀安展开手中的地图，用手指点了几个位置，“这里、这里，还有这里，都是可行之地。”
“尤其是这几处的地理位置，开辟海上贸易十分方便。”
“很好。”
秦羽的声音低沉，“这几个地点都是我们之前设想过的，看来可以开始下一步的详细规划了。”
“是的，陛下。”
李怀安心中一松，显然秦羽的认可是对他最大的肯定。
“不过，我们还需要考虑如何吸引各地的商人前来这里交易，这也是个问题。”
秦羽微微一笑，“不必担心，只要我们打造出了一流的港口，自然会有人来。”
顿了顿，他继续说道，“另外，南方某些地区的发展速度仍然落后，我们可以利用这次契机。”
正在这时，项绪轻轻推开帐门，行礼道：“陛下，墨家那边已派人来表态，全力支持我们的海贸计划。”
“墨家一直都是我们的坚强后盾。”
秦羽满意地点点头，“这次海贸计划若能成功，必定会为大秦带来繁荣。”
项绪点头附和。
几天后，大秦的宫殿内，秦漪和秦煦正在玩耍。