第49章 49.代价
幽暗的房间中，索伦巫师闭目坐在正中。
罗兰从门口进来，小心地带好门。
“伟大……呃，导师大人。”
意识到自己的身份已经改变，罗兰急忙改口。索伦巫师微微点头，没有问他去干了什么，脸上略显出几分笑意，松弛的皮肤比原先更显老态。罗兰注意到，索伦巫师的面孔本来是年轻英俊的样貌，现在却已经维持不住之前的模样。
显然对索伦巫师来说，击退那位黑骨林巫师学院的导师也不是一件轻松的事情。
这些猜测都只在罗兰心中翻涌，并未显露出分毫。微微躬身后，罗兰在索伦巫师面前坐下，坦露出小臂。地面上摆放着之前实验用过的各种器皿和药物，罗兰不等索伦巫师吩咐，自己轻车熟路地操作着，很快完成了前期的处理。
索伦巫师眼睛似闭不闭，看着罗兰熟稔的操作，脸上浮现些微赞赏之色。
知识不是要旁人来赐予的，而是要靠自己去探索、去追求。很明显，罗兰还未进入巫师学院，就已经具备了这种心态，能在索伦巫师进行实验的时候，去注意实验操作的流程，并加以思考。
很不错。
像这样的学生，他也曾经见到过一个。
等到罗兰进行到关键的一步，索伦巫师这才开口：“好了，停下来吧。后面的流程，需要我亲自来操作，你注意看着。”
“是。”罗兰恭敬地答了一声。
索伦巫师拿起旁边的手术刀，用一种相当诡谲的手法，划开了筋膜，将深埋在血肉之中的铁荆胚胎切出极其纤薄的一片，放在一个古怪的镜片下面观察，有点类似罗兰前世的显微镜。
观察了一番后，索伦巫师取出一个笔记本，在上面随手记录了一串数字。罗兰在旁边静静地等待，观察着索伦巫师的手法，以及小臂中铁荆的胚胎。
现在叫它胚胎已经不太合适了，铁荆已经从一颗种子模样成长为幼苗，完全伸展开来恐怕比罗兰的整条手臂还要长，蜷缩着依附在臂骨旁边。
原本生长在上面的尖锐棘刺，现在已经变化为类似纤毛一般的物体，仔细看去，还有很多细小的分叉。
面对罗兰疑惑的眼神，索伦巫师沉吟半晌，开口道：“是不是很好奇，这个所谓的‘铁荆’胚胎，到底是个什么东西，为什么能吸收蛰刺之毒？”
罗兰心中一跳，面色如常地点点头。他心中隐约也觉得巧合，为什么前脚索伦巫师给他植入了这个铁荆胚胎，后脚就发现能吸收蛰刺章鱼的毒素？索伦巫师这么一提，罗兰顿时明白。
看来是索伦巫师刻意而为之。
如果没猜错的话，那也是实验的一部分。
罗兰屏住呼吸，静等索伦巫师的解答。索伦巫师悠然抬起头，看着空旷的房间，像是回忆起了久远的记忆，良久才解释道：
“铁荆的胚胎，共由三种生物的信息和组织，经过一定程度的融合、变异与排斥性测试，这才组合到一起。单纯为了造就这一颗种子，就花费了我一千四百年的岁月，更不用说我为了得到它的材料，所耗费的心力与算计。”
“甚至可以这么说，如果我不去钻研这个铁荆胚胎，我现在早已经成为二级巫师，可我还是这么做了。我的启蒙导师曾经告诉过我，自己选定的研究课题，就算穷尽一生也要去把它完成。我巫师学院的导师告诉我，为了探究真理更深层次的奥秘，钻研无果的课题就该果断放弃，不该浪费自己宝贵的生命，唯有活着才能更进一步。”
索伦巫师目光平静，“那你觉得，我应该听谁的？”
罗兰苦笑摇头，他本以为索伦巫师会给他讲解大量听不懂的知识，没想到给他讲故事来了。这让他想起了自己前世课上的一位老师，罗兰曾经笑称他的课是在吹牛逼中安插一点专业知识。
不同在那个爱吹牛比的老头早就死了，而索伦巫师已经活过了悠久岁月。
略微思考，罗兰很快得出了结论：“很显然，您听从了启蒙老师的教诲。”
没想到索伦巫师竟然哈哈大笑起来，“错！我根本就没有导师，我是野生派，机缘巧合成为了巫师，受邀请才加入了学院！这就是我作为导师要给你上的第一课，任何人的话都有可能是放屁，除了伱自己！”
“啊……这样吗。”罗兰流了滴冷汗，心道那你说个吊啊，这话我比你明白得多，老子来不是听你吹牛逼来了。不过这话他可不敢说出来，只能在肚子里腹诽一番。
不过有句话索伦巫师算是说错了，罗兰的话也和放屁没区别。
“回归正题。”索伦巫师清了清嗓子，“组成铁荆的三种生物中，有一种想必你已经知道了。主体为铁荆棘，劳伯鸟的共生植物，铁荆的命名正是来自于它。铁荆表现出的利刺、干枯纤瘦的特点，正是融合了铁荆棘之后的表现。”
“第二种生物，名为肉罗蠕虫。铁荆表现出的收缩能力，和蕴含的庞大肌肉力量，正是源自于它。肉罗蠕虫外形是一块蠕动的肌肉，生长于长夏之地的少许地区，可以通过吞吃其他生物的肌肉组织，来完成自我的进化，拥有越来越强大的肉体力量。”
“我曾见过的最强大的肉罗蠕虫，能与四级大巫师相匹敌。不过这个胚胎中含有的肉罗蠕虫成分来源，只是一个幼虫而已，而且只含有一小缕它的组织块。”
罗兰屏住呼吸，仔细地听着，唯恐遗漏些许信息。从索伦巫师透露的只言片语来看，索伦巫师的阅历相当丰富，活得也够久。他说为了铁荆胚胎准备了一千四百多年，罗兰翻阅记忆，从原身的记忆中找到了对比，这才对这个时间有了足够的认知。
原身的家乡铁岛王国，其建立者在一千四百多年前还只是一群在海上打渔的渔民，听说有可能来自于一艘古老的巫师船。
他们从北境独立出来，自号铁民，靠悍不畏死的厮杀得到了西海岸周围一圈支离破碎的岛屿，建立了铁岛王国，直至传承至今，中间经历了无数风霜雨雪。
换作前世，那时候大概在唐朝。
而在那之前，索伦巫师就在为了这个胚胎做准备了。
一时间，罗兰对于巫师生命的厚度，产生了一丝敬畏……与渴望！如果说他原本想成为一个巫师，只是因为除了这条路无路可走，那么现在，他对所谓的巫师与真理，和随之而来的悠久生命，诞生出了浓厚的兴趣。
如果能从那个生命的厚度俯瞰这些事，想必想法又会有所不同。
没有理会罗兰的心思翻涌，索伦巫师继续说道：“而第三种生物，在我制造出的十四枚胚胎中，一共只加入了它的一根再微小不过的纤毛。那种生物，名为纳元青铜树！传说之中，完整的纳元青铜树具有吞噬一切辐射粒子的能力。仅仅为了这一根纤毛，我就差点死去。”
罗兰眼神一凛。他之前就猜测过，铁荆所拥有的消耗能量与生命力、乃至于吞噬其他生物的生命力的能力，来源于一种未知的生物，只是没想到……这只是那种生物十四分之一的纤毛？
“我之所以想要培育铁荆的胚胎，其实根本目的，就是为了寻找一个能承受和发挥出纳元青铜树能力的最佳载体。”索伦巫师缓缓说道，“你这是我的第十三个版本。前十二个实验品，全都死于生命力衰竭，无一例外。”
他着重强调了“无一例外”四个字，紧紧地盯着罗兰的眼睛，充满希冀地说道：“本来我都快放弃了……但你让我看到了新的希望。就在你杀死那个三等学徒的时候，你好像发挥出了它的一丝威力。”
罗兰被索伦巫师说得心中一寒，大骂这老混帐果然满嘴放屁，还说什么他只要配合实验就不会有事，现在看来是上了一条无法回头的贼船！
但反过来，这也是一场大机遇。
虽然罗兰不是很情愿就是了。
还没等他理清思绪，索伦巫师缓缓道：“你激发了纳元青铜树的能力，杀死了那个三等学徒，也并非全无代价。你是否感觉，比原先虚弱了不少？”
罗兰默默低头，这点他早有预料，只是不知道程度而已。卡特的寿命所剩无几，承受了他百分之二十的代价就老死了，承担了百分之八十代价的罗兰，所受的伤害只会更重。
“你的寿命，起码消减了一半以上。”索伦巫师说道，“巫师学徒的寿命，一般在二百到三百年。而你，恐怕只能再活不到一百年。”