长生殿内，皇帝李亨迷迷糊糊地躺在御榻上，口中喃喃：“嫣嫣……嫣嫣，你在哪儿？”
宫女妙儿正往熏炉中添着香料，抬眼看见皇后张嫣嫣走进门来，不禁松了口气，一边行礼一边低声道：“皇后娘娘可算来了，陛下正唤您呢。”
张嫣嫣瞥了一眼殿中侍奉的宫人，淡淡吩咐：“你们都下去吧。陛下需要静养，没有本宫的传唤，任何人不得入内打扰。”
宫人们应声退下，妙儿离开前又忍不住回头看了病榻上的皇帝一眼，忽然觉得其实他也挺可怜的——贵为九五之尊又如何，在疾病和死亡面前，他与最卑微的宫人一样毫无反抗的余力。张嫣嫣掀开帘帷坐在榻边，垂目看着这个男人久病之下蜡黄枯槁的脸，听着他如孩子般无助地一声声唤自己的名字，心里最柔软的地方仿佛被什么狠狠扎了一下。然而片刻后，她便将所有软弱的情绪生生泯去，平静地轻声唤他：“陛下，该喝药了。”
她不能再等了，一切都要在今天做个了断。
“嫣嫣……”李亨显然已有些病糊涂了，双目无神，拉着她的手絮絮地说着胡话，“刚才朕看见阿娘了，阿娘哭得很伤心，说父皇这几年愈发冷落她了……看见阿娘落泪，朕心里就难过得很，才想好言安慰几句，可她却转身走了……”
张嫣嫣有些不耐烦地微蹙秀眉，打断道：“陛下是做梦了吧？元献太后已薨逝多年，又如何能与陛下相见？”说着从侍立在侧的亲信女官谷兰手中接过药碗，一勺一勺地亲自喂李亨服下，“陛下病了这么久，朝中的政事也不大过问了，全都由几位宰相和李辅国代为操持着。当初李辅国矫诏逼上皇迁往西内，致使上皇心绪不畅、郁郁而终，已是罪无可恕，如今陛下龙体欠安，臣妾听闻密报，李辅国已勾结禁军将士暗中谋划作乱，不可不诛。臣妾本想请太子为陛下诛杀此贼，奈何太子仁懦，不愿担此重任，臣妾斗胆恳请陛下以天下为重，废黜太子，另择贤能之子立为储君。”
李亨悚然一惊，头脑立时清醒了几分，定定地看着她的眼睛问道：“依皇后之见，哪位皇子才足以托付重任？”
“越王李係是陛下次子，现任天下兵马大元帅，功勋卓著，处事也有经验，臣妾觉得越王乃是可造之材。”张嫣嫣微笑着从容与他对视，目光微露嘲讽之意，“难道陛下以为，臣妾是想效仿那贞顺皇后武氏，处心积虑地要立自己的儿子为太子么？咱们的侗儿才多大，臣妾怎能为一己私欲而坏了朝廷纲纪呢？”
李亨愈发明白她的心思，冷笑道：“皇后真是好算计！越王生母卑微，才智平庸，日后你若坐上太后之位，岂不是要让朕的儿子成为第二个中宗皇帝么？”
“陛下说笑了，臣妾如何敢效仿则天武后？”张嫣嫣看着他温柔地笑，想到昔年在女皇武瞾压制下当傀儡皇帝的中宗李显和睿宗李旦，不知怎么心中竟觉得甚是快意，“陛下是圣明之君，只可惜一时糊涂，给李辅国的权力太大了些。若说李辅国是陛下制衡朝中势力、驾驭群臣的一把宝剑，那么现在，陛下自己握着的就是割手的剑刃，而剑柄却握在李辅国手里。什么是太阿倒持，陛下现在可明白了？不过陛下尽管放心，有臣妾和越王在，定会肃清朝野，为大唐铲除奸佞。”
“你……你好大的胆子……”李亨气得胸口急剧起伏，竟哇的一声吐出一口鲜血来。
张嫣嫣忙温柔地轻抚他的脊背，关切道：“陛下切莫动气，一切都要以保重龙体为重。”
李亨只觉胸腔内一阵异样的疼痛，推开她的手问道：“你……你刚才给我喝的是什么？”
“陛下猜到了？”张嫣嫣脸上的笑容愈发妩媚，直让他看得心惊肉跳，“做了这些年的夫妻，陛下总算猜中一次臣妾的心思，真是难得。其实这药本没什么稀奇，都是太医开的治病的方子，只是若配上这香……”
李亨下意识地扭头看了看窗下青烟袅袅的熏炉，脸色霎时变得惨白，语气沉痛：“嫣嫣，你都已经是皇后了，还想怎么样？朕自认为从不曾亏待过你，你为何这样狠心，一定要置朕于死地呢？”
张嫣嫣垂眸微笑，语气中竟带着十分的真诚：“陛下给了我尊荣与梦想，我真的很感激，可是我回报给陛下的还不够多吗？我把最好的年华给了你，帮你出谋划策，助你坐稳帝位，陛下若还想要我的一整颗心，那就有些太贪心了。皇后之位固然好，但说到底我只是一个女人，对于我来说，这世上永远有比权位更重要的东西。”
“是他？”李亨心念电转，很快便猜到其中缘由，“你……你竟是为了盛王那个逆臣？难怪你一直护着他，想尽办法劝朕不要杀他……”
张嫣嫣坦然承认，颔首道：“没错，我不能眼睁睁地看着他死，所以只能对不起陛下了。”
“贱人！”李亨大怒，扬手一掌便要向她脸上扇去，无奈久病之下早已没了这般力气，手软软地垂下，悲愤地大声喊道，“来人，传太医！给朕传太医！”
然而喊了几遍，都没有宫人进来应声。
张嫣嫣站起身来漠然俯视着他，淡淡一笑：“陛下对身边之人动辄打骂，如今这长生殿还有谁愿为陛下效命？”
“你……”李亨颓然闭上眼睛，凄声喃喃，“嫣嫣，你怎么能这样伤害朕？”
张嫣嫣并不理他，转而看向站在殿门前的谷兰，从容问道：“越王那边可都准备好了？”
谷兰颔首回答：“都准备好了，越王殿下已经带着几百武士埋伏在后殿。”
张嫣嫣眸中冷光一闪，下令道：“陛下病重垂危，传口谕即刻命太子入宫。”
“朕……朕没有传召太子……”李亨拼尽最后一丝力气奋力呼喊，可惜却是气若游丝。
张嫣嫣容色冷淡，一拂衣袖转身向殿外走去，心底却是冷笑：李亨啊李亨，你以为自己大权在握，实际上还不是被我一个女子玩弄于鼓掌之中？
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太子李俶连夜奉召入宫，才行至宫城西北的青霄门，就见李辅国的心腹宦官程元振率一队禁军围了上来，将张皇后伏兵长生殿的阴谋一一告知，然后引他至玄武门外飞龙厩的一间屋舍，派了些兵将把守，名为保护太子安全，实则将其软禁。紫芝一身东宫女官的打扮，一路上只低眉敛首地随侍在太子身后，丝毫不引人注目。李俶倒是神色平静，还吩咐程元振一会儿送些点心过来，说是肚子饿了。程元振恭敬地满口答应着，离开时不禁又瞟了这位听话乖顺的太子一眼，唇角微扬，似是大大松了口气。
李俶正襟危坐，待内侍送来几样精致的点心，指了指对紫芝说：“饿了就也吃一点吧。”
紫芝犹豫了一下，见他率先拿起一块截饼吃了，便知此时李辅国还要拿他做筹码，所以定然不会在食物中下毒，于是也不再客气，依着规矩道了声谢，便拿起一块点心站在一旁吃了。宫中御厨的手艺真是好啊，这么久以来天天自己做饭，她已经多久没吃过这么好吃的东西了？紫芝越吃越香，不一会儿两碟点心就全被她吃个精光。李俶自入宫后一直神情严肃，然而此时见她吃得这般香甜，眼睛里竟也流露出一抹温暖的笑意。
待她吃完后歇息一阵，李俶施施然地站起身道：“吃也吃饱了，咱们该去办正事了。”
留在此处守卫的禁军校尉忙上前两步，阻拦道：“太子殿下请留步……”
然而话未说完，就见自己胸前露出一截血淋淋的剑尖！
“啊——”仿佛此刻才感觉到疼痛，那校尉撕心裂肺一声惨叫，回头看去时，只见那纤丽柔弱的东宫女官不知何时已飘到自己身后，手持软剑，目光炯炯，整个人亦如一柄出鞘的利剑般锋芒毕露。
这样柔美至极的女子，居然也会杀人么？
紫芝冲他歉然一笑，猛地把剑从他体内拔出，对旁边围拢过来的一众禁军士兵沉声道：“我不想滥杀无辜，想活命的都给我让开！”
士兵们见校尉被杀，顿时群龙无首，只能作鸟兽散各自逃命去了。
李俶瞥了一眼她腰间系着的那条暗藏软剑的玉带，笑道：“紫芝，我就说吧，带上你一起入宫果然没错。谁又能想得到呢，一个娇滴滴的女子竟会有这般好武艺，今晚咱们能否取胜，就全靠你了。”
紫芝抹了一把脸上溅的血渍，问道：“咱们这就去长生殿？”
“嗯，估计时候也差不多了。”李俶点头，眸中似有复杂的笑意一闪而过，“张皇后和李辅国总该分出个胜负了，咱们现在去，正好坐收渔翁之利。”
“鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏。”紫芝轻轻叹息一声，由衷赞道，“欲擒故纵，伺机而后发，太子殿下果真好手段。”
“你不也是一样？”李俶笑得意味深长，“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
紫芝提着染血的长剑随他阔步走在夜幕下的宫苑中，任幽凉的春风吹起裙裾，想到接下来即将发生的大事，不禁心怀激荡。直到此时，宫中大多数人还不知道今夜的变故，远处隐隐飘来不知何人的歌声，苍凉悠远——
此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。