“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端……”
悠扬的歌声飘荡在蓬莱殿内，李琦大步走进殿门，看了看正站在大殿一侧向帝妃献艺的歌女念奴，唇角微露一丝赞赏的笑意。自从得到杨玉环的赏识，念奴便渐渐成为教坊中最受瞩目的艺人之一，近日来时常被召入宫中表演，风头极盛，甚至盖过了此前圣眷最隆的琵琶国手贺怀智以及梨园中的宫廷舞姬谢阿蛮。
李琦略一整理衣冠，待她一曲唱罢，才走上前去向李隆基和杨玉环郑重下拜道：“儿臣参见父皇、贵妃娘娘。”
就在他奉旨前往陇右之时，杨玉环已被正式册封为贵妃，位居后宫之首，一家人皆沐皇帝恩泽，其父杨玄琰追赠兵部尚书，堂兄杨铦擢升为殿中少监，堂弟杨锜擢升为侍御史。李隆基本想将突厥的余烛公主赐予寿王李瑁为妃，无奈阿史那圆圆婉言谢绝，便又将左卫中郎将韦昭训之女韦菁册封为寿王妃，并为他们举办了一场盛大的婚礼，也算是尽自己所能为儿子做了一点补偿。
一切都已尘埃落定。
李隆基终于名正言顺地拥有了那个深爱的女人，然而，他与十八子李瑁之间的父子亲情也自此彻底破裂，永远无法挽回。
曾几何时，十八郎是他最喜欢、也最亲近的一个孩子啊……而现在，这位至高无上的大唐皇帝却只能把一片慈爱之心全都倾注在另一个儿子身上。
“二十一郎。”李隆基起身走上前去，微笑着亲自扶起爱子，“这次替朕去陇右走了一趟，真是辛苦你了，你看看，朕的二十一郎都瘦了……对了，听说你在战场上还受了伤，怎么样，如今可全都好了？”
李琦笑着点了点头，道：“多谢父皇关心，一点小伤而已，早就好了。能为父皇分忧乃是儿臣的荣幸，怎么能说是辛苦呢？”
“真是长大了。”李隆基含笑拍了拍儿子的肩膀，打量着他与自己酷肖的眉眼，竟是越看越爱，“二十一郎，朕有这么多儿子，唯有你和朕年轻的时候最像。皇甫惟明的奏疏朕已经看过了，你此番西行不但完成了朕交给你的任务，还在紧要关头协助陇右节度使保卫河源、以智计攻破吐蕃洪济城，立下赫赫战功，很是为朕长了脸面哪！朕对待臣子一向有功必赏，说吧，想要父皇如何赏赐你啊？”
李琦谦逊地一笑，忙拱手辞谢：“众将士在沙场上浴血战斗、奋勇杀敌，这才使得唐军大捷，儿臣怎敢居功？”
李隆基和颜悦色道：“你不必过谦。朕知道，用火攻之法制造混乱挫伤敌军士气，这个主意只有你才能想得出来。”
“是。”李琦颔首一笑，神色随即变得肃然起来，“说起制造火药，羽林军左郎将裴修也出了很大的力，而且他在战场上身先士卒、极为勇猛，为使唐军取胜不惜自己身受重伤，至今仍卧床不起，以后恐怕也会落下残疾……儿臣高居亲王之位，又蒙父皇厚爱遥领扬州大都督、加开府仪同三司，已经位极人臣，实在不应再向父皇讨什么封赏。父皇若要论功行赏，就请把儿臣的这一份也赏赐给裴郎将吧。”
李隆基平素最不喜欢居功自傲的臣子，见儿子如此谦逊，心下更是对他多了几分喜爱，于是和蔼道：“裴郎将自然要赏，但朕也不能如此小气，让自己的亲儿子委屈了不是？这样吧，朕知道你喜欢骑射，就把自己的御马玉花骢赐给你好了，此马能日行千里，正是要配你这样的年轻勇士才合适嘛！”
李琦忙含笑一揖：“儿臣谢父皇赏赐。”
李隆基想了想，又对侍立在侧的宦官高力士吩咐道：“对了，再叫人去内库把朕的暖玉鞍取来，一并赐给二十一郎。你眼光好，再替朕选几件不俗的珍玩宝器赐给盛王妃，一会儿让二十一郎一起带回家去便是。”
杨玉环坐在一旁听着二人谈话，不禁奇道：“暖玉鞍？玉石皆触手生凉，难道这世间还有‘暖玉’不成？”
高力士闻言笑答：“贵妃娘娘有所不知，这‘暖玉鞍’乃是秘藏于宫中的稀世珍宝，比之寻常的玉石更具温润之气，纵然是数九寒冬之时，骑马时坐在上面也不会觉得冷。这‘暖玉鞍’一共就只有两副，陛下将其中一副赐给了皇弟岐王，余下这一副赐予盛王，可见陛下爱子心切啊。”
李琦再度施礼拜谢：“父皇隆恩，儿臣与内子感激涕零。”
李隆基笑吟吟地扶起他，继续道：“至于裴郎将么，虽说以他的身体状况不宜再做官，但既是有功之臣，朕就断不能少了他的封赏。传旨，授羽林军左郎将裴修为从三品云麾将军，赐爵开国县侯，赏食邑千户。”
云麾将军乃是高阶的武散官，虽不掌军中实权，但能居此高位者，已无疑可以跻身于朝中显贵之列。裴修以青春之龄得此官爵，自然是莫大的荣宠。李琦替好友向父皇谢了恩，又听李隆基问道：“裴将军可有家室？”
李琦忙答道：“裴将军已聘下安西副都护高仙芝之女高珺卿，过几日便要完婚了。”
“将门之女，与裴将军倒是十分般配啊。”李隆基爽朗地颔首一笑，目光投向爱子，“既如此，就再册封裴将军的新婚妻子高氏为平西郡夫人，二十一郎，你看如何？”
“父皇英明。”李琦欣喜地躬身一揖，又道，“儿臣此番西行，有替父皇督查军中将士之责，故而不敢怠慢，每日都亲自带人在军营各处巡视，不料竟发现军中将校有通敌之举。因此事牵涉甚大，儿臣不敢擅自处置，也暂时没有把事情在皇甫将军的军营中声张开，只是将抓到的细作带回长安，请父皇决断。”
“哦？”李隆基剑眉一扬，面色不禁倏然沉了下来。
杨玉环察言观色，心知自己留在此处多有不便，忙站起身来向皇帝含笑一拜：“陛下既要与盛王商议军国之事，臣妾就先告退了。”说罢，又向念奴等几名教坊乐伎招了招手，示意她们随自己一同离开。
李琦唤来随侍入宫的宦官马绍嵇，低声吩咐：“去把张永带进来。”
离开鄯州军营之时，李琦便向皇甫惟明索要麾下的士兵张永，只说是见这个小兵聪明干练，心下喜欢，便想让他到自己身边来做个侍卫。边军士卒九死一生，能靠战功擢升为将领的却屈指可数，大部分人一辈子都只是个无名小卒，说不定哪天就被敌军一刀砍了脑袋，默默埋骨于西北的风沙之中。若能被调到一位亲王身边做近身侍卫，那可是一份莫大的前程，皇甫惟明自然没有理由反对。
张永低着头跟随马绍嵇走进蓬莱殿，双手不自觉地绞在一起，一副局促不安的模样，见皇帝就在咫尺之遥，忙扑通一声双膝跪了下去，连连叩首。李隆基重新回到御座之上坐下，垂目打量他片刻，冷然问道：“你，就是那通敌叛国的奸佞？”
“是……不，不是……”张永惶然叩首，努力想让自己镇定下来，按照盛王入宫前嘱咐过的话来为自己开脱，“小人张永，是果毅都尉薛延嗣手下的亲兵……薛都尉拿了吐蕃人的好处，所以……所以时常遣小人偷偷向吐蕃斥候传递情报，也赏了小人不少钱粮……小人知道通敌是砍头的死罪，可薛都尉乃是皇甫将军最倚重的部下，整个鄯州军营都没有人敢得罪他，小人哪敢违抗他的命令？陛下明鉴，小人也是受人胁迫啊……”
果毅都尉薛延嗣，通敌？
陇右节度使皇甫惟明最倚重的部下，通敌？
一位手握重兵的边军大将竟然纵容手下人通敌，无论他本人是否知情，这份失察之罪都不可推卸！皇甫惟明啊皇甫惟明……枉费朕对你如此信任，你究竟是被手下的奸佞小人蒙蔽了双眼，还是真的别有所图？
李隆基面沉如水，眸中倏地闪过一道鹰隼般锐利的寒光。
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李琦出宫以后，想到这两日紫芝总是感觉身子不适，便顺路去了趟太医署，请太医到府中为她诊脉。彼时紫芝刚刚小睡醒来，拥着锦被坐在床上，一头青丝如瀑般披散，那清秀白嫩的小脸儿上透出一抹俏丽的嫣红，真是说不出的娇憨可爱。听她仔细说了自己这段时日的病症，太医何仲文又小心地诊过了脉，这才满面含笑地向盛王拱了拱手，道：“恭喜殿下，孺人娘子这是有喜了！”
“真的？”紫芝惊喜不已，几乎不敢相信地摸了摸自己仍然平坦的小腹，“天哪，我真的有孩子了？真的有孩子了……”
何仲文向她拱手一揖，笑道：“恭喜裴娘子。”
李琦亦是喜不自胜，拉住她的手激动地说：“紫芝，咱们终于有孩子了！太好了！真是太好了！”
“嗯，真是太好了！”紫芝开心得几乎要跳起来，喜滋滋地问太医，“是男孩儿还是女孩儿？”
何仲文笑着摇了摇头，道：“裴娘子的身孕才刚刚三个月，是男是女，现在还不好判断。”
“无论是男孩儿还是女孩儿，我都会奉若珍宝。”李琦紧紧握住紫芝的手，目光温暖而真挚，见总管马绍嵇就侍立在一旁，忙又吩咐道，“阿绍，快去取黄金十两、绢帛十匹，替我送给何太医作为谢礼。”