倚玉楼上笙歌袅袅，寿王李瑁坐在二楼的客房内自斟自饮，似是满腹心事，目光漫不经心地扫向那个坐在画屏前弹琵琶的素衣女子时，似乎有一瞬间的恍惚——那样娴熟的琵琶技艺和出水芙蓉般纯净的气质，让他想起了某个必须遗忘的故人。并非第一次来这烟花之地消遣时光，他知道面前的女子名唤刘国容，乃是倚玉楼中颇负盛名的当红.歌妓。
刘国容却并不知晓他的身份，只当他是长安城中某个豪门世家的公子，姓李，行十八，人称“李十八郎”。一曲弹罢，她放下琵琶走到几案一侧盈盈跪坐，亲自斟了杯酒双手奉给他，微笑道：“十八郎，请。”
李瑁接过酒杯一饮而尽，星眸中微露醉意。
十八郎……自从玉环离开之后，已经好久没有听到一个女子这样唤他了，声音那么温柔，就好像真的是她一样。李瑁低垂着眼帘，定定地看着手中的空酒杯，仿佛深陷于某种美丽而悲伤的回忆，良久，才再度开口吩咐：“请姑娘再弹一曲《长相思》吧。”
“好。”刘国容温柔地点点头，回到原来的座位上抱起琵琶继续演奏。
一曲终了，见他没有其他吩咐，刘国容便施了一礼默默退下。她今日并没有其他事情要忙，打发了听曲的客人之后，其余时间就全都可以自由支配了。回到自己的房间，刘国容又对镜仔细打扮了一番，见天色已过晌午，忙戴上出门时障面用的帷帽，从庭院后面的角门悄悄离开了倚玉楼。
巷口的梧桐树下，宋君平正站在那里等她，一袭白衣迎风飞袂，身姿挺拔，气度翩翩，几片金黄的秋叶随风飘坠在他肩上，旋即落下。远远地望着他的身影，刘国容便觉自己心中一阵悸动，忙竭力克制住心底异样的情愫，快步走上前去敛衽一礼，恭谨地问：“少主唤婢子过来，不知是有什么事要吩咐？”
一阵清风拂过，她帷帽上垂下来的素色轻纱被轻轻吹起，露出如玉娇颜。
宋君平微笑着打量她片刻，忽然赞了一句：“容儿，你今天很漂亮。”
这一年多来，刘国容放弃了离开“青蔓”的机会，继续留在那里，成为了宋君平监视倚玉楼主人凤娘的一个眼线。相处日久，二人私下里便也亲近了许多，听他当面夸自己美丽，刘国容不禁俏脸一红，低下头有些羞赧地笑了笑。
“今天叫你出来，倒也没什么要紧事。”宋君平神色轻松，伸手向不远处繁华的东市大街指了指，“就是发现那边有一家面馆做的面特别好吃，想带你去尝尝。最近一直忙得很，偶尔偷得浮生半日闲倒也不错。”
“是么？那太好啦！”刘国容欣喜不已，清秀的脸庞上绽放出异常美丽的神采，“我正好觉得饿了呢，谢谢少主！”
宋君平温和地一笑，带着她出了小巷转到宽阔的东市大街上，走进一家名叫“宁记面馆”的小店。这家店铺显然已经有些年头了，装帧古朴，烟熏火燎中透着几分世俗的沧桑，不过，这沧桑非但没有给人以苍凉之感，反而让人觉得隐隐有种暖意。宋君平点了两碗这家店的招牌菜虾爆鳝面，又要了一壶美酒、几道小菜，两个人在略显油腻的木桌前相对而坐，目光相触时，都不自觉地微微笑了。
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紫芝快步逃离武宁泽的视线，将自己隐藏在熙熙攘攘的人群中，眼泪止不住地簌簌而落。她不知道自己要去哪里、能去哪里，只是漫无目的地往前走，看着街巷中一户户人家袅袅升起的炊烟，心中的寥落与悲凉如潮水般袭来，无法遏止。
天地之大，为何唯独她不能真正拥有一个家？
脚踝处扭伤的地方依然痛得厉害，她一瘸一拐地竟也慢慢走到了东市，举目望去，只见车水马龙，人声鼎沸，各式各样的酒肆店铺杂列其间，游子仕女结伴而行，人人脸上都是一副轻松愉悦的神情。一切的一切，仿佛都与去年携手同游的那个春日没有任何不同，卖油饼的年轻胡姬依然在热情地招呼着：“这位小娘子，来尝尝我们家的饼吧，全长安城独一份儿，又香又便宜！”
紫芝对她微微一笑，却丝毫没有停留。
长安城繁华如旧，然而在她看来却早已物是人非。时隔一年有余，那胡姬艳羡的笑语依然清晰得恍如昨日：“这位小娘子，你家郎君可真体贴呢。”当时的她如何敢想象，有朝一日，那光芒耀眼的俊美皇子竟真的会成为她的郎君。当然，她也不曾想到，有朝一日她会以这样的方式离开他。
如今，她是风中柳絮、水上飘萍，孑然一身，无根可依。
新婚时的甜言蜜语犹在耳边回响——
“玉取其坚润不渝，钗用以寄情，而‘紫玉’是我和你的名字。紫芝，自从把它送给你的那一天起，我就已经把你当成是我生命里最重要的女子，决定一生珍惜。你应该知道，我对你的感情绝非一日两日，既然娶你，此生就定不会负你。”
“当时我就在想，这个女孩儿很爱哭，以后我一定要好好待她，再不让她多流一滴眼泪。”
“还记得那年我娘病得很重，她在人世的最后一晚，父皇却在蓬莱殿召幸沈才人，和一个更年轻美丽的女人共享鱼水之欢……那时候我就在想，如果以后我也有了心爱的女子，绝不会让她如此无助，只要她需要我，我就会一直守护在她身边。”
“紫芝，我可以向你保证，我对你的心意绝不会有任何改变，无论是谁闯入我们的生活，我心中一生挚爱的妻子，永远都只有你一个。”
洞房花烛夜，他温柔地揽她入怀，低头在她耳边轻声说：“紫芝，我知道，只给你孺人的名分是委屈你了，但我发誓会一生一世对你好，爱惜你，尊重你，照顾你，保护你，绝不允许任何人给你带来任何伤害，也不会让你后悔嫁给我……等咱们俩都老了，子孙绕膝、头发花白的那一天，我希望还能听到你对我说：‘二十一郎，我这辈子最幸福的事，就是和你在一起。’”
那个雪花纷飞的清晨，她一时顽皮，把自己的头发与他的缠绕在一起，怎么都解不开。他取来小银剪刀把两缕发丝轻轻一剪，含笑感慨：“你看，我们之间的缘分，哪里是这么容易能解开的？发丝不会被时光侵蚀，看着它，还真有一种长相厮守的感觉。”
那个阳光明媚的春日，他与她一起亲手种下一株梧桐，指着那小树苗对她微笑着说：“几十年后，等咱们都成了白发翁媪，就能带着一众儿孙在这树荫下乘凉了。怎么样，你是不是也觉得这样挺浪漫的？”
晨起梳妆时，他一脸认真地帮她画眉，尽管画出来的眉形歪歪斜斜，可她就是喜欢；漫天风雪中，他与她一起无拘无束地打雪仗，把鞋子被雪濡湿的她拦腰抱起，却又故意做出吃力的样子；热闹的上元之夜，他与她一起在街上赏灯看烟花，相视而笑的瞬间，只愿把这份美好永远定格在心里。
多少无法忘怀的往事啊……她永远记得，他在身后握住自己手腕的那一刻，那修长而温暖的手指搭在她的手上，与她一起一笔一笔地写下誓言：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。开元二十七年，正月十六。盛王琦与妻紫芝共书。”
…………
执子之手、与子偕老的那一天，或许，她已经等不到了吧？
越往前走，街上的行人就愈发密集。紫芝正自心潮起伏，却见一个身材矮小的年轻汉子忽然在她身侧撞了一下。那汉子看起来很老实，红着脸结结巴巴地连声道歉：“对不起……对不起，这街上的人实在太多了，我一时不小心就撞上了……小娘子别多想，在下可真的不是有意要冒犯你的……”
紫芝根本无心理会，擦了擦眼角的泪水继续往前走。这半日来她汤水未进，又走了这么远的路，此时肚子早已饿得咕咕叫了，见街边有一家“宁记面馆”看着还算干净，就想先进去点几个菜吃。
此时早已过了用饭的时辰，小店中也没什么客人，唯有一对年轻男女坐在窗下边吃边聊，看起来颇为温馨。那男子约摸二十多岁的年纪，一袭白衣纤尘不染，眉目英挺，脸部的线条利落干净；那女子看起来要更年轻一些，身边放着一顶障面用的轻纱帷帽，容色绝丽，身形纤秀，那纯净婉约的气质让人觉得十分舒服。
“小娘子，想吃点什么？”店里的伙计上前招呼着，满面殷勤的笑容，“小娘子看着有些面生，想必是第一次来吧？给你介绍一下，我们家的招牌菜‘虾爆鳝面’很不错哦，配料用的都是最新鲜的黄鳝和大河虾，汁浓面鲜，保证您吃了以后绝不后悔，怎么样，要不要先来一碗尝尝？”
紫芝点头应允。不一会儿，一大碗热气腾腾的虾爆鳝面就被伙计端了上来，虾仁鲜嫩，鳝鱼香脆，味道果真是鲜美至极。这一年来吃惯了王府的玉馔珍馐，如今再尝尝市井的家常小吃，倒也觉得十分新鲜爽口。待到付账时，紫芝伸手去掏怀中的钱袋，不料却瞬间傻了眼。
怀中空空如也，那只沉甸甸的钱袋早已不翼而飞！
见她始终拿不出钱来，伙计脸上的笑容顿时没了，不耐烦地连声催促：“小娘子，您倒是快些啊，我们这儿还有别的客人要招呼呢。”
“我……”紫芝涨红了脸，一时支吾着说不出话来。
店里的掌柜是个三十多岁的清瘦男人，生得颇为斯文，抬眼略一打量这边的情形，便放下手中的账本走上前来，笑吟吟地问道：“小娘子可是没带钱么？”
紫芝尴尬地点了点头，道：“对不起……我的钱袋丢了。”
“不要紧，不要紧。”那掌柜很豪爽地摆了摆手，用食指轻轻摸了摸紫芝的下颌，笑容轻佻，“哎呦，这么娇滴滴、水灵灵的小娘子，哪里还用付钱呢？只要你乖乖听话，肯陪哥哥我玩上一晚……”
“你……你想干嘛？”紫芝吓得向后缩了缩身子，声音微微发颤。
“我想干嘛？”掌柜色眯眯地笑了一下，按住她的肩膀反问，“怎么，依小娘子的意思，吃了白食就可以这么轻松地转身走人了？”
紫芝脱口道：“我可以把首饰抵给你。”
“首饰？”掌柜眯着眼睛仔细打量了她一番，呵呵一笑，语气中带着掩饰不住的讥诮，“你有什么首饰，拿出来给我瞧瞧？”
紫芝抬手就要去拔发上的钗子，一摸之下更是暗暗叫苦——适才为了掩人耳目，她故意把自己打扮成普通侍婢的模样，将随身的饰物都留在了盛王府，除了丢失的钱袋之外，身上哪里还有一件值钱的东西？
“小娘子，你说咱们这笔账该怎么算呢？”掌柜阴恻恻地睨着她，一只手紧紧钳制住她的肩膀，半是引诱半是威胁地说，“你还是从了我吧，要不然，我现在就送你去官府，到时候叫官差狠狠打个你几十杖，你这娇怯怯的身子可受得了么？”
紫芝身子一颤，随即横下心来朗声道：“好，我跟你去官府。”
她已是走投无路的人了，生死都不过是转瞬间的事，还会怕那区区几十刑杖么？
掌柜倒是被她这气势震得一愣，随即愈加恼羞成怒，也不再与她理论，拉着她的胳膊就使劲往里屋拽。
紫芝方欲呼救，然而嘴巴已经被他紧紧捂住，根本叫不出声来。
就在此时，一根竹筷蓦地凌空飞来，正好打在那掌柜的手筋上，力道之劲，直将皮肤上击出一道深深的血痕。