长安城北的十字大街上，杨玉环骑着一匹青骢马缓辔而行，身边伴着几名骑马随行的婢女和侍卫，穿过芳林门，向禁苑内的梨园直奔而去。家中的姊妹都羡慕她嫁了个好郎君，然而，其实她婚后的生活颇为寂寞，寿王李瑁待她虽好，但这位年少风流的皇子整日流连于姬妾们的温柔乡中，能够陪伴妻子的时间着实不多。于是，在王府中闲极无聊时，雅好音律的她便常会来梨园散散心，时间久了，就连禁苑守门的侍卫们也渐渐与她熟络起来。
“王妃。”守门的校尉向她抱拳施了一礼，含笑招呼道，“王妃这几日没来，梨园的谢姑娘可是想念得很哪，说是她们几个姐妹新编排了一段歌舞，就等着王妃来指点指点呢。”
这谢姑娘小字阿蛮，是杨玉环在梨园中新结识的好友，原为新丰市女伶，后因其容颜美艳、歌舞绝伦而被选入梨园做了宫廷艺人。杨玉环与那校尉寒暄了几句，又吩咐侍从把马匹牵去水渠边吃草，才一进门，就见谢阿蛮从里面笑盈盈地走了出来，挽住她的手道：“王妃今日来得可真巧，陛下新制了一支《凌波曲》，说是要亲自指导我们排练呢！走，快进去看看吧。”
“陛下也在？”杨玉环颇为惊讶，一边说着一边就要转身离开，“如此……我现在进去只怕多有不便。阿蛮，那我还是改日再来吧。”
“不行！人家好不容易才把你盼来，可不能再轻易把你放走了。”谢阿蛮抿嘴儿笑着，拉着她的手就往里面走，“说起音律歌舞，陛下才是真正一等一的高手呢，我们这些人没有一个能比得上他的。不过，以王妃的才情，或许可以与陛下切磋一番……”
“还是算了吧。”杨玉环却面露赧色，依旧摇头拒绝，“我来这里本就是为了散心……在皇帝面前，会觉得很拘束的。”
“你怕什么？陛下为人很随和的，又不会吃了你。再说了，你又不是没见过他……王妃，我的好王妃，你就跟我走吧。”谢阿蛮再不肯放开她的手，一路说说笑笑地“挟持”她进了梨园。
念奴与紫芝手牵着手漫步于冬日的阳光之下，从西侧的九仙门出宫，行经西内苑，再一路向北直抵禁苑中的梨园。有盛王这尊保护神在，她们去哪里都是畅通无阻，心里别提有多惬意了。梨园中传来丝竹管弦之声，悠扬婉转，犹如仙乐。念奴兴奋极了，拉着紫芝就往庭院里面跑，只见一对衣饰华美的男女被众人簇拥在中间，男子抚琴，女子吹箫，彼此配合得颇为默契。
那男子看起来虽已年近五旬，却依旧生得一副好容貌，一部美髯飘于胸前，凤仪清古，神气高朗，轩轩然若朝霞举。那女子未届双十，含睇凝笑，逸态绝世，虽不曾如寻常贵族少妇那般艳抹浓妆，行止间却自有一种令人惊艳的绰约风情，如芙蓉初绽，似芝兰扶风。
“啊，是寿王妃！”念奴立刻认出了那女子就是杨玉环，待看清那仪表堂堂的中年男子的容貌时，竟惊喜得连话都说不清楚了，“天……天哪，是陛下！陛下……陛下他居然也在这里？”
念奴当即加快了脚步，满心欢喜地要赶过去凑热闹。李琦却故意泼她冷水，在她身后沉声说：“在附近看看就行了。我警告你，若是惹出什么乱子来，可没有人帮你收拾残局！”
念奴乖巧地回头答应了一声，却根本没把他的话放在心上，一转眼就跑得没影儿了。紫芝并没有跟过去，而是独自寻了个僻静的角落坐下来休息，当年在掖庭局的辛苦劳作严重损伤了她的身体，如今稍一走远路就会觉得疲惫。身后恰有一株盛开的梅树，风起时，冰绡般轻软的花瓣飘零如雪，纷纷扬扬地落在少女素白的衣袂间。她伸手接下一瓣落梅，忽然想起掖庭局大院的墙角处也有一株梅树，而在某个天气骤暖的初春早晨，那树上飘然纷飞的花瓣，也曾被她这样温柔地接在手心里。光阴飞逝，许多痛苦的记忆早已在脑海中渐渐淡去，包括那冬日里冰冷刺骨的池水、浣衣池边堆积如山的衣物，以及管事嬷嬷曹氏粗暴的斥骂和鞭笞……然而，手背上那几道浅褐色的鞭痕仍未褪去，她怔怔地盯着，心中忽然涌起一阵说不出的酸楚。
落英缤纷中，紫芝将脸轻轻伏在膝盖上小憩，几滴清泪在颊畔悄然坠落，消失在一地的积雪与残花之中。片刻后，当她再度抬起头时，却见有一枝芬芳馥郁的腊梅递到自己面前。不知何时，那少年已经坐在了她身边，微笑着缓缓吟道：“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。”
“好香啊！”紫芝接过花枝低头轻轻嗅了嗅，然后微阖双目，用唇在浅黄色的花瓣上落下轻柔的一吻。眼角犹有未干的残泪，而她心里却霎时觉得甜甜的，那种感觉，就像是不小心坠入了一场花香四溢的梦境。
二人会心一笑，几乎同时想起了去年冬天那个温馨美好的黄昏，她百无聊赖地坐在延庆殿的书房里等他回来，最后竟困倦得伏在书案上睡着了，他回来之后，便脱下自己的狐皮大氅蹑手蹑脚地给她盖上，动作那么轻柔，生怕惊醒了睡梦中的女孩儿……她的容颜依然如此甜美可爱，可不知为何，那如花笑靥中却时常会流露出一丝淡淡的忧郁。看到她这个样子，李琦忽然觉得隐隐有些心疼，于是关切地问她：“累了么？”
“嗯。”紫芝点了点头，一脸无奈地笑着抱怨道，“刚才念奴跑得太快了，我根本就跟不上。她这个人就是这样，只顾着自己高兴，从来都不考虑别人的感受。”
李琦也故意叹了口气，颇为郁闷地说：“可不是么，你们这两个小丫头真是越来越会缠人了，害得我大好光阴都浪费在这里，还不如去球场玩击鞠呢。”
紫芝俏皮地侧过脸来看他，粲然一笑道：“是念奴非要来梨园逛逛的，可不关我的事。”
“呦，你还敢跟我顶嘴了是么？”李琦一面笑着，一面就要伸手去挠她的痒。其实，他就是喜欢听她这样无拘无束地讲话，女孩儿那轻松明快的语气，让他觉得很开心。
紫芝忙笑着起身闪躲，不料因刚才许久坐着不动，双腿都微微有些麻木了，站起时动作幅度太大，便又一下子跌坐在了地上。李琦伸手扶了她一把，笑道：“行了，不闹了。你既然觉得累，我就陪你在这儿坐一会儿吧。”
紫芝便又坐回到树下的石头上，随手轻轻拂去衣裙上飘落的花瓣，侧首望向身边的少年时，眼眸中溢满了阳光般明亮的笑意。二人安静地并肩而坐，良久，他忽然开口问她：“有时候，会觉得很不甘心吧？”
“嗯？”紫芝一怔，不太明白他话中所指，“殿下的意思是……”
“我是说你的命运。”李琦淡淡地说，声音隐隐有些飘忽不定，“你出身诗礼簪缨之家，本应一生安享富贵，却因家人获罪而被迫入宫服役，小小年纪就在深宫中历尽艰辛。这样的人生，你一定觉得很不甘心吧？”
“不甘心么？似乎确实如此……可是，我又有什么办法呢？”心事被他一语道破，紫芝轻轻叹了口气，低着头良久无言，眼角眉梢笼罩的清愁飘渺如晨雾。蓦然间想起，自己似乎从未将家中之事告诉过他，她心中顿时一惊，不由抬起头来诧异地问：“殿下……是如何知晓这些的？”