杭州方向，浙江巡抚罗遵殿抽调各地兵力，在富阳和诸暨两地各增兵2千，并征招当地乡勇协防。防御严州、金华方向的扬威军。
同时，仿效湘军的做法，开设厘金局，向过往商户收税，用于组建乡勇的军饷。一时间，整个浙江是民情鼎沸，商家农户敢怒不敢言。
战争最后打的就是钱粮，江南大营巨大的钱粮供应，几乎把浙江全省税赋全部搭进去了。现在太平军进攻浙江，自己有守土之责。组建乡勇抵御是唯一可行的办法。
可罗遵殿悲剧地发现，浙江实在是没有多余的钱财来支付乡勇的粮饷。罗遵殿即使是知道开设厘金局有种种弊端，也不得不这么做。至于民情，已经顾及不上了。
话说吴天佑带领准备攻打杭州的北路军，在昱岭关附近潜伏下来，这一等就是三十来天。从传回来的各路消息看，南路军进展顺利，牛大壮很好的执行了预定的战略计划，花了足足十来天的时间，才拿下兰溪县。休整三天后，挥军杀向金华。
潜伏，是一件非常辛苦的事，特别是这么长时间的潜伏。虽说吴天佑做了很多准备工作，使得士兵们的不至于像野外潜伏那样艰辛。但近一个月的潜伏，士兵们的忍耐也已经接近极限。
看到离出征的日子越来越近，吴天佑带着贾绍明开始在各部队走动，了解及安抚士兵们的情绪。为即将的出征做准备。
贾绍明，是在天京组建镇妖军后营的时候，那15名文人之一，和雷彪一样也是秀才出身。原来在韩鹏的特战师里任卒长。
吴天佑见他能文能武，就把他调进侍从室，协助自己处理军务。是整个侍从室里唯一不是来自徽州世家弟子的人。
谁知道，这人悟性极高，渐渐得到吴天佑重用。
吴天佑一直有组建参谋部的想法，无奈没有合适的人选。他心中最佳的参谋长人选是左宗棠，其次的曾国藩。可这些人现在都在湘军中，而且都是重量级人物，自己也弄不过来。贾绍明是当下最佳人选，可惜年龄太轻（他也不想想自己的年龄），怕是难以服众。
“报告军帅，南路军紧急文书”。这时，亲卫带着一名通信兵过来。打断了吴天佑的思考。
“快拿来。”
来信汇报了金华的战况。第三师在攻占兰溪后，休整三天，起兵攻打金华。谁知道，等大军赶到金华时，还未扎营，金华城里的知府王桐便派使者过来请降。牛大壮也是无可奈何地答应了。让大部队在城外安营扎寨，自己带着第三师前营进城，接管金华。
其实选择投降，这也怪不得知府王桐。金华的主力在兰溪一战中，几乎全军覆没，城里剩下的守兵仅800人，加上乡勇也不抵用，徒增杀戮罢了。
知晓扬威军于其他太平军不同，军纪甚严，不喜杀戮，对平民百姓是秋毫不犯。于是召集手下合议，最终投降。
但金华战事结束，带来的副作用就是把杭州这帮官员的视线从金华移开。有可能会加紧周边消息的探查，防御扬威军进攻。这就增加了他们发现扬威军进攻杭州计划的可能性。
吴天佑于是摊开地图，在上面比比划划，思考下一步如何行动。最后，他的手指在富阳和诸暨两地不停转换，显然已经有所决定。
“贾侍从，记录命令。”
“到。”贾绍明闻声迅速过来。
“命令。水师左营留守严州德建，林小虎率第五师前出富阳，秘密监视富阳守军。二月十九发兵围城，围而不打。若发现守军有撤退驰援杭州的迹象，立即出兵消灭。
第三师除继续清扫金华各县外，派出三个旅前出诸暨，秘密监视诸暨守军。二月十九围城，围而不打。若发现守军有撤退驰援杭州的迹象，立即出兵消灭。完毕。”
侍从室秘书在一旁迅速起草完命令，交给吴天佑复核。确认无误，加盖印章发出。
贾绍明在旁一直观察这个比自己小了近10岁的军帅吴天佑的一举一动。发现他发出的两份命令是恰到好处，既能阻敌增援由可有效消灭敌军。贾绍明相信，这事自己也能处理好，可是像他这么快的处理速度，还是没有把握。
真想知道，军帅这小脑袋瓜里到底还藏有多少东西。看来，自己要学的东西还多着呢。
十年二月十五戌时始（19时），夜幕降临。早春的寒气开始笼罩整个营寨。士兵们却是个个精神抖擞，整装待发。
吴天佑率特战师、第二师、炮兵1旅、亲兵旅万余人，乘夜从秘密营地出发。沿着预先探查好的小路，朝杭州方向摸索前进。
当晚正是月圆时，明亮的月光让扬威军的夜间行军减少了不少困难。当晚就绕过昌化、于潜两县，在距于潜东南方30里的一处密林里隐蔽休息。
而军营里剩下的第四师、水师右营和骑兵队，也在二月十六辰时始（7：00时）出发。水师右营驻守昱岭关，第四师和骑兵队在师帅严三狗率领下，朝昌化方向攻击前进。
二月十六晚，吴天佑率军再度从昌化临时休息出发，经一晚急行军，穿过临安县，抵达余杭县南部30里一处预先选定的休息点，隐蔽休息。
十七晚，部队终于到达指定埋伏位置，杭州西湖西南的灵隐飞来峰。
连续三晚的急行军，造成部队不同程度减员，加上不能生火，就只能以干粮就生水来充饥，部分士兵生病无法随大部队行动。总体兵力减员达6%左右，不过对战力影响不大。
天竺寺位于杭州市西湖西岸的天竺山南麓，始建于石晋天福七年（943年），当时叫西明院，北宋大中祥符年间改为天竺寺。几经损毁，明景泰三年重建。发展至清初，已经是刹宇连阡，巍峨辉煌。比丘、比丘尼达百数十人，终日诵经说法，焚香拜礼。
天竺寺分上、中、下三寺，以上天竺寺为尊。
下天竺寺称法镜寺，位于灵隐山（飞来峰）山麓，属于禅寺。也是几经损毁，在明朝洪武年间开始重建。清高宗乾隆三十八年（1773），重修大殿。乾隆皇帝临幸下天竺寺的时候，御名法镜寺。
中天竺寺称法净寺，位于下天竺寺之南、稽留峰之北，属于禅院。始建于隋末唐初期间，宋朝时叫崇寿院。中间几经改名，在明朝洪武年间，朱元璋赐额称为中天竺法净寺。清乾隆三十年（1765）改名法净寺。
上天竺寺称法喜寺，位于北高峰之麓，中天竺寺之南。至明代开始，寺内设置僧道衙门，掌管杭州一带的宗教行政，一直延续到清朝。
清帝信奉观音大士“奇术妙相”、“灵感显应”，对天竺寺恩宠有加。康熙玄烨，六巡江南，五到上天竺。乾隆十六年(1751年）三月，乾隆弘历南巡时到上天竺，除题诗外，并定名上天竺寺为“法喜寺”，御书寺额和“宝陀飞观”、 “普甘露门”等匾额，题写柱联有:“绕座法轮明宝月，盈阶甘雨散花天。”
清朝皇帝这样重视天竺寺，而且两任在位最久的皇帝康熙和乾隆都亲自到过此处，并留下墨宝。下面的一帮官吏自然是不敢有所怠慢。按惯例，高级官吏都在二月十八这天拜祭，二月十九观世音大士诞辰则留给平民百姓和低级官吏拜祭。
二月十八早，浙江巡抚罗遵殿一行文官武将，前去法喜寺祭拜。文官坐轿、武馆骑马，一路是锣鼓开路，从天竺山西麓沿山道向上天竺法喜寺前进。
可令他们想不到的是，扬威军昨晚已经埋伏在附近，几千精锐的士兵正树林草丛之中，看着他们上山，一步步迈进预先设好的口袋阵。
虽然整个上山的官道经过数次修整，可以骑马、坐轿上去。可大部分习惯于养尊处优的官员及眷属，还是感到疲惫不堪。于是，罗遵殿安排众人在入寺庙前先行休息，恢复精神。并同时可以整理衣冠容貌，以示庄重。
半个时辰后，罗遵殿一行开始步入法喜寺。随军卫护以及各自的亲兵护卫，则在殿外警戒。当罗遵殿一行按顺序准备拜祭时，亲卫进来急报，发现大批长毛军正从四面八方向法喜寺围过来。
罗遵殿当场吓了一大跳，大批长毛军打过来，怎么事先没有半点征兆？自己的探马在方圆百里的范围内来回搜寻，居然没有探查到半点信息，可恶。
罗遵殿只得带着一班武将文官，退到殿外。走到一处高台，罗遵殿接过单筒千里眼，向中天竺寺望去。只见一排排身着太平天国军服的士兵，手持火枪，向这边逼近，人数大概有两三千。特么的，这那是什么普通的太平天国部队，这分明就是扬威军。
他也是从金华知府的汇报中，知道扬威军虽然是穿通常的太平天国军服，可是，却是清一色的火枪部队。再看左、右、后面，都发现密林中围过来的太平天国士兵。罗遵殿心里咯噔一下，完了，这次怕是在劫难逃了。
“不好。我们被扬威军包围了。”罗遵殿失声叫到。
听到巡抚这么说，一众官员顿时惊慌失措，队伍瞬间混乱起来。由于还有部分官员携带家眷同行，包括罗遵殿也是带着妻女一起来到。一时间，就听到女人孩子的哭声、男人的骂声响成一片，恍如末世来临。
罗遵殿不得不登高一呼。
“肃静，肃静。护卫队长何在？”
“抚台大人，奴才在。”
“速派人，分路突围，去杭州报信求援，快。”
“喳。大人，奴才立刻去办。”
护卫队长离开后，罗遵殿发布第二道命令。
“所有官员，把亲卫集中起来，由我统一指挥。武将留下，其余人等，退入寺庙躲避。”
差不多半个时辰，扬威军便从四面八方围了过来，就连后山上也是人头涌涌。正门外就更不用说了，足足有5千人之多。
罗遵殿面色铁青，初步估计，来的扬威军不下万人。而自己手上，官员们留下的亲卫加上护卫兵也不足800人。就凭这点人，能干什么？就算派出去的卫兵冲出包围，请来救兵，也同样无济于事。根本不够别人打。这就是个死局，让对方算计了。
罗遵殿向众人问计，有何方法应对如今局面。众人都是低头沉默，没人开口。如今的局面还有什么方法？不外乎投降、战死、被浮罢了。想求胜、想求援解围，纯粹是想多了。即便是诸葛再世，也是无能为力。
此时，身边的杭州将军瑞昌站了出来。“巡抚大人，长毛势大，且全是火枪，我军在此就是送死。最好退入寺庙，利用庙舍、围墙等地利，节节抗击，或许还有一线生机。”
杭州将军，虽然品级在巡抚之下，可因为是满人，本身又是旗兵的统帅，地位超然。就是巡抚，也不得不给面子。瑞昌的意思很简单，战至一兵一卒绝不投降。而且，瑞昌本身就是武将，对用兵作战自然是一清二楚。他的话，是现在局面下的唯一选择。
可罗遵殿却犹豫了。布政使沈兆澐看到罗遵殿犹豫，就明白他的顾忌。他本身也有同感。于是只能站出来，替罗遵殿解围：
“杭州将军所言极是，现在也没有别的办法了。只是，法喜寺内妄动兵事，只怕对菩萨不敬。而且，寺内藏有圣祖（康熙）、高宗（乾隆）两位圣人不少墨宝，如因此遭遇损坏，只怕我等吃罪不起啊。”
沈兆澐此言一出，原来准备支持杭州将军瑞昌的官员立即收声。这可是两顶天大的帽子，一个是不敬菩萨，一个是不敬先皇。即便是咸丰帝亲至，也未必戴的起。
罗遵殿看到沈兆澐说出了自己的顾忌，感激地向他点头致谢。在寺庙外是送死，退入寺内又是大不敬，现在是谁都不敢出声了。但是，决定还是要做的。
罗遵殿于是道：“沈大人所虑甚是。但事急从权，我军不能在寺外等死。我决定按杭州将军提议，撤入寺内。只是我军必须避开有先皇圣物的宝刹即可。”
听罗遵殿如是说，众人纷纷点头赞同。毕竟，没人想死。罗遵殿于是立即命令部队撤入法喜寺偏殿，就地布防。