“四哥放心，该料理的人，臣弟都已经料理了。”怡亲王沉声道。剩下的也就只有四贝勒本人了。至于那刘贵人，喉咙被扼伤，一时半会儿是难言语了。
怡亲王实难想象，四贝勒竟做出这等暴行。
身为皇子贝勒，他还有什么不知足？府上有贤惠大度的福晋，还有那么多格格通房，他为什么还要欺侮庶母，将活生生一顶绿帽子扣在皇父头上？！
昔年允礽悖逆，也不曾到如此地步啊！
怡亲王合了合眼眸，还是如实转达：“四贝勒说，自己受了不白之冤，要亲口与皇父辩白。”
雍正已是双目赤红，“这个孽畜！到这个时候了，还想狡辩？！”
怡亲王暗想，这种大逆不道之罪，四贝勒如何肯认？哪怕捉奸在床，他必定会想尽办法把所有过错都推卸到刘氏身上。而那刘贵人，既不能言语，也不识几个大字，才真真是无法辩白。
雍正睚眦尽裂，胸腔的怒火滔天，“亏得朕还想着给他安排一条安稳荣华之路，好在朕百年之后，不至于丧了性命！可这孽畜竟——”
“叫粘杆处给朕好好审！不必手下留情！”雍正恨恨道。
怡亲王心想，这就是准许用刑了。
只是到底是皇子，哪怕用刑，粘杆处亦少不得掂量着些。
就是不晓得身娇肉贵的四贝勒能否咬死不开口。
“臣弟明白。”怡亲王看着这位兄长如今衰老的模样，着实有些不忍，“四哥，莫气坏了身子。”——这话他已说过无数遍，但还是忍不住再一次劝慰。
雍正苦涩地看着老十三，“十三弟啊，你我怎的都养出不孝子来？是皇家天生如此，还是咱们不会教养子嗣？”
怡亲王面露黯然，弘昌谋害兄弟子侄，四贝勒玷污庶母，都是畜生般的行径。怡亲王忍不住想，都是一丘之貉，怪不得早些年那般“投契”！
“龙生九子，九子各不同。”怡亲王缓缓道，“有狴犴之明辨，亦有睚眦之狭隘。”
雍正只觉额头沉重，是了，弘历的确是睚眦一般的性情！
上辈子弘历哪怕得偿所愿、坐拥天下，仍心胸狭隘，朕钦点的配享太庙之人，遭他诸多苛难，颇能左右逢源的小十六允禄亦多遭他指摘，好在老十三后嗣得以善终——但还不是因为朕生前安排好了一切？！饶是如此，铁帽子怡亲王一脉也永不得重用，弘晓被解职、大半生赋闲，弘皎更是只能养菊自娱，方能保全王爵，明明这两个孩子都才能出众。
“你替朕好生盯着内外……”雍正吩咐罢，便疲惫地沉沉睡去了。
“四哥请放心。”
不为人知的粘杆处秘牢。
阴暗、潮湿，窸窸窣窣，仿佛是老鼠在啃咬人骨。
哪怕是最大最宽敞的一间牢房，也难免冷湿沁寒，呆在这种地方，仿佛连白天黑夜都混淆了。
弘历又隐约听见了怡亲王的声音：“皇上口谕：着你们好生审问。”
粘杆处管事太监一脸苦恼：“四贝勒一口咬死，怎么审都不改口。”——光审有什么用？粘杆处的长处是十八般酷刑啊！
怡亲王语气如常：“可以用刑。”
只这四个字，便叫那粘杆处管事太监一喜，也叫牢房中的弘历彻骨生寒。
自进了粘杆处秘牢，粘杆处自然不敢自作主张对皇子动粗，但弘历也听到了连绵不断的酷刑之声、哭天抢地的求饶甚至求死之声，还能隐约闻到烧焦的肉味，这位金尊玉贵的四贝勒几度呕吐，粘杆处送来的午膳，四贝勒都无法下咽。
这身娇肉贵可见一斑。
但现在，皇帝发了话，可以用刑！
这四个字，于弘历而言，不啻是天塌地陷。
那粘杆处太监小心翼翼问：“敢问王爷，什么刑都可以用吗？”
怡亲王淡淡说：“你自己掂量着。”
管事太监急忙陪着笑脸：“哎哟喂，这可不是寻常犯人，求求王爷，您给指点一二！”
怡亲王面无半分情绪：“不能死、不能废，但也不必手下留情。”
管事太监略一琢磨，便笑了：“奴才明白了。”
怡亲王问：“能撬开他的嘴，问出实话吗？”
那太监笑呵呵道：“您就放心吧，这贝勒爷身娇肉贵的，哪里是能扛得住刑的人？都用不着上厉害的招数，随便来个夹棍、烙铁，顶多再上个针刑……保准啊，什么都说了！”
牢房中的弘历听了真真，不由浑身生寒，他急忙大喊道：“十三叔！侄儿是冤枉的！！”
怡亲王缓缓现身，却只用一双冷涔涔的眸子看着牢狱中已经不复傲气的四贝勒弘历。
这样的眼神，叫弘历吓了一跳，弘昌……当初不是没有招供出他吗？
怡亲王转脸吩咐那管事太监：“你只管放手施为，本王还有些事物要忙。”
“嗻，奴才恭送王爷！”
见怡亲王拂袖而去，弘历慌了神，“十三叔！十三叔！！！”
那管事太监依旧笑得更个弥勒佛似的，“来呀，把贝勒爷请去刑房！”
……
暮色之下，熹妃已经足足在九州清晏殿外跪了三个时辰，她已经不止倒下了多少次，但每一次都咬牙爬起来，哪怕双腿已经麻木、哪怕身体已经颤抖，她仍旧又一次跪在了殿外。
寒风呼啸，熹妃依稀听到自己的牙齿在打颤，弘历……弘历现在到底怎么样了？
当最后一缕暮色收尽，夜色降临之时，熹妃也只觉得眼前一黑，就彻底陷入了无边无际的黑暗。
澹宁殿。
舒锦在暖香薰人的书房里打了个哈欠，可算是处理完宫务了。
她揉了揉发酸的手腕，斜倚在熏笼上，今儿这一天啊，还真是忙碌。
兰若嬷嬷飞快吩咐宫女将宫务折子悉数搬了下去，这才笑着捧了一盏红枣雪蛤给自家娘娘。
舒锦缓缓饮了汤，这才吐出一口浊气，“本宫这一天的，可真是累坏了。”
“是是是，娘娘辛苦了。”兰若嬷嬷亲自为她揉着肩膀。
这时候，张守法一溜烟进来禀报：“娘娘，熹妃被抬回了迎辉殿。”