林朝阳等人在一位身姿婀娜的侍女带领下，走入一处内部小院。
除了宽敞的厅房外，亭台阁楼，雕梁画栋，鱼池小桥，尽显雅致。
很快，一位位别具风情的俏丽女子端着精致漂亮的木盘，鱼贯而入。
木盘上的菜品摆盘精致，芳香扑鼻，色泽诱人。
陈奇谨慎地释放出一只像狐狸一样的战宠，每样菜取出一些，混在一起。名为狐犬的战宠闻了闻，便大口吃尽。
于是，一行人这才动起筷子。
......
“这林朝阳还真是胆子大，上次不请自来，这次又偷偷提前来。”
赵国皇帝将内侍送上的纸条震碎，看不出内心情绪。
“这个月的断川州记录的待上交税款是多少？”
面对皇帝的问话，内侍恭敬地说：“十四锭金。”
闻言，赵皇满意地点头，然后突然开口：“镇水州呢？”
“七锭金。”
威严的大殿陷入沉默。
内侍紧紧盯着自己的鞋尖，几乎屏住呼吸。
“宋濂......当初朕还是太子时，他说要为我镇守一方。他刚当上州牧那一年，一共上交税金一百二十锭，对吧？”赵皇的声音回荡在大厅。
内侍只能沉声说是。
“宣誓为朕效忠，宣誓为大赵奉献一切的亲信，上交的钱越来越少。而朝廷衮衮诸公言语极为鄙夷的新民，却愿意上交给赵国更多的钱。你说说，这新民，是好是坏？”
面对这个问题，内侍心头警铃炸响！
怎么回答？
每月上交九锭税银，是一个标准线。
高于这个标准，意味着上缴金额超过一百锭，意味着州牧治理地方有成效。
只是，除开本次各国默认的新民自治的州外，其他州牧均为政治平衡的结果，交的钱多或钱少，最终的差异并不大。
将近一半的州，每年上缴税额不到百锭。但并不意味着皇帝就能随意换掉州牧人选。
“说啊？”赵国皇帝半眯着眼，“昨天拿着我小九的钱，够买你的命吗？”
“社稷大事，奴婢见识浅薄，不敢断言。”这位内侍额头冷汗直冒，“那镇水州听说遭了多次匪患，可能，有些影响吧。”
赵皇恍然大悟般应了一声，站起身，慢慢走到内侍身前。
汗水汇聚成股，划过内侍不停抖动着的白净的面庞，坠入地面。
他看着属于皇帝的精美鞋履停在自己鞋前不远处，隐隐之中觉得双腿也开始发抖。
“原来如此，宋濂是投靠了小九？”赵国皇帝似乎在自言自语。
内侍心头大震，仿佛全身力气被抽走了一般，瘫倒在地。
随后，他又挣扎起身，跪好，嘴里不停喊着奴婢该死，额头一下又一下重重磕在地上。
“十二锭，我朝廷大将军王一年的俸禄也不过如此。够买你的命了吧？”
内侍的汗水混着额头流下的鲜血，表情恐惧到扭曲，磕得更加用力，嘴里还在喊着：“陛下饶命，奴婢一时财迷心窍，但这些钱奴婢一直都不敢用，全部都在，求陛下开恩，奴婢......”
皇帝抬起手，手指微微曲起。
两道身影凭空出现，动手将还在挣扎求饶的内侍带走。
殿门关闭。
空荡的大殿里，孤零零的赵国皇帝闭上眼睛，不知道在想什么。
弯月挂梧桐，更漏滴尽，幽人独往。
......
被温岚仔细询问一番后的吴雨柔停在院落外，看着管事的温岚敲开院门。
很快，院子的正厅里就只剩下林朝阳和吴雨柔两人，苍玄守在门外。
没等林朝阳开口，吴雨柔就蹲下解开脚下的高跟鞋，睁大眼睛快跑到林朝阳面前，还伸手戳戳他的脸。
“真的是你？四年不见，变化这么大。要不是你这眉毛挺好看，我都认不出你。”吴雨柔激动地说。
林朝阳后仰躲开对方的手，说：“你居然在赵天城，美女就是不一样，这地方工资应该不差吧？”
“那可不，姐这双美腿，当个迎宾绰绰有余。”吴雨柔大大咧咧地回应。
“在赵天城的人，多吗？”
“你说新民是吧？多。而且好几个混得不错的。听说大将军王府上，户部尚书府上，连太子府上都有新民在里面。”吴雨柔感慨，“真有一步登天的，听说大将军王府上的新幕僚是之前一家手机巨头的董事长。
还有户部尚书府上的新民是炎国之前顶到天那个级别的高官。其他人我都不知道了。反正我都不熟，但肯定有新民混得很好。而且，这些人好像都很讨厌你和沐南天。”
林朝阳点点头，把这些记下。
“哦对了，最近还有一个组合比较出名，听说跟你之间的关系很差。”吴雨柔突然降低声音，“大赵六侠，你知道吧。
我都听说了，他们老大自称雷电法王，是曾帮你竞争到城主的新民。但最后你凉了别人的心，反目成仇，激得对方单干，离开断川州行走江湖。”
闻言，林朝阳不动声色地点头。
“最近几天，这组合名气不小。其一是对方拥有一套阵法，可以凭六位血脉境巅峰的人困住化气境初级至少一炷香的时间。当时很多人不信，结果一番挑战下来，确有其事，好多高门大户给他们抛了橄榄枝。
其二，就是这个雷电法王，前天在众目睽睽之下结阵与另一个化气境高手交手时，找转生机缘，按理说明天就能晋升化气境初期了。你可要小心！”
吴雨柔忧心忡忡地说了一大堆。
林朝阳换了话题，与对方互通大学四年的情况，怀念之前的高中。
“哦对了，你这边还适应吗？直接来我断川州，肯定饿不到你。”他主动邀请。
吴雨柔摇摇头，认真地说：“别。我现在什么都不会，去了也不知道干什么。现在在这里感觉还挺不错。别看它名字叫会所，其实相当相当正规！”
林朝阳笑道：“行，我就是建议。还是得尊重他人命运。”
两人高中的关系还不错，只是大学期间的林朝阳大部分空闲时间都用在武魂世界里，剩下就是和秦风喝酒撸串，久久不曾和其他人互动邀约。
吴雨柔最后还是离开了房间。
没有迸发的爱情火花，也没有狗血的装逼打脸，两个老同学就这么突然地见面，然后继续走在自选的道路上。
“大赵六侠，嘿。”林朝阳磨蹭着自己下巴上的胡渣，“这趟会碰到多少熟人？”