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第956章 蒸汽机船

从王家别院出来后,007是显得有些意气风发。

在面圣的时候,大王可是亲口说自己的功绩卓越,同时还征求了自己的意见,问自己愿不愿意继续探索新航线,为大乾开疆扩土。

此外,他也不必再做无名之辈,他可以正大光明的使用自己的名字,刑立本。

从内心上来说,其实刑立本是不再愿意出海玩探索的,那实在是太危险了,出海之后,能不能或者回来,那纯粹是看运气。

之前他探索澳洲的时候,也是前后遇到了数次危险,差一点就是被卷入了大洋中心的无风带。

在这个时代的风帆船只,没有什么比遇上无风、无洋流,一片寂静的大海更可怕了,然而这样的海域,在太平洋、印度洋里多的是。

但是,尽管是知道很危险,尽管是内心里有些不太愿意了,但是当大王问自己愿不愿意为大乾探索新航线的时候,他依旧是毫不犹豫的说愿意!

当然了,这里头也是有着他成为了男爵,并且拿到了足足五千两银子奖金,同时官升至陆军上校的愿意!

作为主动并找到澳洲的他,其功劳无疑是巨大的,面圣的时候,大王当场就是授予了他男爵爵位,并亲自晋升他的军衔,连升两级,从陆军少校晋升为陆军上校。

好吧,虽然听上去,一个陆军上校带队去探索航线有些不靠谱,但是军情司只是挂靠在大都督府名下,采用陆军的军衔而已,但实际上军情司和陆军没啥关系。

军情司,是独立运作的,用于刺探军事情报,对敌国进行破坏的情报结构,陆军的情报他们打探,水师的情报同样打探。

因为,刑立本的这个陆军上校,和大都督府里其他机构的陆军上校截然不同。

觐见完后,刑立本就是接到了正式的封爵圣旨以及授衔文书,此外还有一张王室银行的银行本票,足足五千两银子。

因此,在他走出王家别院内的军机处办公楼的时候,他的身份已经变成了大乾男爵、陆军上校。

刑立本回去客栈的路上,整个人有些轻飘飘的,走路都是有些不稳当,这出海一趟,就给自己捞了个男爵?

这在出海之前,他可没有想过会有这种好事,只是当成上头交代下来的一件重要任务而已!

但是,事实就是如此,他还真给自己捞了个男爵!

这可是贵族爵位啊,如今帝国多人都是翘首以盼,想要获得一个爵位啊,但是除了军方的高级将领,尤其是率领部队作战的主官比较容易获得外,其他人大多是没有什么希望的。

饶是如此,目前整个大乾里,一共也就四百多名拥有爵位的人,虽然有传闻说,等平定辽东后,大王会大封功臣,到时候,还会封赐一批贵族,已有爵位的人也会提升爵位,甚至都会出现若干公爵。

但是,现在这辽东还没平定不是,所以预料中的大封功臣还没有来。

在这种大背景下,他自己却是获得一个男爵爵位,即便是最低等的爵位,也不是世袭爵位,但这对于他而言也是巨大的好事啊。

回去的路上,他甚至是想着,应该在金陵城购入一座大宅院了,听闻目前帝国的其他贵族们,大多都是有着自己的贵族府邸,那些侯爵,伯爵什么的,府邸甚至还是大王赐予的。

自己好歹也是个男爵了,贵族老爷了,虽然大王没有直接赐予府邸,但是还拿了五千两银子的奖赏呢,此外出海一趟捞的外快大小加起来也有几千两银子,再加上这些年当官的一些积蓄,多了不敢说,但是万两左右他还是能够拿得出来的。

金陵城的宅院虽然不便宜,但是上万两银子扔出去,也能够购置一座豪宅外加置办一些家具等物,到时候再把父母和妻儿从老家接到金陵城来,也是该让他们享受享受贵族的生活了。

这么想着的他,觉得有必要给老家写上一封书信,让父母以及妻儿从老家来金陵城。

所以稍候几天,刑立本一方面是到处应酬着,他被授予男爵,这在金陵城里引起了不少人的注意,虽然没几个人他具体因为什么功劳而被授予男爵,恩,如今澳洲的存在,还是军事机密,暂时是不会对外界公布的。

但是男爵就是男爵,帝国四百多名贵族之一,刑立本的出现,依旧是引起了众多人的注意,不少人家都是打听着刑立本有没有娶妻,什么,已经有结发妻子,儿子都快十岁了。

这个嘛,更好,我刚好有个八岁的女儿,我们来接儿女亲家呗?

一些富商、士绅们,更是说着什么嫁妆什么的,保管你满意。

不过朝廷的其他官员们,就要克制的多了,只会拐弯抹角的来问。

而同为贵族的其他贵族们,倒是要克制的多,因为现在大部分贵族,都是军事贵族,一个个都是将领。

而刑立本虽然也挂着陆军上校的名头,但是谁都知道,军情司的陆军上校,那能叫陆军上校吗?顶多是一个品级称呼而已,当不得真。

此外,军事贵族们的顾忌要更多一些,手握军权的他们,这要联姻的话,需要谨慎再谨慎。

如果找刑立本了!

好嘛,你一个陆军将领,找情报官员联姻,这想要干嘛?莫非是积累班底想要造反?

所以,军事将领们,往往更加倾向于贵族内部进行联姻,要么就是和民间的士绅、富豪们进行联姻,通常不会和朝廷的其他官员进行联姻。

刑立本一边应酬着这些人,一边也是忙着购置房产,让那些中介们带着看了多套宅院后,最后选了一座位于王家别院不远的一座三进宅院,这宅院其实规模不算大,在三进宅院里,属于小个头。

但是他们王家人不多,而且这地方的地段好啊,靠近王家别院,所以这一条街上,住着的都是达官贵人,隔壁就是吏部侍郎家,再隔几家,那是当朝侯爵陈科桥的府邸!

这一条街上的宅院,都是属于价格昂贵,他花了足足八千两银子才是购入了这套小三进宅院,然后又是雇佣了一些仆人之类的管家。

等他的家人从老家抵达后,也就能够直接入住了,到那个时候,他才是放心呢的再一次出海。

不过,下一次出海没这么快,他是准备等到明年春天过后,再正式出发,趁着最后一波季风南下,先抵达吕宋,然后再开始下一步南下,去澳洲北部的金矿港。

他们之前找到金矿的那个地方,已经是被命名为金矿港,简单明了,他也是听闻移民屯垦司那边,正在准备秘密移民,准备先移民过去几百人进行前期建设。

而金矿港,将会是他下一次探索航线的出发点!

下一次出海,他的任务还是探索澳洲,找到大王口中澳洲东南部富饶的地方,另外也是探索澳洲附近海域的其他几个岛屿。

刑立本还没有这么快出海,但是其他人却是没有这么多的鼓励!

水师上校,王春来觐见了大王后,直接就是乘坐水师内部的交通艇沿江而下,然后抵达吴淞港!

在这里,有一艘崭新的,而且是经过了专门改装的探险船等着他,同时他亲自挑选出来的船员也是早早到位,就等着他这个船长抵达了。

顺江而下的王春来,很快就是抵达了吴淞港,随后,在吴淞港进行了最后的准备后,就是率领船员们,驾驶着月季号正式扬帆,直奔琉球而去!

舰桥上,王春来看着水兵们正在奋力的拉着绳索,操控着风帆保持着方向,推动着船只向东航行,不由得微微点了点头。

此时,他身边一个穿着便装的年轻人则是道:“王上校,早就听闻你是首屈一指的船长,这些水兵也大多是调教出来的,今日一见,果然是名不虚传!”

王春来呵呵一笑,然后道:“我们这点本事算什么,还不是要看天吃饭,这没有风的话,我们操帆本事再好,也没用啊,到时候还得靠赛先生你的蒸汽机啊!”

“不过赛先生,这蒸汽机这么精贵的东西,这一路颠簸,会不会坏了啊,而且我们的月季号足足差不多七百吨呢,这蒸汽机能推动吗?”

面对王春来的话,那年轻的赛先生也是一脸慎重之色道:“实话说,我也不清楚,这台蒸汽机,原本只是我们公司根据王室理工学院那边的设计,做出来的试验品,本来是打算进行试验,但是上头说你们这边急需,所以我们公司才是干脆是把试验搬到了你们船上来。

不过这台蒸汽机,虽然是经过王室理工学院那边的多次改良,而且还专门为了舰载而进行了改动设计,我们扬州机械公司也是用了最好的材料,用技术最好的工人精心打造的,但是这路上会不会坏嘛,这个难说!”

“不过你也放心,我们在安装的时候,已经是考虑到了这些问题,已经是进行了防减震等诸多措施,而且也进行了严格的固定,问题应该是不大,而且就算是出现一些问题,我们也能够当场修理!”

“至于动力问题,我们采用了双锅炉联动的方式,而且我们还尝试用了新型的钢材打造锅炉等核心部件,能够承受更高的气压,在我们之前的试车当中,这台蒸汽机的动力输出,达到史无前例的三十五匹马力!”

“而在这之前,蒸汽机的最高功率记录是十二匹马力!”

赛文赐自然是不会说,之前的蒸汽机最高功率记录,都是由单锅炉蒸汽机产生的,但是他们的这台蒸汽机,说是一台呢,但实际上就是把两台给拼凑了起来。

这是王室理工学院那边提出的最新的低压蒸汽机的改装方案!

在材料无法取得突破,高压蒸汽机虽然老早就设计出来了,但是死活就是造不出来的情况下,王室理工学院那边为了提高现有低压蒸汽机的功率,也是煞费苦心!

他们开始大费周章的进行各种设计,搞出来了分离式冷疑器,而这一改动,他们预计将会把现有的蒸汽机功率提高三倍以上,此外他们还搞了其他诸多改进。

其最大的目的就是让低压蒸汽机的功率提高,同时维持稳定性,并且提高燃料的利用率。

除了这些改进外,他们还尝试着采用把多台蒸汽机联合在一起,采用多个蒸汽锅炉联动的方式,增加单套蒸汽机系统的动力,并且进行了舰载化的改进,看看能不能用在船上使用。

并且是让扬州机械公司那边建造试验机,后来听闻水师那边急需一台可以在新型商船上使用的时候,他们干脆是把试验机进行了几次的简单测试,看没啥大问题好,直接搬到月季号上。

当然了,他们之前是没有打任何包票的,前期测试顺利,不代表实际使用也顺利,同时也说了,即便是这种最新式的蒸汽机,其动力也就只有三十五匹,想要推动改装后七百吨的月季号,难度很大,速度将会非常非常的缓慢。

但是水师那边却是不在乎啊!

这月季号又不是去打仗的,对机动性没要求,他们之所以需要蒸汽机,纯粹是为了避免月季号进入太平洋深处,进入无风带后,风帆发挥不了作用的情况下,能够让月季号有一个备用的动力。

哪怕是慢一些,但是只要能够走,那么就足够了。

再者,水师方面对蒸汽机早已经是望眼欲穿,早就想要装备了,如今听说王室理工学院搞出来了勉勉强强有三十匹马力的蒸汽机,他们也是想要实际测试一番,如果可以用的话,那么后续他们将会把这些蒸汽机直接搬到战舰上去。

慢也无所谓,用起来非常麻烦,成本高昂,这些都不是问题,有的用就行!

水师对蒸汽机的要求一直都是很低的,能用就行!

月季号,这艘水师的武装运输舰,被改装为探险船后,就是成为第一艘正式装备蒸汽机的水师船只!

至于好用不好用,还得看看再说!

不过为了塞下这台庞大的蒸汽机,以及携带燃煤,月季号也是牺牲了不少的空间,不过在王春来看来,这都是值得的,其他的物资补给,他早已经是有了计划,等到了琉球,他将会再带上两艘商船,满载物资,作为补给舰使用。

同时在人员上,他也是进行了最大的精减,陆战人员通通不要,只要水手,如果遇上需要上陆作战的话,直接由水手充任。

不过,他估计这样的情况不会发生,因为他就没打算过在陆地上和人打一仗,他只是去探索航线而已,又不是去建立殖民地,不需要和当地人打太多的交道。

王春来率领的探险队,不仅仅是一艘船,预定的是三艘船,月季号是主要的坐船,而在琉球那边,预计会有两艘大乾水师的补给舰加入其中!

届时,这三艘船只所组成的探险队,将会一路向东航行,朝着太平洋深处而去,至于后续路途会发生什么,遇上什么,那是谁也无法预料的事了。

就当王春来率领着月季号进行航行的时候,另外一艘商船,也是正在进行着改装,这艘船就是嫡属于大乾西洋公司的锦源号!

不过,现在这艘船只不属于大乾西洋公司了,因为这艘船只已经是被征用一年有余,作为补偿,水师那边直接给大乾西洋公司一艘新的六八零商船!

如今,这艘商船直接嫡属于大乾水师,但是却不属于任何一支分舰队,而是嫡属于大乾水师统帅部直辖,和月季号等其他几艘探险船一样。

根据水师那边的计划,后续的南洋以及美洲的航线探索,将会有水师承担。至于印度洋以及非洲、欧洲的航线探索,则是继续由大乾西洋公司负责。

锦源号如今就停泊在吴淞港里头,水师方面的官员以及江南造船厂、扬州机械公司、王室理工学院的技术人员们,正在对锦源号进行初步的改装。

改装的重点就是加装一台蒸汽机,充当后备动力,此外也是需要对舱室、风帆进行改动!

其改动的目标是用这艘船只拥有更加良好的生存能力!

探险船嘛,活着才是重点!

所以这艘船只一些多余的设施都会被带走,就连火炮,也只剩下了区区两门五斤火炮作为最基本的自卫火力使用。

同时对船只的操控也是进行了改装,以确保能够用更少的人员来操控这艘船!

实际上,用六八零商船作为探险船,其实不太合格,因为机动性好和航速高,对于探险而言没啥用处,探险船,需要的更大的载货量,更少的人手操控,这样的话,才能够携带更多的物资,让船上的人能够支撑的更久。

作为探险船,几个月见不到陆地都不是个事,甚至半年都见不到陆地,那也是有可能发生的。

这种情况下,怎么活下去,那就是最大的问题了!

随着锦源号的成功归来,在楚行的推动下,大乾王朝新一轮的航线探索将会拉起帷幕,航线探索顺利的话,那么大乾王朝也将会进入大航海时代。

并通过大航海时代所带来庞大利润,反哺国内的工商业发展,由此彻底完成工业革命!

当国内的楚行准备掀起新一轮航线探索的时候,作为第一批探索者的邓新华这个时候,在遥远的非洲思索着下一步该如何行动!

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