张果儿兄妹二人日夜赶路，第三日天亮时分，终于到了裴府。
一问丁夫人，裴桐心果然病得不轻。原来是林淑媛母女几人在裴府藏匿时，因不放心奴才们，怕他们走漏了风声，便亲自来照顾。劳累加上淋了秋雨，便得了风寒。后来又奉旨入京，没顾上好生调治，落下病根，如今发展成了痨瘵之疾。
“如何会这样？”张果儿问。“品茶聚会时，不是还好好的么？”
“小姐一直在咳嗽，只是不想扫了大家的兴，故才没说，强用药压着。结果，一回到明州，便病倒了！”
“如今看来，竟是我这做娘的疏忽了！生生地将她的小病拖成了大疾……”丁夫人抹泪道。“我寻遍了良医，却无人能治好她。眼看着她身子一天比一天弱，咳得一天比一天利害。前几日还只是痰中带血丝，昨日早晨，竟是吐血了……”
张果儿忙安慰道：“丁夫人莫急！京城自有良医！我带桐心上京去医治，定能治好！”
丁夫人摇头道：“这痨瘵之疾，本是难治之症，一旦成疾，十有七八治不好。她又被拖成这个样子，怕是到了京城也治不了了……”
“京城的郎中不济，还有太医院的太医不是……”
“可到京城去，路途遥远，桐心的身子又如此虚弱，怕是捱不到京城……”丁夫人再也控制不住，失声大哭起来。
“我想起来了！”张德瑞喊道，“我在青州白石县时，曾听得有人说，有一位名医，最擅医治痨瘵之疾。他住在……我藏身的马尾村附近，有一个叫马鞍村的村子，有一座寺庙，叫……龙马寺。对！就是那里！”
丁夫人眼睛一亮。
“我与哥哥你一起去接这位名医来！”张果儿激动地喊道。
“不！果儿，你留下来照顾桐心，我熟悉去往青州的路，我去请！”
丁夫人握住张德瑞的手，颤声道：“那便有劳瑞皇子了！您可要快去快回，不然，我怕……怕桐心她……”
张德瑞摘下身上一块黄龙玉佩，道：“请将此物与桐心小姐。我寻得名医，定然便回！”
张德瑞连裴桐心的面也没来得及相见，便又起程而去。因嫌奴仆脚力拖沓，张德瑞执意不让人跟随，带了些干粮，孤身一人上路。
丁夫人十分不舍得。张德瑞笑道：“如今这情形，比当初第一次走青州容易多了。良驹，饱食，样样都有，还何惧之有？”
“可如今瑞皇子身份不一样了呀！”丁夫人也笑了。这么久的日子以来，她还是第一次笑。
“有何不一样？我不还是我吗？”
张德瑞既去。张果儿将张德瑞留下的黄龙玉佩送到裴桐心榻前。裴桐心一见玉佩，竟然哭起来。
“我说桐心，当初我们遇到那么多的危险，你都那么勇敢，如何今日还哭了？”
躺在床上的裴桐心弱弱道：“我是为有一真心人而哭。”
“那你也应该笑才是啊！”张果儿拉住裴桐心的手，道：“等你的病治好了，我便去向母后呈情，把你嫁到我家来！”
“不要！”
“怎么？裴大小姐不好意思啦！哭都哭过了？你便是我张家的儿媳了！”张果儿笑道。
“顾霏姐姐才是张家的儿媳……”
张果儿收住笑容，道：“阿霏固然是我张家的儿媳。可人终究是去了！”
“不，她还没走！她还在瑞皇子的心里。”
“这日子总是要过下去的。难不成一直活在记忆里？再说了，麟儿也大了，也需要娘亲照顾教导。”
“我……”
“除非你不爱张德瑞！”
裴桐心眼睛看着别处，不语。
张果儿抓起黄龙玉佩道：“哎，可惜呀可惜！可惜张德瑞你小子还不顾不管地逃跑出宫来，又不辞辛劳地去寻良医，却原来人家根本不爱你！好吧，我还是将这块玉替你收好吧……”说着，张果儿便将玉佩往自己腰里塞。
裴桐心忙起身夺玉，不想却又是一阵猛咳，吐出的痰里，果然带着血。
丫头连忙送上汤药，好一阵忙活，裴桐心才安静下来。
“桐心，你还是好好养病吧。”看着终于渐渐平复的昔日闺蜜裴桐心奄奄一息的样子，张果儿一阵心痛。
“不是我不爱他……”
“桐心你别说话了！我知道，我都知道……”张果儿的声音哽咽起来。
“……只是我这命，怕是不得长久了……”两滴硕大的眼泪，从裴桐心眼角泌出，倏地滑下来。
……
大兴宫。梅苑。
窗明几净，初春的阳光夹着微微刺骨的风，照进屋里。
梅妃摁住桌上翻飞的书页，道：“将窗户关起来吧。风还是寒了些。”她又搓了搓手，看了看屋外：“园里的梅花该都谢得差不多了吧？该是绿肥红瘦的时节了！”
皇长子张德琼跨进母亲梅妃的屋子，道：“娘娘整日躲在屋里，不是读书识谱，便是弄梅侍琴，如此下去，身子终究是要垮掉的！听儿臣一句话，趁着这春日阳光不刺人，多出去走走吧。”
“琼儿过来，有何事？”梅妃放下书，起身走向一旁的案几。案几上，一枝瓶插的粉梅还未完全凋谢。
“无事就不可以来看看娘娘吗？”
梅妃嫣然一笑，却不言语。
“梅、妃、娘、娘！”张德琼一字一顿道。“你便真的不为儿臣着想，也不为你自个儿着想吗？”
“我如今不是好好的吗？”梅妃摘掉梅枝上的干梅，一旁的宫女忙递过一只瓷碟，接住干梅。碟里，已然积了七八朵凋谢的梅花。“你外祖新提了官职，你又进了太学，一切安泰祥和。”
“娘娘！你是真没看见还是装没看见？你不见瑶华宫那位主子在干什么吗？她为了扶张德瑞登上太子之位，将长宁嫁给韦家，如今，又与裴家定了亲！她这左一个女儿，右一个女儿，分明就是在为争太子之位拉拢重臣！”
“可是，我却没有那么多的女儿可以去笼络群臣呐。”
“我自然是没有姐妹来助我一臂之力！可是，那张德瑞悄悄出宫，这也……”
“你可别去干那些鸡鸣狗盗的下贱事儿来！你以为，你去告一状，便将他扳倒了？”
“儿臣还不至于这么傻！告状，不过是小儿的把戏。”
梅妃眉头一皱，谨色道：“你要干什么？”