张果儿不干，躲在长宁身后，长寿过来追，姐妹俩围着长宁直打转。
转累了，张果儿一屁股坐到地上，道：“我记得那日我看见有两棵的，不会被野猪拱了吧？”
“野猪？还要吃人参？它还知道补身体？”长寿坐在地上喘道。
“是呀！野猪这家伙，最晓得补身体啦！人参要吃，人肉也要吃！”
长寿打了个冷噤，抱住肩膀道：“还要吃人肉呐？”
“特别喜欢吃你这种小女孩子！”张果儿扯了长寿头发一下。
“那我们还不快跑？”突然又对张果儿道：“骗人！你不也是小女孩儿吗？你怎么不怕？”
张果儿吐了一下舌头。挖到人参开心，一时竟忘了自己本是个小女孩子的肉身……
“咦，果儿，你如何什么都懂啊？想个大人一样！”
“我不像你，整天只知道像猪一样睡觉！”
“难道你还像狗一样睡觉啊……”
“我看书呢！”
“哪来的书看？”
“父王的书，桐心借的书，书院的书……哪里有书看哪里的……你不知道，读书可有意思啦！书中自有俊俏郎，书中自有美味宴……”
“这样啊……”
长宁在一旁听着，喃喃道：“有吗……”
呵，她也偷父王的书看。
“不和你扯这个啦！”张果儿站起来，拍拍屁股上的泥。“既然这里能长这一棵，定然别处还有。我们再找找……”
长寿忙道：“对对对，再挖几十棵来我尝尝！”
“你以为人参是大白菜啊！能挖到这一棵，已然是我们运气好啦！人家长白山的村民，就是翻一座山头，都挖不到一棵也是有的。”
“长白山？”
长宁道：“那我们再挖一棵，拿回去给侄子炖汤喝。那孩子没奶喝，瘦得眼珠子都快滚出来啦！”
“那可不行！”
“果儿，别这样嘛，侄子小，将来会感激你的。”
“人参药性大，小孩子家受不住，吃了反而要坏事！倒是父王和母后整日劳作，吃食又紧着我们姐妹四人……”
“那就说好啦！下一棵是爹娘他们的，谁也不许偷吃！”长寿跳起来喊道。
长宁和张果儿相视一笑。想偷吃的是你吧……
姐妹三人扛着锄头找了一大片，哪里还有半棵人参的影子。长寿累了，想回去了。长宁总说再找找再找找。难得有这么一个重大发现，岂能轻易放弃？如果被别人挖去了，岂不可惜……
日上正空了。姐妹三人饿得不行。长宁还不肯放弃。张果儿便提出三姐妹分头找，又给了她们一人一片人参叶，好辨认。
话说长寿走得又饥又渴，又从来没来过这样的林子，走着走着，便害怕起来。她看见一条小路，上面有脚印，便顺着小路往前走。
果然，走出不多远，居然见着了一座木屋，烟囱还在冒烟！
长寿忙跑过去，见屋前空地上，一个男子正在劈柴。
正躲在一棵树背后犹豫着要不要上前去讨水喝，只听有声音道：“偷偷摸摸地，还不快出来！”
额……说我吗？长寿转头四顾。
“说的就是你！”
长寿定睛一看，果然，男子停下了手里的活儿，正看着自己。
“我……我不是坏人！”长寿磨磨蹭蹭走出来。
“没说你是坏人！你这样儿，做坏人也做不成！”
“我只是想喝口水。”长寿绞着双手，睁大眼睛盯着男子。
男子站起来。
长寿身子战栗了一下，后退一步。他要干嘛？别是要来杀我吧？该分一把锄头的，如果他是坏人，就给他一锄头……
“口水没有，茶水倒是有些。你喝是不喝？”男子伸了伸腰，并不过来。
不像坏人……“要！”
“那你等着。”男子便向屋里走去。
一个人从屋里出来。“谁呀？”那人问道。
“我……来讨口水……”
我的妈呀！你道这人是谁？是谁？
我说如何一大早便不见人影儿，原来跑这里来了。
长阳转头，看见屋边的长寿，吓了一大跳，想躲，却已然来不及了！
“如何是你？”姐妹俩异口同声。
“我们来挖……”说了一半，长寿捂住嘴。这山上有人参，可是个大秘密，不能告诉别人，当心屋里那男子听见。“我们来找你！母后让我们来找你！”
长阳一声冷笑：“她会找我？”心里却是动。
“当然啦！还说了找到你要打你！你还不快回去！——你来这儿干嘛？你认识他？”
“你敢告诉别人我在这里，我和你没完！”长阳的眼里，闪着寒光。
长寿打了个寒颤。自从上次长阳失踪后，她的性情便有些不同了……如若是以前，长寿敢立马上前和她打架。现在，却有些怕她。其实从来没和她打过架，可就是有些怕她了……
长寿转身就跑。跑了几步，又回头，道：“别回去太晚，爹娘担心。”便跑了。
爹娘会担心？笑话！
……嗯，也说不定。
张崇从屋子里端了茶水出来，不见了长寿，四顾道：“走了？”
长阳咬着唇，不回答。
“你怎么她了？”
长阳回醒过来，剜了张崇一眼，道：“我怎么她，关你什么事？心疼？担心？”
张崇一甩肩上的头巾，扬眉道：“你又不是我内室，管得着嘛！”
“可惜，张壮士一翻柔情，人家却不领情！”长阳转身回屋。
张崇瞪了长阳一眼，咕嘟咕嘟喝掉茶水，大声道：“本俊男想来外边就着新鲜空气喝碗茶，你管得着吗？”
长阳从屋里走出来，道：“张俊男，你慢慢喝！本公主要走了！”
“走？我打的野味你还没吃呢！”
“你的野味，我管得着吗？”
“咳，你这人……那不是说着玩吗……”
长阳不再理会，提着裙子走了。
……
夜色迷离。
裴老爷裴家景刚睡下，还未睡熟，有人来敲门。
“大老爷，老太爷请老爷过去一趟。”门外有人道。
“这么晚了来叫，莫不是老太爷身体有不适？”丁夫人问道。“晚饭时我看还好好的么……”
裴大老爷来不及披衣，打开门，见门外站着老管家裴枫。