“长寿，这个时候了，你如何还舍不得这几斤黍！”
“且不说我们，嫂嫂还在月子中，小侄子没奶吃，也要用黍熬粥……”长寿的声音小下去。
林淑媛咬牙道：“装！”
如同小时候赶集。张果儿挽着母亲的手臂出了门。只不过，以往赶集是大白天，这一次是摸黑；以往赶集是拿了针线编织货去卖了换黍，这一次是送黍出去；以往赶集，是欢喜的，这一次……
史楚生的门锁着。
史楚生的门居然锁着？
史楚生的门居然锁着！
敲门，没人。
喊人，没人。
难道，他逃走了？
这起货色，卷钱逃跑，完全有可能！当初如何就没想到？！
张果儿一急一怒，抬起脚，对着门板便是一脚，不料门板太薄太脆，一脚便被张果儿踹了个穿！
张果儿呼啦一声收回脚，对着锁又是一脚，只听咣啷一声，破锁掉下来，咚地一声门砸在墙上，门开了。
“走！母后，进去看看！”
林淑媛站在原地，惊恐地瞪大眼睛，一手捂着嘴，一手指着女儿，道：“你……你……”
张果儿这才回醒过来，自己一时情急，露了身手。她忙道：“母后有所不知，女儿在学里拜了一位师父学武。”
学武？女孩儿家，学武？
“谁说女孩子就不能学武？”张果儿撒着娇，摇着母后的胳膊道。
才去几天呐，这变化……也……太神速了吗？
看着母亲不信的神情，张果儿眼珠一转，拍拍大腿，喊道：“站桩！站桩，娘知道吗？现在，我的腿可有劲儿啦！”
林淑媛这才缓下眼神，回到一贯的高冷，道：“全无公主风范！”
“本来就不是公主！”
这幅样子，饭都吃不饱，还公主。
林淑媛想了想，又道：“万一……”
张果儿知道林淑媛想说什么，忙拉她道：“管它公主还是母主，进去看看先！”
借着斜射进来微弱的月光，母女俩在门边的案板上摸到一盏油灯，林淑媛摸出怀里的火褶子，点燃灯。
举灯四顾，这个单身无赖巴掌大一间屋尽现眼底。
“衣物什么的都在。”
张果儿又揭开锅盖，登时一股糊味儿蹿上来，刺得张果儿直咳嗽。
林淑媛过来看了看，道：“锅里焖着饭，灶膛里的火却熄了。他是做的一锅焖。”
“也便是说，他原本只是想着出一趟门，去去便回来吃饭的。”
“他并没打算跑掉。那为何这般时分了，他还不回家？”
灯光闪了一下，窗户外面一个黑影一闪而过。
“他回来了？”林淑媛欢喜道。
母女俩紧紧盯着门框，没有任何动静，更没有人进来。
不对！
张果儿飞身到门口，藏在门里边，屏息凝听。
并无动静。只听见春蝉啾啾的叫声，偶尔夹着一两声狗叫。一切如常。
“母后，”张果儿吹灭案上的灯。屋里顿时陷入黑暗。张果儿低声道：“这个人要么被人控制起来了，要么……已然不在人世了。”
“啊！谁要杀他？”
“嘘……”
“他是因为我们才死的吗？”林淑媛声音很小，但仍然听得出她的声音在颤抖。经历了多年的恐惧，虽然家里她一直是主心骨，其实那都是装出来的强大。谁让丈夫是个软骨动物呢……
这个史楚生，不过一介草民，他的死活与一棵野草无异。如若有人惦记着他的性命了，那原因便只有一个：
张隆昌又被盯上了！
已然好多回了……
人说一回胆小二回胆大。可面临生死这事儿，你经历得越多，便越胆小。
胆囊严重脱水……
“那……那我们怎么办？”林淑媛感觉自己的腿在破裙子里发抖。
张果儿看着门外的光亮，道：“我们走。”
“不是有……”林淑媛废力地咽了咽唾沫，“怎么走？”
“就这样走。”
“不是有……”
“如若圣神女皇要杀我们，早派人直接来了，何须如此大费周章！她必是还没打算要除我们，或者说，她还没找到合适的理由。”
林淑媛这才长长呼出一口气。
“那，我们去哪里？”
“回家。”
“回家？你哥哥的事还没着落呢！”
“我们回去找嫂嫂！”
……
县太爷谭太枣睡得正香，被一阵声音吵醒。
“老爷！老爷！”有人拍门。
“谁呀，也不让人睡个好觉！”谭太枣撑起半个身子，冲着门小耐烦地喊着。“是谁在吵闹？”
“禀老爷，有人在击鼓鸣冤。”
“大半夜的，鸣什么冤？告诉他，再大的冤曲，也等天亮再说！”谭太枣恼火地嘀咕着重新躺下去，闭上眼。
“是吉旦王家的人在击鼓……”
谭太枣一个激灵，睡意全无。“谁？”
“吉旦王的女儿和儿媳。”
谭太枣想了想，吩咐道：“叫她们进来。升堂！”
“现在么？”
“现在！”
谭太枣穿戴整齐，来到堂上，果然见一个女人一个女孩站在堂下。女人怀里抱着一个婴儿。小的那个是张家的女儿。
谭太枣心中一声冷笑。果然是缩头的乌龟，支使个月妇和丫头来。难怪活得如此窝囊。
他猛拍一下惊堂木，大喊道：“堂下何人！见了本官，何不下跪！”
“吉旦王之女乐安，吉旦王之媳顾霏，——在此。”
“跪下！”谭县太爷揉揉酸涩的眼睛，打了个呵欠。
“我们乃皇家血脉，至尊之躯，皇家子嗣的膝盖，只跪皇上和父母长辈。向一介下官跪拜，岂不让人笑话？只怕，我们这一跪，你们明日要腰疼。”
“你说什么？”
“我说，该跪的是你们！”
谭太枣伸了脖子，看了看堂下。堂里点着灯，光线有些昏暗。
不错，是张家的女儿在说话。
“呵，看你细细芊芊的，像根竹竿一般，嘴倒是挺厉害！”
张果儿冷笑道：“这算什么厉害？无非告诉你大齐礼制而已。膝盖决定脑袋。真正厉害的，是一句话，便取人头。”
谭太枣一惊，暗自猜量：先皇共有三个子嗣，一是龙长子张隆昌，因与母后吴萌不和，登上皇位一个月便被赶下来；龙次子张隆贤，是庶出皇嗣，再加上心性淡泊，基本没有登上皇位的可能；第三个是凤女永泰公主。