第96章 乔治效忠，克莱斯特在行动
得知乔治·弗雷到来，林奇亲自走出营地迎接。
不等林奇开口，乔治便笑呵呵地走上来，抓住林奇的手腕，好奇问道：“我的男爵大人，这些士兵都是你的？”
林奇反手也握住乔治的手腕以示亲近，回答道：“我领地的子民可都是从你那儿买来的，能凑出多少士兵你还不清楚吗？”
然后林奇抬手指着这些帐篷，以及在外巡逻的士兵低声道：“这些都是我花钱雇佣的，来自信风岛的长弓佣兵团，就是为保护我和我妻子的安全。”
乔治闻言，想到对林奇恶意满满的布兰奇伯爵，赞同地点点头：“你是该增加护卫。”
两人很快并肩而行，走向大帐，乔治注意到在大帐之后有一座秀丽的白色帐篷，那应该就是莫琳夫人的住所。
进入大帐内，乔治故作放松，半开玩笑道：“林奇，我这半夜前来，是不是打扰了你的美梦？”
林奇亲从女仆艾丽娅手中亲自拿过酒具，为乔治倒满一杯绿叶酒：“美梦就像是天上的星辰，璀璨醉人，但却夜夜都有。而你是我的朋友，就像是天上的圆月，可不是每天都能看到的。”
听到林奇的恭维，乔治哈哈一笑，举起酒杯和林奇一饮而尽。
寒暄过后，乔治望了望大帐外，仆人都已退开数米远，帐内只有自己和林奇，他于是开门见山问道：“林奇，你这么着急离开是为什么？红漆密信匆忙约我见面难道有什么大事？”
林奇亲切的将乔治拉到椅子边上就坐，自己则站在乔治不远处，对他的问题并不回答，反而盯着对方的眼睛参详了好一会儿。
时间仿佛在此刻凝固，双方脸上的表情都有些低沉。
终于在乔治将要再次开口前，林奇脱口而出：“为了救我的命，也为了救你的命。”
乔治面色依旧，不露声色地询问道：“我们会有什么危险？你又有什么把握挽救局面？”
树王之城是所有自治领中最富庶的城市，而弗雷家族又是树王之城的代表，是其中的佼佼者。
林奇从始至终都明白，统治者绝不可能一人独治，自己必须拉拢、打造统治的班底，而乔治·弗雷这个一向与自己交好的人就是首要目标。
走到大帐门口，林奇掀开卷帘，望向深邃的夜空，回头眺望里斯特堡的方向——大乱将至，是时候出手了，不能犹豫拖沓。
转身回头，眼神锐利如刀，直勾勾地盯着冷静等待的乔治·弗雷。
“乔治，你还记得十年前的那场动乱吗，起因虽然是里斯特·格兰瑟姆强娶儿媳，并计划废黜我的继承权。
但根本原因还是他课税太重，小贵族和民众不堪重负，因此才有玫瑰家族一呼百应、全岛大乱的局面。”
乔治双眼微眯，故作疑惑：“你想说眼下的情形和当年一样，绿叶岛即将爆发动乱？”
林奇直接点头：“难道不是吗？作为商人，你们是否还能承受更多的课税和借款？里斯特堡的毛洗工怨声载道，格兰瑟姆的渔民不断抗税，这难道不是极限吗？
整个绿叶岛都在酝酿不满，而里斯特堡就是酒桶最薄弱之地，只等一片木屑崩碎，整个酒桶都会爆裂。”
“所以你打算带着这些雇佣兵，平息动乱，从而攫取功绩？”乔治站起身，走向林奇，同样回以直白的凝视。
两人就像是夜间相遇的花豹和山猫，明知道对方长着尖牙利齿，却依旧要试探交锋。
“平息动乱？”林奇仿佛听到这世上最幽默的笑话一样，连连低声发笑，“你怎么会觉得我是平息动乱的人，而不是掀起动乱的人呢？”
说话间，林奇瞬间止住笑声，两眼目光灼灼，毫不掩饰地盯着乔治。
“混乱是向上攀登的阶梯，乔治，跟我一起干吧。在这场动乱之中你会看到我为自己加冕。”林奇走到距离乔治一步之遥的距离上，以不容置疑的口吻说道。
乔治却依旧脸色冷静：“我能得到什么？”
“应该说你想要什么？财富、地位还是权力？”林奇反问。
“如果说我都想要呢？”
两人的眼神在空中交汇，良久之后相视而笑。林奇知道自己已经把乔治拉上了船，乔治也决心主动上船。
“对里斯特堡的借款，我希望你拖延不给。”两人分别落座后，林奇随口提到。
乔治却悚然一惊，不可置信地盯着林奇，借款会议刚刚召开，自己也没有告诉林奇相关情报，他怎么能一口道破？
林奇并未回答他的疑惑，而是继续说：“大乱将至，借款给里斯特堡就是在用肥肉投掷饿狼。等到时机合适，我希望你能联络自治领的商人支持我，事成之后我让莫琳授予你贵族爵位和世袭的封地。”
乔治则迟疑道：“拖延借款，万一肖恩学士派兵逼迫怎么办？”
“这一点你无需担心，里斯特堡很快就会无兵可派，而在这之前你要跟我走，并下令费什家族的船只载满粮食和皮甲，全部开赴火山群岛。”
林奇话音刚落，乔治神情微变，这算是变相的威胁吗？
然而只见林奇缓缓起身，坦诚道：“乔治，这可不是威胁，你看这里。”
随着了新奇走到角落打开一口木箱，乔治双目圆瞪，震惊地盯着填满整个木箱的银砖，然后从来林奇手中接过来一块。
沉甸甸的银砖十分压手，乔治瞬间就确认这是纯度极高的银砖。
“听我的，这些都是你的。”大帐内林奇嘴角勾起自信的微笑，在烛火的映照下，半脸阳半脸阴。
乔治咽了口唾沫，眼神坚定下来，当机立断对林奇单膝跪地：“我乔治·弗雷，从今夜起立誓效忠您，我的大人。”
林奇微笑着抽出钢剑，在对方的头顶和肩膀点过，然后亲手扶起乔治：“赞颂吾名之人，必得吾之庇佑。乔治，你很快就会为自己明智的决定而庆幸。”
......
就在林奇和乔治达成同盟之际，里斯特堡的跳蚤街，深夜寂静的肮脏角落，毛洗工的头领正戒备地望着面前的黑衣男子。
对方蒙着面，看不清是什么身份，但可以确定他非富即贵，因为就在刚才黑衣男子亲自送给自己一张地图——那是里斯特堡的详细地图，甚至还包括领主居住的尖塔堡。
“先生，我想知道您为什么要帮我们，我们都是些肮脏卑贱的毛洗工，给不了您金钱和荣耀。”头领疑惑地问。
浑身包裹在黑衣之中的克莱斯特冷冰冰地说：“和你们一样，我也想让那些高高在上的大人物付出代价。”
“您就不怕我去告发您吗？”
克莱斯特发出嘲讽似的笑声：“呵！凭你们还拦不住我。况且如果明天税吏用鞭子抽打你的妻子和女儿时，你还愿意告发的话，我无话可说。”
在毛洗工的注视下，克莱斯特转身离去，隐入黑暗之中。与表面上的冷静自信不同，他的内心十分忐忑，对林奇的敬佩却也油然而生。
“真想不到，林奇大人竟然能准确指出毛洗工的窝点，甚至对肖恩学士的行动都了如指掌......”克莱斯特将身上的黑袍裹得更紧了一些，压下吃惊和心中复仇的渴望，慢慢走向那赋予自己马凳骑士称号的尖塔堡。