第38章 成功开垦的农田
纯黑的战马载着自己的主人林奇·奥古斯都，穿过刚刚开辟的羊肠小道，来到大姐屯。
大姐屯位于火山群岛最大的岛屿，坐落在岛屿南部平原，临海而建，腋毛般茂盛的植被覆盖其上。
大姐屯比其他几个姐妹岛上的聚居点大得多，一大半的水手和奴隶都汇集在此。
利用岛上用之不竭的高大茅草、棕榈树和椰子树，林奇的子民们已经建起茅草屋。
但开垦土地却进展缓慢，十多年人迹罕至，海岛上植被丛生、盘根错节，只依靠人力开坑拓荒，进度的确快不起来。
就在子民们一筹莫展之际，男爵林奇展现出一个领导的英明。
他指挥奴隶们，在距离海岸线三十米的地方开挖沟壕，清理出一条向内陆延伸的长宽各为1千米的防火带。
然后利用从格兰瑟姆港采购的火油，引燃大火，将这1平方千米内的植被付之一炬。
大火燃烧整整一天才方才熄灭，一片平整的灰烬之地赫然出现。
刀耕火种，这本就是农田拓荒的原始方法，而林奇不过是更进一步，加以掌控驱使火焰。
子民们见状，都对男爵大人心服口服。
当林奇拍马走过茅草屋前，奴隶们纷纷走出漏风的茅草房，脸上带着麻木的恭敬，有的鞠躬行礼，有的不知所措。
这些留在茅草房的奴隶并非偷懒，而是在进行一项重要事业——编草鞋。
拓荒期间，鞋子消耗量惊人。
有几个奴隶小孩光着屁股，偷偷打量威风八面的领主大人，尤其喜欢看林奇坐下的黑色战马。
一个大胆的孩子，甚至手捧草鞋，想要献给林奇。
“大人——”可男孩的话还没说出口，就被母亲按住脑袋，脑门死死贴着地面。
他们害怕地瑟瑟发抖，生怕贵族老爷用马鞭狠狠抽自己。
林奇却微笑地驻马：“不要紧，让那孩子过来。”
魁梧的草叉这才让开路，孩子的母亲忐忑不安地松开男孩，小家伙光着屁股一路小跑到林奇面前，双手捧起草鞋，脸色涨红，紧张地说不出话。
林奇弯腰探手拿起草鞋打量：“编的不错，这是你亲手做的？”
孩子得到狂赞，立刻兴奋地点动脑袋：“嗯，是...是我做的，我想献给您，感谢您让我和妈妈有了房子。”
真是个懂得感恩的单纯孩子。林奇闻言非常高兴，这说明自己的统治似乎有些不同于封建反动派的积极意义。
“你叫什么名字？”
男孩不好意思地低下头：“男爵大人，我没有名字。”
就在林奇打算给男孩想个名字时，从来大姐屯另一端绕圈视察的麦垛赶过来。
他兴奋地挥舞手臂，声音里带着不可置信：“男爵大人，奴隶们成功了，他们按照您的指导堆肥，咱们开辟的农田上麦苗也钻出土地，长势正好哩！”
这可是件大好事，农田可以种出粮食，绝对是安定人心，让人们定居火山群岛的最佳诱惑。
林奇一扬马鞭：“走，带我去看看！”
马匹冲出去几米后，林奇扭头对那名还站在原地的男孩道：“孩子，我还缺少一个贴身仆人，跟上来！”
而后对麦垛吩咐道：“这孩子以后归你管，好好调教，他是个机灵的小伙子。”
男孩紧张得迈不出脚，但他妈妈却一脸激动，能跟着男爵大人，这是奴隶们几辈子也修不来的福分。
在母亲催促下，男孩一路小跑跟上去，脸上写满兴奋。
大姐屯的其他奴隶，都羡慕地看着这对母子，从此以后他们说不定就能脱离奴隶行列，成为伺候贵族老爷的人上人。
就像前些天，因烹饪手艺不错而被男爵大人任命为厨娘的女奴苏珊。
在奴隶们敬畏的目光中，林奇驱马来到试验田。
农田平旷，水土丰饶，按自己的意思这里最适合种植水稻，只可惜稻米是陆桥（南北大陆连接处）国家的特产，其他王国很少种植。
“希望乔治·弗雷的商队快点儿到，把我要的水稻种子一起带过来！”林奇心想。
驻马在农田边，纵目望去，大火焚烧后的农田依旧保留着黑黢黢的痕迹，但在黝黑的泥土种，已经长出茁壮的麦苗。
不远处一片小山包，随着清风送来一阵阵刺鼻的酸臭味。
那里是奴隶们建设的肥堆。
他们都感叹男爵大人的无穷智慧，竟然能把毫无用处的灰烬、肮脏的粪便混合利用，产生让庄稼长势更好的肥料。
林奇跳下马，满意地问道：“农田管事的是谁？”
麦垛拉着一个神态拘谨、头发花白的中年奴隶走过来：“就是他，男爵大人，他叫羊胡子，曾经是个农夫。”
“羊胡子，你把我的农田打理的不错，你想要什么赏赐？”
羊胡子听到男爵大人居然要赏赐自己，扑腾一声跪倒在地：“赞美您，仁慈而慷慨的男爵大人，我们都是遵照您的指导来堆肥和种田的，没有您就没有这些麦苗，卑贱的羊胡子不敢要赏赐。”
话虽如此，但羊胡子经验丰富，而且是奴隶中少有的积极分子，自己必须加以赏赐，以形成榜样效应。
林奇哈哈一笑：“我欣赏努力干活的老实人，羊胡子听令！”
老奴隶吓得浑身一颤，在麦垛提醒下直起上身，恭敬地等待领主大人赏赐。
“从今天起，我赦免你的奴隶身份，你将成为火山群岛第一个获得自由的奴隶，并且我任命你为大姐屯的屯长。”
羊胡子听到男爵大人对自己的赏赐后，瞬间愣在原地，不可置信地张大嘴巴，过了好一会儿才反应过来，一头磕在地上，热泪盈眶，呜咽道：“赞美您，感谢您，伟大的男爵大人，您就像天上的太阳，您是最仁慈宽厚的红发雄鹿......”
周围的奴隶也跟着一起跪倒在地，赞颂领主大人的伟岸。
林奇观察到，其他奴隶看到羊胡子的先例后，原本麻木的眼底，竟然升起一丝希望之火。
这就是榜样的力量。
林奇于是趁热打铁，宣布道：“羊胡子，你不要高兴太早，我赐你自由、任命你为屯长，可是有任务的。”
羊胡子的鼻涕和泪水已经沾满胡须，他拍着胸脯发誓：“男爵大人，羊胡子愿意为您去死，什么任务我也敢做！”
林奇满意地点点头，目光扫过众人，缓缓说道：“很好，我要求你们做三件事，第一件是继续堆肥，第二件是在二十天内重新开辟一片农田，第三件是挖掘沟渠连通农田和水流。”
不等奴隶们应承，林奇进一步鼓励道：“二十天的时间，如果成功完成任务，我将赐三个最卖力的人以自由，若能超额完成，我将赐更多人自由！”
自由并不只是简简单单的一个词汇，得到它意味着可以拥有自己的房子、田地和财产，向领主纳税便能获得庇护，这对奴隶而言有着无与伦比的吸引力。
就在林奇视察欣欣向荣的大姐屯时，已经成为林奇贴身女仆的艾琳，快步小跑，气喘吁吁地冲到农田边，脸色焦急地汇报道：“男爵大人，不好了，咱们带来的山羊里，有五只好像吃到有毒的东西，全都倒在火山脚的灌木林里。”
这些黑山羊，关系到自己的肉类供应，可不能马虎大意。
林奇一把将艾琳拉上马，搂住小姑娘柔软纤细的腰肢：“艾琳你来指路，麦垛、草叉你们带五个奴隶跟上来。”