丹葩绿叶，明月团团,我缓缓立到立在桂花树下,清了嗓子：
“南山有鸟，自名琢木，饿则琢树，暮则巢宿。
无干于人,唯志所求，唯清者荣，惟浊者辱。”
宫女们环坐于树下,有的记录,有的跟着我念。
我解释说：“这是一位先代贵嫔的诗。啄木鸟清白无求,操行不俗。大家在宫室中,岁月蹉跎，却不可虚掷青春。将来要能出宫，只愿宫中的经历不成为阴影，而能成为坚强的佐证。至少在桂宫我的身边人,能这样我就欣慰了。”
“公主所言有理,你们终究是要出宫的。”元天寰从树影后走了出来,他金口玉言,我心中为宫女们一喜。众人皆呼万岁，迅速退下。他才从平城文烈皇后和先帝共同开凿的石窟回来。
他身染宫黄，桂香桂影中，孑然玉立：“南国正清秋，公主可曾梦见芦花深处？”
我沉静的说：“我只记得童年的秋夜，父皇于满楼明月中吹笛。冷落清秋，南北皆同。我为什么非要梦见南国？”
他似笑了一笑：“你将野王笛借给朕，让朕为你吹奏一曲，如何？”
我狐疑片刻。他又正色说：“重阳节快到了。可惜良辰美景，换不来千里江山。”
我望向他：“又要不太平了吗？”
他用手指触我眉头，抹去木樨花屑：“烽火是烽火，秋色是秋色。火烧大了，兴许满世界都是桂香。”
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我的睫毛上也染了香屑，因痒痒，眨了几次眼，元天寰又说：“这个月你与师傅们相处融洽，朕心甚慰。朕知你还有两个念头……看看朕猜得是否准。若猜准了，你帮朕做两件事可否？”
我忍不住笑了：“哪有那么神，你能钻到我的心里去不成？过于多智，就是妖精了。”
他也带了一丝笑意：“妖精，特别是老妖精，是要修炼出来的。”
我笑歪着头，忽然意识到过于活泼，赶紧闭紧了嘴。
元天寰转身走向那座废弃的明光殿，向我招招手：“怕黑么？”
我壮着胆子：“不怕。”其实我心中对“闹鬼”殿堂发憷，但元天寰面前，打肿脸也要宠个胖子。元天寰到殿门前，手里变戏法似多了把钥匙。吱呀一声，门洞开了。一股陈年香气扑面而来，月光下可见精致陈设，金蔓花砖上薄苔搬浅灰。帷幕里，象牙白的月影呼之欲出。
我咳了几声，并不是咳嗽，而是……怕了。元天寰将一扇镜子前推开：“跟朕来，要走一段黑路。”我大胆跟着他走了下去。黑暗中只有我们的呼吸，还有他沉稳的步子，我又咳嗽了几声，元天寰才点亮了火折子。暗道除了平整的凿壁，并不见特别。走了约半个时辰，尽头是道檀木门。元天寰敲了几下，木门开了，我进入到一个广阔的画堂之中。
周围有五联屏风，画着五岳风景，都有元天寰题跋，记载着某年他登某山。
我好奇的问：“都是你画的？这里是你的内殿吗，七夕时候你告诉我有一条暗道的。”
元天寰点点头：“这是朕近年偶然发现的。朕儿时，父皇生前常身染桂花香，想必也用过这条暗道。”他用手指触着离我最近的一幅：“此为四年前朕泰山封顶图，主峰上面两个人，一个是朕，一个是五弟。只有我俩上到最高。”图上的小阿宙挺着胸，伸出手臂指向远山，脸璨若霞，怪招人喜欢的……我赶紧偷瞥了元天寰一眼，他已走到巨大的书案前：“朕知道：第一你想吃桂花糖，第二你想看宫藏的图书，是不是呢？”
他竟然都说准了！我今天一整天都想着青城山吃过的桂花糖。至于图书，我确实问起过善静尼，她说宫中的图书珍品全在元天寰居住的太极宫内，我便打消了那个念头。我顾不上他，欣喜的跑进屏风里，里边真乃汗牛充栋，古籍善本，满目琳琅。我用手掌碰书，不禁微笑，元天寰跟长辈一般道：“小孩子这样喜欢书，除了你，就是上官师弟吧。五弟聪明，可读书不求甚解，只有春秋被他翻烂了。”
我打开一卷战国策：“上官先生也来过这里？”
“是。他倒不是来看书，读书万卷，再读就酸腐了。有时他到这儿来与我议事。”
“又要打仗了，这次是谁呢……”元天寰可谓“马上天子”，其继位来征战不休，北朝因为他就像古代之秦国，强大的铁蹄让人畏惧。元天寰指了指正前方的一张地图。那张地图，我十分熟悉。我，上官，都有一张。元天寰解释道：“五弟也有一张，朕今秋确实有意北攻。从古至今，多是北统一南，从地图上看自上而下的统一。朕取得山东后，南朝人心惶惶。大将萧植等一再加强淮水防线。可朕北方也有宿敌，至今无法安枕，北方有柔然汗国三十万的人马。柔然汗国有柔然，羌，东胡，高车和蠕蠕人。这些民族骁勇凶悍，北朝历代都无法彻底打败他们。朕的祖父曾御驾追击他们到漠北，俘获牲口几十万。但他们逃得太远，还是无法一网打尽。不平定北方，朕全力攻南，就可能受到夹击，也可能亡国。今春与朕尚相安无事的老可汗暴卒，新可汗为他的侄儿。数月来，北方六镇就受到骚扰多次。新可汗野心勃勃，为了树立威信，一定会在冬天之前侵犯我边界。朕等待的机会也就来了。”
柔然汗国实力究竟多强，我因为身处南朝并不太清楚。只记得元天寰祖父显宗皇帝，戎马一生最光辉的业绩就是大败过柔然可汗，可惜也没有斩草除根。
我合上书卷，注视他说：“我能为你做什么呢？”
元天寰从桌上取出一盒儿：“你只用桂花糖泡些茶就是了。”我以为他是开玩笑，他却认真的说：“过几天是兰若寺新塔落成的祈福会，皇族贵眷许多都要前去。你将是皇后。因我朝民众信奉菩萨，这样的活动你定要显出十二万分的虔诚来。朕近期杀戮气重，不宜冒犯，且又要秘密去北方武川镇巡视，你代朕去吧。第二，九月九日重阳节，朕决定在长乐宫外的林苑秋狝，事后按习俗要与兄弟皇族们饮菊花酒，请你当女主人设宴。众人对你因陌生而怀疑，你虽是少女，但务必要准备的尽善尽美，罗夫人自会暗中协助。”
他要我代他去寺庙献礼，又要我准备家宴……我一一默记下。战争迫在眉睫，他倒镇定。我从他手里接过桂花糖：“我定竭力。至于宫中……不要担心我。我会学着帮你。”
他面色不变，默然相对。长安一片月，后宫女子们在秋来时捣衣声一片凄切。我有所感触，元天寰也意迟迟道：“后宫中数百年积怨阴气太重，与你与朕都不利。椒房乃朕母后居所，她之箱奁，胭脂犹在。朕虽择立皇后，也不能忘记母亲。公主明春以后，就与朕一起在太极宫起居吧……”
我耳朵发烫，手下一松，心道：我们又不是民间夫妻……想到跟这人日夜相对，也不是滋味……我转眼去瞅墙壁上一尊萨珊国的彩色琉璃普贤菩萨像，一人多高的菩萨像嵌入墙壁，通体剔透，大象的两眼似乎是玛瑙所制，黑白分明，异常清亮。元天寰轻声说：“有意思吗？这本来也是一个机关，鲜为人知就是了。”
正在这时，老太监奸细而苍老的声音在门口响起：“皇上，上官先生求见。”
我望了一眼元天寰，他沉吟：“……召他入内吧。”
我近来没有见到上官了……难免腼腆，虽然元天寰所给的桂花糖……许就是他做的。我正寻思着回避，元天寰推我道：“你去摸摸大象的眼睛。”我照样去一摸，墙裂开一锋。原来墙壁内中空，可容一人。我藏在里面，元天寰在外人影一晃，墙又合上了。
烛光迎着琉璃，暗室内斑驳彩影，晶莹美丽。我缩在菩萨后，才发现大象眼睛缩了进去，留下个小孔，正好窥视外头。片刻后就见上官步入。天寰冰清，上官玉润。二人并立世间，旗鼓相当。上官脸色并不好看，倒是元天寰率先一笑：“你今夜怎么来了？坐吧坐吧。”他的声音比方才响亮多了，我察觉暗室会将话语声加高几倍。
上官拢手，似不胜秋寒，眉目倒更是被秋风洗得更清丽了：“我来是因为古怪的天象，你可别说你没看到。昨夜太白星有变，缓动而反角，这是不宜远战，且大凶的意思。你还是一意孤行要御驾亲征，于今秋攻击柔然帝国？”
元天寰又笑，不置可否。上官抽出双手，挺直脊背：“你已知秋季柔然将率先偷袭武川镇，你可向对方暗示你早作准备。那样以你威名，他们会三思后行。只要拖到冬天，你就可等明年再解决北方。”
“我不想等到明年。上官你知我的。我向来说打仗以人为先，地理次之，最后才是天道。天时无常，我的计划早就定下了。我不会因为凶兆取消大战。我成年后就取消了朝廷钦天监。任何妄言天道之人，在我治下都被罚作散播巫术。因为我就是不愿意有人说什么天时不利，影响我作战……你且坐下好吗？”
上官眉头蹙着，还是坐下了，他的眸子里有几分伤感：“我也知道太迟了。可从善如流，本来只是历代帝王收买人心的策略。你懂，但你不用，你装个样子也不肯。在四川，揭穿你身份那次我为什么流泪？因为连我都不知道元天寰就是你。难道你这样子不累么？我今天背着你做了一件事情，你怪我，我也认了。我已去过你五弟赵王元君宙的府上，试探他是否愿意代你出战……”
元天寰肩头一震，我也捂住了嘴。因为天象不利，上官就叫阿宙代替其兄北伐？阿宙太年少了……我踮脚，耳朵都贴在大象上，冷冰冰的，我迫不及待的想听元天寰的回答。
元天寰道：“这样……五弟怎么说？”
“他说：我知上官先生与皇上之谊。既然先生说对皇上大凶，我愿意代为出战。将军以死为荣，以国为家，义不容辞。虽然军事秘密不能泄露给他人，但君宙自当磨剑以待。”
元天寰淡淡的盯着上官：“你觉得我会同意？”