一日天气晴朗,因在谷中无事,杜沉非跃过对面,一个呼哨,那匹龙雀驹闻声立刻奔了上来。杜沉非骑马出了这虎狼谷,来潭州城中看望赵水苗,以及探听张振飞等人情况,刚到浏水边,远远听见城中哭喊声连天。只见河的另一边,一些老弱病残百姓,牵女背儿,挎着包袱,急急忙忙,往城中而去。
杜沉飞见了,吃了一惊,准备过了河来,向人打听城中究竟发生了什么事?
这龙雀驹果然是匹好马,也不需人下马,“嗖”地望河里跳去,水竟然只盖住马的膝盖,一阵风过河去了。杜沉非又一阵惊奇。
杜沉非跳下马来,捉住一个六十来岁老人的衣袖,问道:“大爷,请问城中发生什么事了?你们这么多人如此凄惨嚎叫?”
那个老子一面想挣脱衣袖,一面气喘吁吁道:“金兵贼子前几天打进城来,满城杀人放火,屠城六天,现在已被朝廷将军打跑了!我还要去找我的亲人,你不要拉着我不放。”
杜沉非暗自心惊,不想自己在谷底这段时间,城中竟然发生了这样的大事。
那老子见杜沉非凝神思考,连忙挣脱衣袖,急奔而去。
杜沉非听了,也跟着往城中奔来。只见满城血腥还未清洗,到处火光冲天仍没扑灭,想必是金兵沿途劫掠烧杀所致。城中百姓都在凄凄惨惨痛哭。杜沉非见了,不胜愤怒。金兵在城中六天,也不知道这潭州城中,有多少老幼妇孺变成刀下鬼?又有多少青壮男子化为箭下魂?
杜沉非只恨自己近两个月来,躲藏在虎狼谷中,不能为民除害,为保护城池而出力。心中又记挂着赵水苗,便骑马往西而来。路过小金桥,赶到湘江边望时,只见江中密密麻麻的大小船只,都不见了,江中人影都没一个。
杜沉非也不知道赵水苗一家三口如今又到了哪里?是不是还活着?当时惆怅不已,又无计可施,只得离了江岸,纵马来到小金桥,只见一个人正站在路旁,四处张望。这人却不是别人,正是第一翻墙。
杜沉非见了大喜,喊道:“翻墙兄弟。”
第一翻墙听见声音,回头看时,见是杜沉非,连忙走过来,打着“哈哈”,笑道:“杜兄,我正过来找你,见你没在这里,城中又大乱,正准备离去,不想这么凑巧,你刚好来了。”
杜沉非道:“兄台,连日不见,城中混乱,你在哪里安身?”
第一翻墙道:“我暂时在城外山中居住。我来找你,是有事而来。”
杜沉非道:“哦?是什么事,你只管说来,只要我能办到,决不推迟。”
第一翻墙道:“杜兄,我刚从城外进来,见一伙人押着许多金银,向南边槠洲方向而去。也不知是那个豪强盘剥百姓得来的。我想我们兄弟辛辛苦苦,何不去干这一票,好自在过活。不知道兄台愿意不愿意?”
杜沉非听了这话,想了想,道:“现在城中百姓遭屠杀,生灵涂炭,被金兵抢劫,吃饭穿衣,都是问题。现在天气又变冷,我看城中百姓在角落里蜷做一堆。那些鱼肉百姓的富豪却有这么多钱,也不知转运到那里藏匿,完全不救济这些百姓。”
第一翻墙道:“杜兄所言极是。依我看,我们叫上牛犊先,我们三人骑马追上,去拦路抢了他的来,你觉得怎么样?”
杜沉非听说去打劫,又抓着脑袋想了想,喃喃道:“打劫这事嘛!虽然有些不太好,但好象也没所谓……”
第一翻墙莫名其妙地望着自言自语的杜沉非,道:“啊?你说什么?”
杜沉非这才发现有些失态,便说道:“如果你愿意把这些抢夺来的银子,都捐献给城中的落难百姓,我就跟你去打劫。如果你准备将这些银子抢来,我们三人分做三堆,带回家去自己受用。却有些不好,我也不和你同去。”
第一翻墙听了这话,连忙说道:“杜兄,按你这样说,我们岂不是腊月里种花生,瞎忙活一场?一个子都得不到,也坏了打劫的规矩,这样好吗?”
杜沉非笑道:“我倒觉得这样很好,不是有个说法,叫做劫富救贫吗?一来行善,二来良心安稳。如果你觉得白干不好的话,事成后,我们三人各取二百两银子,当成辛苦费,也好拿回家过年,好吗?”
第一翻墙只得点了点头,道:“好吧!那就照你说的办。那牛犊先呢,现在哪里?”
杜沉非道:“现在我家里,没跟我一起出来。我可以去叫他。”
第一翻墙道:“这样最好,那由你就去叫他,我便去找两匹马来,我们快马加鞭追去,不怕追不上。”
杜沉非道:“好,一个时辰左右,在这里聚集,如何?”
第一翻墙道:“我看,还不如在城南书院聚头。”
二人商量定了。
杜沉非纵马急出城来,往虎狼谷奔去,不曾想牛犊先已离了那条山谷,打算来城中寻找杜沉非,只被浏水阻住去路,在那里探头探脑往城里乱瞅。
杜沉非见了,大喜过望,隔着条河,大声喊道:“牛犊,我在这里。”
那牛犊先道:“大哥,你一个人出来玩耍,怎么也不叫我一声?你快过来,带我过去。”
杜沉非跳下马来,拍了下马屁股,那龙雀驹就过了河来,来舔牛犊先手背,牛犊先摸了摸马头,道:“马兄弟,你倒是比我还厉害,就这样过的河,跟走平地也差不多。”便跳上马,那龙雀驹又一阵风来到河西。
牛犊先下马,换杜沉非骑着,二人慢慢来到城南书院。第一翻墙却已等在那树荫下,连装银两的麻布袋都已准备好了。
牛犊先见了两匹马,大叫道:“哈哈!嘿嘿!好得很,我也有马骑了。”又问第一翻墙道:“翻墙兄弟,我们去哪里耍他娘的。”
第一翻墙道:“牛犊哥,我们不是去耍,是去劫富济贫。”
牛犊先道:“劫谁嘛?救谁嘛?”
第一翻墙道:“等下你就知道了。我们现在追赶要紧。”
三人便各各上马,往南追来。直追到将近晚上,约行了二百余里路,来到狮子山下,见前面果然有二十来个人,押运着车辆,往南急走。
三人尾随而来。杜沉非问第一翻墙道:“兄弟,你可知道,这是什么地方?”
第一翻墙道:“这座山叫做狮子山,我曾走过很多回了,前面好大一片茂密竹林。现在天色又晚,可以在那下手。”
果然远远的见前面一片竹林,漫山遍野都是高低不齐的竹子。
第一翻墙道:“事不宜迟,我们就在这里动手。”
杜沉非道:“好!免得被他们认出来,以后不好在城中行走,我们用衣服将头包住吧!”
于是,三个人各脱下件衣裳来,将头脸包得跟一个冬瓜相似,只留一对眼睛在外面。
杜沉非又吩咐道:“两位兄弟,我们只可将他们吓走,切不可杀人。这些押运车辆的人,也是辛辛苦苦的下人,想必也不容易。”
那两个答应了。
那牛犊先驱马奔来,抡起板斧,大叫一声,声如雷鸣虎啸,道:“狮子山上三百个好汉在这里,把银子都给老子留下来!”
那一伙人虽然很有些胆战心惊,回头一看,见只有三个人,却并不逃跑,反倒举刀来迎,杜沉非生怕牛犊先杀人,连忙喊道:“兄弟,让我来。”说完便一跃下马,拣些小石子乱飞出去,一石子一个,毫不放空,都打在穴道上,将那些人都定在那里,莫想动弹。
第一翻墙见了杜沉非这样的手段,吃惊不小。
三人将那两个车子里的银两分装在三个麻袋中,放在马背上。总共却约莫只有六千来两。三人上了马,连夜往城南书院方向疾奔而来。
杜沉非在马上,突然向第一翻墙道:“兄弟,我们虽然已马到成功,将银子取来,只是,我们却不能去城中捐赠。”
第一翻墙道:“杜兄怎么说不能去城中捐赠?”
杜沉非道:“如被公人看到我们三人的容貌,又在城中捐赠银两,一旦事发,必然会画影图形,来捉拿我们三个。”
第一翻墙笑道:“杜兄说的很对!我倒有个法子,我们三人不必亲自去给散。”
杜沉非忙问道:“你有什么法子?”
第一翻墙道:“我认识有一个和尚,叫做破堂和尚,是个慈悲好善的人。这人曾为富家子弟,家有万金,尽都捐赠,一直从事慈善事业,毕生不倦,好施周急。散惠孤弱不自存一毫,以致于现在‘自无担石之储’,他成立了一个慈善会,就叫做破堂慈善会。我们可以把银两交给这个人,他必定尽心给散,不会贪污。只是不知道杜兄能否放心?”
杜沉非连忙道:“兄弟所言极是,我也久闻这个破堂和尚慈悲之名,不想果然如此。”
第一翻墙又道:“还有一件,我等进城后同行,太过惹人注意。依我看,趁这时还没天亮,我就与你们两位在这里相别,我一个人用马驮了这些银子去。”他想了想,又道:“杜兄是个宽宏大量之人,必然不会疑心我想一个人独吞这些银子。”
杜沉非大笑道:“兄弟有英雄豪杰风范,岂会为这点小利昧心,坏了朋友义气?既然这样,兄弟放心前去。我二人就此别过。”
当时三人下了马来,第一翻墙从麻袋中取出大约四百两来,分给了杜沉非与牛犊先,便相别取路而去。